车轮碾过泥泞的道路，发出沉闷声响。
清清掀开车帘一角，目光所及之处尽是萧索。
路旁村庄早已十室九空，几具来不及掩埋的尸体横陈在田埂上，乌鸦盘旋不去。
“这已经是第五个无人村了。”铁盈袖轻抚着盘踞在膝上的白蛇，眉头紧锁。
“没想到疫情竟然如此严重。”
清清手指绞紧了帘布。
她强迫自己移开视线，却无法屏蔽空气中弥漫的腐臭。
死亡的气息远比当初古槐村更加浓郁。
“前面有个小镇，我们今晚在那里歇脚。”铁盈袖的声音将她拉回现实。
小镇比想象中热闹，可这种热闹令人压抑。街道上挤满了逃难的灾民，呻吟与哭嚎声混着尘土味此起彼伏。
清清下意识攥紧斗篷边缘，将帽檐又压低了几分。
她感到无数双充满希冀的眼睛扫过她，又在看清她刻意避开的姿态后黯淡下去。
“姑娘，帮帮我，”一个瘦骨嶙峋的孩子拽住了清清的衣角，“我娘病得很重......”
一旁妇人仰面躺在地上，面色灰败，眼窝深陷，已是到了弥留之际。
清清本能地想要蹲下身查看，刚屈膝动作便僵住了。
铁盈袖瞥了一眼，适时地挡在她面前，从袖中取了一颗珍珠塞给孩子。
那孩子并没有接，只惶然地坐在原地，满眼都是对死亡的恐惧。
“你不必这样。”铁盈袖拉着清清，轻声道。
“没有人要求你必须是救世主。”
那些无助的眼神不断浮现，如刀子般扎在心头。
清清咬紧下唇，一路无言，心底有个声音在回荡——
她本该能救他们的。
入夜，清清辗转难眠。
窗外不时传来痛苦的呻吟，她将被子拉过头顶，却无法阻挡那些声音钻进耳朵。
恍惚间，她似乎看到自己在安神香中掺入曼陀罗，一放下手上就沾满了鲜血......
清清猛然坐起，一切又归于平静。
“做噩梦了？”铁盈袖的声音从隔壁床传来。
清清点了点头，随即才反应过来“嗯”了一声。
她维持着抱膝的姿势，许久才又开口。
“天一亮我们就动身，好不好？”
她想离开这里，越远越好。
马车继续向南行进，情况非但没有好转，反而比先前更为骇人。
路边尸体堆积如山，有些已经被烧得焦黑，显然已经开始使用阻止瘟疫蔓延的极端手段。
铁盈袖身怀家传至宝五毒珠，自是无惧任何疫病。她环视一周，解释道：“听说疫情最早便是从齐开始。”
清清望着窗外地狱般的景象，胃里一阵翻腾。
半年前途经此地，她曾立志要让天下无病。而现在，她却只会逃避，任凭那些垂死的喘息在身后渐渐微弱。
前面就是一座大城青阳城，可因为疫病严重已经封锁，禁止任何人进出。
二人别无他法，只得找了一处破庙落脚。
还未走近，呻吟和哭泣就已传来。
清清站在门外，双腿像灌了铅一般沉重。
“你可以不进去。”铁盈袖握住她冰凉的手。
清清深吸一口气，摇了摇头。
即使她想逃避，严重至此，早已避无可避。