静虚退下后，暖阁内的炭火渐熄，暖意也消了些许。
屋内一时安静下来，方才的热闹仿佛未曾发生过一般。
平儿默默上前，用铜钳挑了挑火盆里的金丝炭，待火星复燃，才斟酌着开口：
"奶奶今儿答应得太爽快了。
"
她语气轻缓，似是无意间提起，
"那张家既是攀附上了显赫之家，想必也不是简单善罢甘休的人家，若日后因退亲的事闹出什么风波来......
"
"怎么，你也学会替他们操心了？
"王熙凤手中捻着的银匙
"叮
"地一声点在碗沿上，抬眼笑道：“在是如何的显赫之家，而今...又有谁能比得上咱贾家！”
王熙凤说完这句话，顿时挺直了腰背，眉眼间尽是傲气，下巴微微扬起，眼神中透着不可一世的光芒：
“这京城里，如今谁不知道咱们贾家的权势？
一门三国公，何等的荣耀！
莫说是一个小小的张家所攀附的人家，就算是再高几个品级的，见了咱们贾府，也得礼让三分。”
平儿见她这般，便知她心里已有计较，却仍忍不住道：
"张家敢打着咱们贾府的旗号四处张扬，未必不敢攀咬一口。
那守备家若真的咽不下这口气，闹到朝堂上去——
"
"闹？
"王熙凤冷笑一声，手指在矮几上轻轻一敲，
"那守备若真有几分骨气，早该硬气一些把人娶进门，何至于闹到现下这般被动？既没本事护住自家的亲事，还怨得了谁？
"
平儿闻言一滞，低头轻声道：
"奶奶说的是。只是......这等官司若传出去，怕是有碍咱们府上的名声。
"
"名声？
"王熙凤不以为然地摆摆手：“怕什么？不过是给长安节度使递句话的事儿，那云老爷还能不给咱们贾府这个面子？
至于名声，哼，办成了这事儿，旁人只会夸咱们贾府有能耐，谁还敢说三道四？”
这一句话压得极低，却让平儿心头一震。
她不自觉抬头看了一眼王熙凤，见她面色如常，只是唇角噙着一抹凉薄的笑，似是早已参透了这世间的不公与算计。
"那静虚老尼也不是省油的灯，
"平儿小心道，
"方才张家的事，她分明是故意激您揽下。
"
"呵，她那一套手段，也就是哄哄旁人罢了。
"王熙凤嗤笑道，
"可她既敢拿话挤兑我，我便接了这活儿，让她看看，我要办的事，有没有谁敢拦。
"
王熙凤说到这里，话音渐落，眉眼间的锋芒也收敛了几分。她懒懒地往引枕上一靠，指尖轻轻揉了揉太阳穴，显出一丝倦意。
"行了，
"她摆了摆手，眼睑微垂，
"你今晚回去，把琏二爷的书信印信拿出来，照着张家的事儿拟一张帖子，明日一早让旺儿送过去。
"
平儿见她神色疲惫，便知她是真乏了，忙道：
"奶奶放心，奴婢这就去办。
"
王熙凤
"嗯
"了一声，却忽然想起什么似的，微微抬了抬眼：
"对了，帖子别写得太细，咱们不是替他守备家说情，不过是叫云老爷秉公处置罢了。
"
"是，
"平儿心领神会，低声应道，
"奴婢明白，这信里只提张家是贾府的旧交，请云老爷关照一二，至于具体怎么回事，让他自个儿斟酌便是。
"
王熙凤扯了扯嘴角：
"你倒是越来越会办事了。
"
平儿浅笑了一下，没作声，只弯身替她将杏子红绫被褥往上提了提，又把炭盆往炕边推了推。
她动作轻柔，似乎不愿惊扰了她的睡意。
平儿轻手轻脚地退到门口，一手扶着门框，脚步顿了顿。
她微微侧首，目光落在那纱帐后朦胧的身影上——
王熙凤已半阖着眼侧卧在暖炕上，锦被下只露出半个苍白的侧脸，在烛火的映照下竟显出几分少见的柔弱。
这念头刚一浮现就被平儿摁下了。
她在心底苦笑：自已当真是昏了头，竟会觉得这个杀伐决断的当家奶奶
"柔弱
"。
不过......
望向炕上安睡的王熙凤，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她深吸一口气，眼中犹豫之色渐渐褪去，取而代之的是一抹坚定。
——————
暮色渐沉，夕阳西斜，
贾琏踏着夕阳回了荣国府。
他虽然喝了些酒，但神思却异常清明。
若是往日，宴席散后，定要去寻几个相熟的友人，在勾栏巷里彻夜欢饮，或是悄悄钻入某个外宅的小院......可如今不同了。
一是贾玌早已告诫过他：
"二哥若想日后有所作为，首要便是自律。
"
如今想来，那声音虽轻，却字字如刀，剜得他脊背发凉；
毕竟事关自已的仕途，况且自家那个兄弟向来都是说一不二的主。
二是......
想到府中那位已有身孕的夫人，贾琏脚步略缓，神色间流露出一丝柔和的愧意。
——她虽霸道强势，可毕竟是自已的青梅竹马，更是自已的正头夫人。
更何况这几日见她面色总不大好，自已身为丈夫，自当多顾念些。
这般想着，贾琏已经走入了自家小院。
刚进院子，便见廊下静悄悄的，几个丫鬟婆子都不在跟前。
贾琏眉头微皱，正想着凤姐儿不在房中，却忽听屋内传出一阵窸窣的声响——
像是有人在翻动抽屉，又像是纸张摩擦的声音。
他心头一紧，放轻脚步走近，缓缓推开门缝。
推开门缝望去，只见屋内烛火微弱，一个熟悉的身影背对着门口，正从他那口紫檀木匣中取出什么东西来。
是......平儿！
只见她将那物件小心藏入袖中，转身欲走，却不料对上贾琏一双冷峻的眼睛，登时被吓得浑身一震，膝盖一软，几乎要跪下来：
"二......二爷！
"
贾琏面色阴沉地踏入屋内，随手掩上门：
"你在干什么？
"
平儿脸色煞白，嘴唇微微发抖：
"我......我只是来给二奶奶取些安神的香料......
"
"撒谎！
"贾琏冷哼一声，
"那紫檀木匣装的是我的私物，几时放起香料来了？！
"
话音未落，他一个箭步上前，猛地攥住平儿的手腕，用力一抖——
一枚青玉印信
"啪嗒
"一声掉在地上，在烛光下泛着冰冷的幽光。
贾琏冷笑一声，眼神锐利：“怎么？现在倒学会偷我的印了？你是打算替谁办事？”
平儿急得脸色通红，想要辩解，眼泪在眼眶里直打转，却仍是咬着唇不肯开口。
贾琏盯着她，忽而想到什么，脸色越发阴沉：“莫不是凤丫头让你拿的？”
平儿肩膀微颤，仍旧沉默。
贾琏见状，已然明白了七八分，脸色愈发难看：“她人呢？”
平儿深吸一口气，终于低声开口：“二奶奶此刻在荣禧堂陪着老太太......只说让奴婢......”
“她让你偷我的印，替她写什么？”