十余年前，柔然国有个小部落叫赤勒部落，一个赤勒部落的小女孩名叫婉儿，她的爹爹是部落的勇士，她的母娘亲是部落里的一个美女。他们一家在大草原上放羊牧马，虽然起早摸黑，十分辛苦，每天吃饭也是饱一顿饥一顿，但是一家人倒还其乐融融。
可是，在婉儿四岁那年，柔然国的大单于派人到部落里宣读旨意，说是汉人南蛮抢占了本是属于柔然民族的肥沃土地，才让柔然百姓生活困顿。还说大单于决心替广大柔然子民讨回公道，要亲率大军夺回属于自己的土地，因此，每个部落都要挑选勇士一同出征。于是，婉儿的爹爹就被部落里的长老推了出来。
那天，她娘牵着她的手，一家三口共乘一匹马，一直来到战士们集合的地方。分别之际，他爹爹摸了摸她的脸蛋，笑着对她说：
“婉儿，爹爹很快就会回来的，爹爹回来那天，一定会给带给你最漂亮的布匹，把你打扮成大家都喜欢的仙女。”
当时，她也还是懵懵懂懂，只是看见她娘泪水涟涟，靠在他爹的肩膀上依依不舍。
很快就过了两年，婉儿等啊等，就是等不到他爹爹回来，终于有一天，部落里的几个老人来到了她家的帐篷，对她娘说，他爹爹已化作了天上的星星。她娘一听，惊叫一声，当即昏倒在地。
后来，她娘就变得呆滞了，每到夜晚，她都会拉着婉儿一起看着满天的星星闪烁，说那颗最亮的星星就是她的爹爹，等再过几十年，一家人都会在天庭相聚。他爹爹还是那么的英武帅气，他也一定替她准备了五彩的布匹，她会成为天庭最漂亮的仙女……
没过多久，她娘也走了，部落里的老人说，她娘要把她的愿望带到天上去，所以她也去天上找寻他爹爹去了。才六岁的婉儿成了孤儿，只好靠部落里好人施舍勉强活着。可是，大家都很穷，她做梦都想能吃上一口饱饭。
后来，部落里的老人说大单于下了旨意，要把她接到一个能吃得上饭的地方。于是，她就被一辆车拉走了，一路上还上来许多同她年纪相仿男孩女孩，他们一起成了幼稚营的成员，来到了大单于王庭附近的地方。
他们虽然才小小的年纪，可在幼稚营里，每天一大早就要起来放牧，晚上还要切割牧草，自己烧火做饭。在这里，她有时总算能吃上一顿饱饭。
过了一些日子，等他们稍稍熟练了生活自理的能力，就有几个从前线回来的战士教他们骑射本领，还教他们简单读书认字。婉儿十分勤奋，才八、九岁的她，弓马骑射就十分娴熟。那些战士说，只要她长大以后，身体气力增加，她一定能百步穿杨。
在这里，战士们告诉他们，汉人南蛮是世上最贪婪的恶魔，柔然人生活苦难都是他们造成的，他们爹爹都是死在了汉人的刀下。而大单于是天底下最大的善人，他赐给大家食物和奶水，就是希望他们快快长大，今后上战场替他们的爹爹报仇。
所以，婉儿与她的小伙伴从小就仇视汉人，他们练习骑射的靶子都是画着汉人的模样。
和小伙伴们在一起，虽然生活艰辛疲惫，但他们的心灵是快乐的，他们一天天在长大，他们都在等待着上战场的那一天。
直到有一天，她认识了比他大两岁的仁哥哥，听说是一个部落单于的公子。那天，是他父亲让他作为代表来巡视幼稚营孩童的情况。自幼尚武的他，一来便让幼稚营派人与他比试骑射功夫。