三月初三！
湖南道兵马隐匿踪迹，来到了淮河北岸，李从嘉曾遇到过驻守前线五百人队伍！
但是在对方还没有反应过来的情况，他已经派遣精锐先锋，将他们全部灭口，虽然不知道是否有漏网之鱼，或者藏匿在山林间的暗哨。
但是如此大规模的队伍想要完全潜入大周，悄无声息而不暴露行踪，到汴京城下是不可能的。
只能让己方行军路线飘忽不定，让柴荣错估自己的兵力和行军动向。
临近清晨，湖南道兵马为即将到来的战斗做最后的准备，磨砺刀剑，确保每一位士兵都处于最佳状态。
淮河北岸的空气似乎都被紧张的气息所凝固，所有人都屏息以待，这一刻，不仅仅是两支军队的较量，更是两个国家激烈碰撞。
新息县位于淮河北岸的一处县城，虽然离前线战场不远，由于其地理位置并未引起足够的重视，驻军有两千余人。
“速战速决！”
李从嘉一声令下，两万精兵如潮水般涌向县城。
大周军制和也继承唐末特点，采用厢、军、营、都的兵制，每厢辖五军，每军由十营。地方兵则是以节度使统领的藩镇兵！
各镇自行负责士兵招募、训练及装备供给，形成割据武装?。
雄主柴荣为了解决这一问题，想到了一个策略，通过抽选地方精锐补充禁军，逐步瓦解藩镇武装?，中央设置枢密院掌控调兵权，地方藩帅仅负责日常管理?。
在淮河沿线的重镇更是如此，练出的精兵都被柴荣抽走了。
新息县，宁静的黎明，朝阳还未升起。
数十名守军，打着火把在县城城头巡逻。
新息县牙将张建雄镇守新息县，此人来历不简单，乃是向训的心腹爱将。
张建雄前两年曾与向训参加过攻打蜀国的大战，而向训深的柴荣器重，向训是柴荣爱将，兼任镇安节度使管制蔡州（汝南）。
蔡州知州滕中正也是向训一手提拔起来的心腹，在蔡州一带有着盘根错节的关系网。
城头上，大周守军正懒散地巡逻着。一名什长百无聊赖地靠在垛口上，望着远方喃喃自语：“咱们在这地方，什么功劳也不得到，天天在这里苦守城池。”
身旁的另一名士兵抱着长枪，打着哈欠说道：“咱们这也是前线，许多兵马粮草都需要转运至此送达前线，安心守城吧。”
“没有功劳也有苦劳，等日后大战胜利了，咱们也去江宁画舫里喝喝花酒。”什长半开玩笑地说。
“听说南唐的小娘子很妖娆呢……”
几个士兵顿时来了精神，仿佛被点燃了希望之火，脸上露出向往的表情，开始热烈讨论起未来的美好愿景。
突然间，嗖！
一声箭羽划破长空，紧接着无数箭矢如同黑云压城般飞射而来。
什长还没来得及反应，一支箭羽已穿透了他的喉咙，鲜血如泉涌般喷出，溅洒在他身旁士兵的脸上。
那士兵瞪大了眼睛，满脸惊恐。
“这？啊……”
没等他回过神来，更多的箭矢如同雨点般落下，瞬间将城头上的守军笼罩在一片死亡阴影之下。