午朝后，由通政司转来的紧急军情折子放到皇帝面前，永乐不看则已，只略略一看，便一拳砸在御案上，震得茶盏蹦起老高，翻滚到地上，啪的一声摔得粉碎，以一圈茶叶为中心，满地的青花瓷碎片。有一个尖利的碎片带了一片茶叶飞起来，直刺在御案旁的大红廊柱上。永乐更怒，就要上脚。刺伤了龙体，还了得？尚未转身退出的黄俨急忙跪下，拦住道：“皇上息怒，皇上息怒！”
从一旁跑过来的宫女用劲一拔，瓷片脱落到地上，一股殷红的鲜血也顺着她被划伤的手指滴在地上，茶叶、水和血迹，一片狼藉，吓得宫女筛糠般发抖。
“朕要发兵征讨，发兵征讨!”永乐歇斯底里，咆哮着，愤怒着，恨不能把个小小的不毛之地一脚踩扁，再捶上几拳，以舒胸中之气。
他的发火不是没有来由。中国南方有一个叫交趾的属国发生内乱，国相黎季犁野心膨胀，用各种手段几乎杀尽了国王陈氏的宗族，遂建国“大虞”。很快又自称太上皇，让位其子黎苍。对大明则诈称陈氏后嗣已绝，作为陈氏亲戚代为署理国事。天高皇帝远，老老实实署理也就罢了，黎氏还不安分，向南出兵，要把占城逼为属国；向北，又在大明的云南境内剽掠，并邀夺了大明赠给占城的物品，一时间鸡飞狗跳，不亦乐乎。
陈氏国王的一个旧臣历尽千辛万苦来南京，哭诉黎氏父子弑主篡位、屠戮忠良的惨状，一把鼻涕一把泪，声声凄惨，满廷皆惊，最后请大明发兵，主持公道，一举荡平奸雄，立陈氏后裔为王。
永乐是从沙场上摸爬出来的，刚刚结束的兵燹废迹犹在，兵连祸结、人民涂炭的痛楚深深印在了他的心里。所以，陈氏使臣的哭廷也未能将他打动，一面予以安置，一面派激灵的小太监马骐悄悄去了交趾。
明使尚未归来，原国王陈氏一个逃亡在外的宗亲陈天平又来京师乞兵，一句“皇上”，似是见到了可以倚仗的亲人，声泪俱下，泣不成声。好半天，才缓过劲来，哭道，“皇上，黎氏父子狼子野心，昭然若揭，灭绝陈氏，志图篡夺，臣因在外才偶然幸免。臣之亲从和旧臣激于忠义，推臣为主，以讨贼复仇。然募兵之时，消息走漏，黎氏大军兵临城下，仓促募集之人尚未见阵就已四散而逃。臣躲藏于穷荒烟瘴之地，靠采食野果得以存活，逃到老挝时已似乞丐一般。老挝也是多事之秋，又受了黎氏恐吓，不敢留臣，悄悄资助些盘缠，臣饮恨道别，迢遥千里来京师见皇上，誓与此贼不共戴天，天地可鉴！”
言罢，几个悲屈的响头把殿内的地面都震动了，朝堂上一片唏嘘之声。永乐默然，良久，不置可否，命人在驿馆安置了陈天平。马骐回京，述说了黎氏在交弑主篡位的种种暴行，永乐还是想做和事老，再派马骐到交趾责问，黎氏才不得不答应请陈天平回国即位。永乐不大相信黎氏一夜之间会放下屠刀，为稳妥起见，派广西都指挥使黄中率五千官军护送陈天平回国。
进入交趾境内后，黎氏众臣表现出了少有的热情和恭敬，一路上大礼迎候，牛酒犒师，箪食壶浆，叫陈天平众人有点摸不着头脑。就在大家一身轻松地进入崎岖险峻、林木茂密的芹站大山后，数千人的队伍沿山间小路走成了长长的“一”字形，几乎没有了一点战斗力。猛然间，山林中呐喊声一片，不知从哪里杀出无数人马，杀死陈天平及朝使。当明军仓促集结列队应战时，前面一座浮桥已断为两截，高山深壑，无以相通，护送的明军不得不在黄中带领下撤回广西境内。
假应答而真戏辱，这不是公开挑衅又是什么？永乐见到的正是西平侯沐晟和广西都司关于陈天平和大明使臣被杀的奏疏。
“把六部尚书、内阁、淇、成二国公和都督们请来，朕要议国家大事，议军政大事。”永乐的拳头又重重地擂在御案上，哐哐作响，黄俨吓得一溜小跑去传旨，两个宫女收拾完地面，远远地瑟缩着，心脏随着那巨大的声响不住地大起大落。
只一顿饭的工夫，二十几个文武大臣就聚到了武英殿，文东武西分列左右。永乐余怒未消，对金忠说道：“兵部，给大家说说交趾逆贼的恶行，是否当诛。”
金忠应声出班把陈氏旧臣和陈天平哭廷、皇上多次遣使晓谕、官军护送如何被戏辱及陈天平被杀简要叙述了一遍，他生怕皇上激一时之愤，贸然出兵，留下无穷后患，末了，淡淡说：“此等小丑之徒，教化未至，野性难改，何有信义可言？皇上大可不必震怒天威。只要择一大臣出使，晓以利害，着他来朝谢罪，再做道理就是了。”