唱着、走着，烂草一绊，他竟一跤跌倒在地上，头破血流，再爬不起来。永乐原以为“罪状”中的一些不实之词，纪纲会申辩，不想他全部认下，大出人的意料。十几年中竟有如此多的违法劣迹，永乐怒不可遏，再不说“三覆奏”的话，即命凌迟处死，一应家小数百口男丁无分少长皆徙戍边疆，女眷发教坊司或功臣家为奴，列罪状颁示天下。
纪纲的爪牙、锦衣卫指挥同知庄敬刚刚升了都指挥佥事一个月，调出锦衣卫到山东捕倭，直接被从海边抓了回来，和纪纲一起享受了磔刑。指挥佥事袁江、千户李春、镇抚庞瑛等全部诛杀，连沈文度也于在逃三个月后被抓，以纪纲同谋犯被杀于南京。纪纲的家产大多归了黄俨，家小中只有李盼儿被黄俨悄悄藏匿起来。
纪纲被杀后，永乐多日坐卧不宁。他不是舍不下一个天性残忍的厉爪鹰犬，而是纪纲的所为对他身心的触动太大了。身边最亲近的武臣多年来横行天下、祸国殃民不说，还包藏祸心，僭称万岁，若不是及早发现，说不定什么时候皇帝会落入他的手中，被幽囚、被处死，他不敢再往下想。
如果，锦衣卫指挥使是身边的奴才呢，像郑和、海童、侯显、李达一样，不但忠心耿耿，还做出了一番大业，那就试一试。纪纲倒了，死心塌地的爪牙被杀，保不准锦衣卫里还有纪纲更多的死党会借机图谋不轨。于是，他命黄俨暂时兼任锦衣卫使，对锦衣卫进行清洗，之后，看情势而定，抑或成立一个直接听命于皇帝、由太监掌控的机构也未可知。
庄敬、袁江等已死，其他佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗以至士兵，除自述外，每个人都可以检举、告发他人私交纪纲的恶行。这一来热闹了，每个人都想洗清自己，就拼命地告发别人，弄来弄去，锦衣卫里没有几个人是干净的。
黄俨明知大多数人虽然做恶不少，但不一定能交结纪纲，却睁一只眼闭一只眼，任由他们撕来咬去，从中渔利。证据确凿的，交与三法司处理；核来核去确无交往的，年长者致仕，年少者调任他卫，再从京卫中遴选一些军官到锦衣卫任职。
谁不知锦衣卫有着“肥差”和皇上“亲军”的名号，又大权在握，黄俨故意放出风去，广纳贤良，搅得京卫的军官们一个个趋之若鹜。东奔西走，打通关节，以得一美差为幸事。最后，所有的“苦主”们都寻到黄俨门下，黄俨不哼不哈，只让属下记下所纳金帛、宝钞数量，最后像取进士看成绩一样，看礼单大小，来了个从高到低的录用，且在几个关键的岗位、如专管刑狱的镇抚司等安插了自己的亲信，一举多得。
黄俨得意着，但尚未完差，皇上似是听到了什么风声，要他回宫复命。君威难测，皇上却任命了已被黄俨洗刷走的原锦衣卫佥事刘敬为锦衣卫指挥使，侍卫头领张杌为指挥同知，由刘、张二人负责锦衣卫后期官员的就任和内部调整，黄俨一下子傻了眼。
他蔫茄子一样往司礼监走，猜度着皇上的用意，思虑着锦衣卫后续的事。回宫倒是没什么，可在宫外许诺的事大多不能兑现让他忐忑不安。送上厚礼的人中，很多都是各部院官员介绍而来，当下虽惧自己之威势不敢造次，说不定哪一天得了机会，也会像咬纪纲一样把自己咬得遍体鳞伤，一想到纪纲被绑于刑柱上一刀一刀割肉而嘶嚎的情景，黄俨不禁打了个冷战，一股热流顺着大腿往下淌。
这是他最近新添的毛病，一遇惊吓，小便就失禁。
自永乐十五年下诏营建以来，全国各地的木匠、工匠、士兵、百姓陆续被征调到北京服役的达百万以上，不足十万人口的北京城忽就有了百万之众，冷清的燕京便不再冷清，安静惯了的，一时却有了人满为患的不自在，各有利弊吧。
围绕宫城工地的东西南北四面住满了为建筑而来的人，而为这些人服务的吃食、蔬菜、水果、缝补等各行业迅速兴起，人货云集，熙熙攘攘，一环套一环，繁忙、喧闹、嘈杂。永乐的骨子里就是个大场面、大动作的人，北京多处工程同时开工的沸腾场景和摩肩接踵的人群，他看着舒坦，用韩信多多益善的话来形容他此时观景的心境最适合不过。宫城、皇城、京城，从里到外，层层叠叠，到处都是忙碌的役夫、军士，到处都是山一样的料场。抬木的，搬砖的，砌墙的，上梁的，北京城俨然笼罩在一个巨大的工地下，就像当年文渊阁开馆修《永乐大典》时一样热闹。
由宋礼、陈瑄分别疏浚过的三千里大运河已畅通无阻，只是比往日更繁忙了，或粮或木或砖或石源源不断由运河运往北京。朝廷有令，不管是漕船还是商船，只要是走运河往北京扬帆的，都有附运北京建筑用料的任务。如苏州、长洲、镇江和临清产的方砖，因为很重，若专船运输也运不了多少，耗时耗力，且效率不高。陈瑄建议搭载后，商船或漕船经过产地时，视船大小，装运一定数量，于船，不是负担；于装卸也便捷了。于是，大量产自京外的建筑用材的运输，在无需耗费太多人力的情况下，用搭载的方式轻而易举地解决了。
建筑所需木料还是采自南方人迹罕至的大山中。永乐四年，以工部尚书宋礼为首的几个大臣曾分别被派往四川、湖广、江西等地，因漠北战事，宋礼等被中途召回，采回的巨木一部分用到天寿山长陵，一部分就堆在了通州张家湾的料场里。这一次采木，宋礼轻车熟路，仍把采木民夫分成几路，分别到湖广、江西、四川，重新整修了十年前开辟的道路，伐倒巨木，修理齐整，推入溪水中，顺长江而下，从运河口截住，随船运往北京。其他用材如大理石，则采自京畿房山的石窝店，琉璃瓦则就近烧制。
次年五月初，皇帝临时朝会和寝居的北京西宫落成，虽然小了些，一样的气势不凡。居中最为高大的是奉天殿，两侧有左右二个配殿；南为奉天门，左右为东、西角门。奉天殿北有后殿、凉殿、暖殿及仁寿、景福等宫，整个建筑群有点像皇宫和王府的混搭。
进入新宫，礼部尚书吕震却是满脸的丧气，没有表现出一点对皇上喜迁新居的祝贺和喜兴。这些日子，皇上在新建的奉天殿接受文武百官朝贺，开科取士，引不起他一点兴趣。早朝后，几个阁臣和部院大臣留下，继续和皇上说话。