清清不自觉后退一步。
她双眸失神，口中不自觉喃喃。
“怎么会，怎么会？”
千里迢迢而来，难道竟是空欢喜一场？
沈怀素见清清失魂落魄，心中不禁泛起一丝怜悯。
轻叹一口气后，无奈地摇了摇头。
他转身欲走，却又听清清在身后急声追问。
“大人且慢，您可听闻过八珍玉蛇？若中此毒，可有解救之法？”
沈怀素闻言，身形一顿，猛然转身，面露惊异之色。
“八珍玉蛇只在古籍中寥寥几笔，你......你竟见过？”
尽管清清和沈怀素只见过一面。
且经历诸多事后，她已非初出茅庐时那般青涩。
但沈怀素之前为她求情，她对他仍是比旁人多了几分信任。
然而顾虑到江景深的安全，她省略了其中细节，只细细描述病症。
沈怀素越听越惊奇。
在听得清清竟想出那般方法压制蛇毒后，他神色渐渐凝重。
清清久久未得回应，正欲伸手探其反应，便听到他低沉有力的声音响起。
“姑娘。”
沈怀素深深凝望清清，目光坚毅而肯定。
“在下以为，不论是先天咳疾，还是八珍玉蛇，天下了解最深的，没有别人，正是你自己。”
清清闻言，心中一震，未及反应，又听他继续道。
“世间万般难题，最艰辛的，莫过于破局未知。
若有朝一日，能有人解开这等疑难杂症，在下深信，此人必是姑娘无疑。”
清清仿佛被一道电流击中，猛然抬起了头。
她瞪大双眼，过往种种在脑海中一一闪过。
沈怀素掷地有声的话，如同破晓之光，竟让她突然看清了另外一条路。
咳疾于她而言，是一道不逊于八珍玉蛇的难题。
她既能将所学融会贯通，自创蛇毒压制之法......
难道便不能同样想出解脱咳疾的良方吗？
清清双手不自觉紧握，仿佛在极力抓住希望和信念。
“大人所言，清清受教了。”
目送清清离去，沈怀素缓缓转身，却见柳慕白已静立身后。
“怀素对她，评价如何？”
沈怀素心中早有答案，不假思索，脱口而出。
“方厚朴说得不错，他比不上她万一。”
言罢，他微微一顿。
“同样，我也远远不及。”
沈怀素望向柳慕白，但见他目光灼灼，不禁心念一动。
“想必大人也认为，她是最合适的人选吧。”
不料，柳慕白却摇了摇头。
“她不适合做我的弟子。”
孙济世悄无声息地尾随着前方娇小的身影，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
比试时柳慕白等人忽然到场，他虽愤恨难平，却也未敢轻举妄动。
起初孙济世不过是因为先前过节，意图报复。
而今见清清竟在岐黄大赛上大放异彩，风头之盛，连柳慕白都为之侧目，心中顿生嫉恨。
他摸了摸衣袖中的机关，嘴角勾起一抹冷笑。
这牛毛针上的麻药，已经被他换成了强效迷药。
只需轻轻一触，便可让人昏睡七日。
待那臭丫头醒来，岐黄大赛早已尘埃落定，看她上哪儿哭去！
见四下无人，孙济世看好时机，对着清清脖颈瞄准。
清清像是察觉到了什么，脚下步伐微微一顿。
莫名的危机感更是愈发强烈，仿若有人正跟着自己。
她未曾回首，足下生风，步伐越发急促。
轻盈一转，便已转过街角。
路边竹筐错落，杂物堆叠，其上恰好扔着一面碎裂的镜子。
清清余光扫过，恰好在碎片中，看到了身后景象。