第98章一块面包要五枚便士
一踏出教堂，寒风就裹挟着浓烈的腥臭味扑面而来。
时不时就能看见深潜者佝偻怪异的身影蹒跚着走过街道，鳞片在月光的照耀下反射出光泽。
尖锐的叫声划破夜空，脚蹼拍打声不断响起，令人毛骨悚然。
大概对目前印斯茅斯的情况作出评估后，于勒深吸了口气，眼神变得有些凝重。
“看这模样，似乎就是本地人口中的‘那一夜’……”
在这一夜过后，原本还算正常的大衮教会，就彻底沦落为了扭曲的大衮异教，渐渐变成了后世的那般模样。
若是如此的话，他倒要看看，现在大衮教会那边是个什么情况了。
……
“妈妈……”小男孩害怕地抱住身旁的妇女，颤声道：
“为什么教主大人，他们突然变得好奇怪”
妇女却没回话，而只是瞪着那对凸眼，愣愣地看着射入窗内的月光。
小男孩半晌等不到回应，疑惑地抬头。
“妈妈，你睡着了吗”
然而，这一抬头，却与那已经变得半人半鱼的面容对视而上。
黏液滴落在小男孩的脸上，令他尖叫一声，跌坐在地上，惊恐地后退：
“妈妈，你，你怎么了……”
妇女喉咙里发出一阵低沉的嘶吼，原本还算正常的身体开始急剧扭曲。
她的皮肤泛起一层黏腻的鳞片，四肢迅速变形，手指和脚趾逐渐连在一起，形成宽大的蹼。
原本温柔的眼神完全被诡异的饥渴占据，嘴角咧开，露出尖锐的獠牙，涎水不受控制地滴落在地上。
她的眼中尽是扭曲的饥渴，再看不到半点正常人的影子。
小男孩吓得脸色惨白，拼命往后爬，却撞到了身后的墙壁。
他惊恐地望着眼前已经彻底异化的母亲，双手捂住眼睛，声音颤抖着：
“不要，妈妈，不要……”
然而，无济于事。
就在妇女即将扑到小男孩身上时，嘶哑怪异的声音响起：
“将所有未受洗的信徒送去受洗。”
妇女狰狞扭曲的面容一下变得正常，眉眼低垂。
“是。”
她无视了小男孩的惊恐哀求，将其捉起，摇摇晃晃地往一个方向走去。
啪嗒，啪嗒。
待得脚蹼拍打声远去后，阴影中渐渐浮现出一道身影。
正是于勒。
望着那怪物一般的背影，他陷入沉思：
“受洗么……”
他已经知道，所谓的“受洗”，可能就是强行激发出印斯茅斯人体内的“介壳种”血脉，甚至是强行将其扭曲为怪物。
“如果有什么隐藏要素，那大概率就会与此有关了。”
没有犹豫，于勒很快跟上。
啪嗒啪嗒的脚蹼拍打声四起，听得人头皮发麻。
他能看见，除去那些在街道上游荡的深潜者，有更多的居民则浑浑噩噩地走向同一个方向。
于勒记得，这个方向所指向的地点，是魔鬼礁。
他混在人群中，努力让自己显得不起眼，同时以冷漠的目光打量着周围的一切。
刺鼻的腥味混合着腐朽的气息，弥漫在整座印斯茅斯之中。
此时，街道两旁的房屋还未曾显现出后世那般衰败的模样。
不过，饥荒的影响明显已经开始显现。
借着月光，他能看见，那些贴在窗户上的面孔，大都形容枯槁，面黄肌瘦，颇为骇人。
时不时就能看见一两道新的身影从房屋中走出，加入到街上的队伍里。
最令他在意的是，那些房屋的门上，许多都被刻上了此前大衮教会所专属的痕迹——三枚重迭的鳞片。
“看起来，大衮教会这会儿在此地的势力已经相当可观了……”
若是如此的话，饥荒应该已经蔓延到这里一阵子了。
否则单凭大衮教会之前那模样，是没可能从蒸汽教会手里抢下信徒的。
也正是因此，今夜的异变所造成的影响，才会如此之巨大。
想到这里，于勒撇了撇嘴角，心头有些感慨。
假如蒸汽教会尽职尽责，努力避免饥荒蔓延到此地，或许今夜所造成的影响就不会那般恶劣了吧
即便黑骸被侵蚀后，其力量会潜移默化地扭曲此地所有的正常居民，但若本身就不信仰大衮，受到的影响便不会太严重。
那名在镇中心广场工作的外地人，便是最好的证明。
此前他还问过，为何蒸汽教会对此地的异常不闻不问，也不向外界求援。
但他现在深刻地怀疑，蒸汽教会，或是说，其背后的英格兰在有意地“纵容”着这一切。
具体的原因他便不得而知了。
是不重视吗还是说，有更大的目的
一想到这在历史上杀死了爱尔兰几乎三分之一人口的恐怖饥荒，于勒的心头就沉甸甸的。
他总觉得，这场饥荒的背后隐藏着什么可怕的阴谋。
……