说起来，刘青接下来即将探寻的那处神秘所在，依照怅鬼记忆所指，应当是一艘隐匿于茫茫水域之中的花船。
可切莫以如今的寻常花船概念去揣度它，在那个特定的时代背景下，花船实则是旧时水域之上滋生出的一种极为特殊的风月场所，亦被人称作水上青楼，承载着诸多隐秘而复杂的过往。
回溯历史，清朝年间，局势风云变幻，广州因海禁政策反倒成为了彼时唯一的对外通商港口，一时间，中外商贾如同嗅到花蜜的蜂群，纷纷云集于此。
商业的极度繁荣，如同燎原之火，迅速点燃了风月行业的蓬勃发展之势。
自康熙二十三年海禁取消，广州顺势设立海关，对外贸易自此开启了高速发展的新篇章。
等到乾隆二十二年，“一口通商”政策落地施行，广州更是一肩扛起了中西贸易的全部涉外活动重任。
海量的财富如潮水般涌来，城市的商业活动达到了近乎狂热的巅峰状态，也正是在这般炽热的环境之下，水上花船这种畸形却又迎合当时社会需求的行业应运而生，并以广州为起始点，如同涟漪般逐渐向外扩散，在商贾官宦的交际圈子中风靡一时。
清末民初，堪称是广州花船发展历程中的黄金鼎盛时期，也是花船的昙花一现，彼时的珠江水域之上，花艇密密麻麻，数量竟一度高达1800艘之多，场面蔚为壮观。
当时的广州，妓院依据所处地理位置不同，分为水陆两大阵营，而水上妓院凭借其独特的风情韵味，脱颖而出成为一大特色景观。
在这其中，位于黄沙江边的谷埠，无疑是高档妓院的汇聚核心之地。那些水上高级妓院，其源头可追溯至明末广州官员麦耀千所拥有的紫洞艇，历经岁月的雕琢演变，最终形成了独具奢华风范的紫洞花艇。
这类花艇，艇身宽阔大气，建造工艺精湛考究，艇上精心嵌有雕花玻璃，从厨房到客厅一应俱全，更有才艺出众的歌伎驻场，为寻欢作乐之人提供全方位的奢靡享受。
每当夜幕降临，贵客临门，在锣鼓铙钹喧闹而富有韵律的伴奏声中，侍从们毕恭毕敬地将客人护送至装饰得美轮美奂的接待室。
室内，香茗袅袅，珍馐罗列，客人悠然享受着茶与宴席带来的片刻惬意。
酒足饭饱之后，他们便会步入由彩色绣花窗帘轻柔隔开的私密小隔间，与浓妆艳抹、衣着华丽的女子共度春宵，这般场景，恰似清代的水上“KtV”，将纸醉金迷演绎到了极致。
反观刘青此番即将涉足之地，却远没有这般奢华高调。
毕竟这里并非是花船鼎盛一时的广州，而是地处江南的江苏。
地域的差异，使得此地的花船规格大打折扣，充其量只能算是第二种，面向收入微薄的下层群体所经营的那一类。
虽说档次不比广州，但江南之地，自古富庶繁华，“饱暖思淫欲”的人性弱点在此同样展露无遗。
有钱人在尽享江南的湖光山色、如画美景之余，脑海中难免会滋生出更多欲望。
先是憧憬着若有珍馐美食相伴该有多妙，待味蕾得到满足后，又自然而然地将心思转到了美人身上，寻思着倘若再有佳人在侧，才算得上是极致的享受。
于是，在这种潜在需求的驱动下，即便规格稍逊一筹，江苏的花船行业也有了滋生的土壤，悄然隐匿于水乡的暗影之中。
刘青顺着水声望去，伴着扮演的花船，灯火辉煌，采莲摇曳。
有身子半露的女子依靠在栏杆，传出娇柔的声音，连带着琵琶声声。
甲板上人影不断，热闹至极。
刘青稳步跨过花船那略显斑驳的门槛，一股混杂着浓烈脂粉、刺鼻烟酒与陈旧腐朽的气息扑面而来，令他不禁微微皱眉。
一进门，昏暗的光线便如一层薄纱，将整个大堂笼罩其中，仅有的几盏油灯散发着微弱光芒，在这黯淡中摇曳不定。