第434章自我怀疑的李忠
马车出虎牢关后，便是一片平坦宽阔的平原。
关中虽也有平原，四周却被秦岭和黄土高原所围住。
李勇等人还是第一次瞧见如此广阔无垠的平原地势，都把大半个身子探出马车外，满脸都是兴奋之色。
出关之后，前行速度加快了数倍，三人换马骑行，一路向东，五日之后，已抵达山东境内。
当靠近莱州时，三人心中的兴奋已经被新的情绪取代。
放眼望去，只见宽阔的官道之上，尽是推着独轮车的百姓，这是一支从泗州过来的运粮队。
瞧见这支运粮队，李勇三人才第一次感受到，战争距离他们已经不远了。
他们这次过来，就是为了帮助李忠处理后勤事务，故而三人下了马车，朝这些运粮的百姓打听情况。
运粮队随行有一百军士护卫，原本还想上前阻止，结果被保护三人的千牛卫拦住。
千牛卫亮出身份后，他们便没有再阻止了。
负责与百姓们交涉的是口才最好的李廉，他来到一名看起来比较老实的汉子旁边，朝他问：“大郎君，您这是向莱州运粮吗”
那汉子面相老实，实则颇为警惕，问道：“你是何人”
李廉道：“我们是莱州馈运副使手下的令使，负责探查各州县运粮的具体情况。”
那汉子目光依次从三人身上扫过，狐疑道：“你小小年纪，就当上令使了”
李廉微笑道：“您知道这次的馈运副使是谁吗”
那汉子摇头。
李廉朝西边一拱手，道：“是当今圣人的长子，陈王李忠。”
那汉子愣道：“那又如何”
李廉道：“陈王殿下今年也才二十出头啊，他身边的人年纪小一些，不也正常吗”
那汉子忽然冒了一句：“瞧你这模样，不会是皇宫里的寺人吧”
李廉顿时脸上表情一僵。
旁边的李勇和李孝都掩嘴偷笑，因为李廉白白嫩嫩，跟内侍确实很像，李孝和李勇就不会被人这样误会。
“呃，你知道就行，别跟别人说。”李廉为了探听情报，也是拼了，承认自己是内侍。
那汉子这才放松警惕，笑道：“您想问什么”
李廉问道：“这些粮食，都是临时征的吗”
那汉子点头道：“是啊，两个月前官府下了征粮命令。其实就是提前征收今年的赋税，到了年底，就不用交了。”
大唐对外作战时，有两种征粮方法，第一种便是就近征调州县的粮食，当做赋税征收。
年底或者明年，就不用交税。
这是为了节约时间和人力物力，毕竟国库中大部分粮食，都集中在长安、洛阳两城。
向西作战时，还勉强能运送一些，向东作战，要穿过关中五险，实在太麻烦，所以都是从附近州县调运。
另一种也是从附近州县征调，不过属于临时赋税，年底的赋税也还要交。
当初苏定方攻打高句丽，便是用的这种征调方法，对民生伤害较大。
李治执政这十年来，外战顺利，战利丰厚，尤其是与倭国一战，大赚一笔，国库充盈，故而并未临时征税。
李廉又详细问起官府收了多少税，有没有趁机额外收税。并未发现太大的问题。
李孝忽然问：“你们运粮食到莱州，对你们生计有影响吗”
那汉子道：“瞧您这问的，能没有影响吗我们虽是河南道百姓，但和江南道百姓一样，主要种的是水稻，春种秋收，收成肯定是要耽误的。”
李孝忙问：“那耽误了收成，可怎么办呢”
那汉子道：“能怎么办，只能让我家婆娘钱雇人帮忙收了，今年这日子，肯定没往年过的舒服。”
李孝问道：“那你对朝廷发起这场战争，是否觉得不满”
那汉子笑了笑，不做声了。
李孝忙道：“您放心说就是，我们绝不告诉上官。”
那汉子笑道：“我不说不是怕什么，而是觉得没有说的必要。”
李孝不解道：“为何没有必要”
那汉子正色道：“去年江南大旱，大家都看在眼里，朝廷大力赈灾，连户部尚书卢相公都亲自来了，帮江南五州渡过困难。”
“朝廷为何要打仗，我不懂，不过我们都知道，有朝廷守着大家，就算闹了灾，我们也不会饿死。既如此，当然要全力支持朝廷了。”
李孝听完后，怔怔不语。
去年江南闹灾，他并未受到任何影响，照样过着皇子的奢侈生活，也未曾多关注。
却不想，对地方百姓们来说，灾害是如此严重的事情。
他们支持国家打仗，并非什么荣誉问题，又或身为大唐子民的骄傲，仅仅因为受灾时，国家肯赈济他们。
这一点，与长安百姓形成鲜明对比。
两日之后，李孝三人终于抵达了莱州治所，掖城。
李忠早听说了三个弟弟要来帮自己，不仅李治特地嘱咐过他，要关照弟弟，就连他生母刘充嫒也给他写了一封信，让他一定要照顾好三人。
所以李忠听说三人入城后，便心急火燎的放下手头之事，朝城门飞奔而去。
来到掖城西门，四顾张望，却看不见李孝三人，正当他有些焦急时，忽听身后有人喊他。
转头一看，只见一个小茶棚内，李孝三人正坐在一张桌子旁，喝着茶。
李忠愣住了，他虽然也经常微服出行，与普通民众交谈，却也从未喝过路边摊子的茶水。
这三个弟弟平日里娇生惯养，一直待在长安，竟比他这个外放几年的藩王，更能融入普通百姓生活。
“难道是我有问题吗”他不禁怀疑起自己。
来到茶棚边，李忠刚要开口，李廉拍了拍旁边的长椅，道：“大兄，坐下来说话吧。”