曲阿县城不大，烟花行业却不小。
从窑子半掩门，到勾栏青楼，一应俱全，丰俭由人。
其中最高档的，当属几位红牌名妓独居的小院。
比如菀菀姑娘的紫漪精舍，便坐落闹中取静的临湖地段，内里屋宇精洁，花木萧疏，望之迥非尘境。
此时恩客到门，铜环半启，珠箔低垂；花厅内水陆备至，丝肉竞陈。且因今日是谢县尉招待贵客，所以菀菀姑娘亲自献艺，歌喉扇影，一座尽倾。
“好好！”一曲终了，身穿便服的谢县尉抚掌赞道：“菀菀这首《三洲歌》大有精进，尤其是那段‘遥见千幅帆，知是逐风流’，已经有了当年苏小小的三分神韵。”
“啊，才三分呐。”菀菀娇嗔不依道。
“三分不少了。我少时有幸听过小小姑娘唱曲，那真是余音绕梁，三日不绝。”谢县尉悠然神往道：“譬如这最后两字，小小姑娘唱出来，既有‘风吹水流’的美景，又有令人神往的魏晋风流。”
说着他一挑那菀菀滑如凝脂的下巴，调笑道：“而你唱出来，只能让人想到男女间的风流情事。”
“讨厌啦。”菀菀姑娘小脸蛋粉扑扑的，用指尖戳一下谢县尉的胸口，差点把他魂儿都勾走了。
谢县尉调笑够了，才想起自己还有客人，赶紧抬头看向对桌。
只见对面小食案旁，完全另一番光景。一个黑袍黑帽，板着一张死人脸的中年人，大喇喇地箕坐在那里，自顾自地喝酒吃菜。
他身上那阴沉冰冷的气息，压得旁边的香香姑娘，大气都不敢喘，陪在边上跟坐牢一样。
谢县尉皱皱眉，朝菀菀递个眼色，菀菀便尝试活跃气氛道：“魌先生评评理，那苏小小真比妾好那么多吗？”
“当然。”魌先生点点头道：“不过你想追上她也简单。”
“那妾该怎么做呢？”菀菀真被勾起了兴趣。
“苏小小好就好在她已经死了。”魌先生瞥一眼面前鲜活的女子，声音中不带一丝生气道：“你现在去死一死，就跟她一样好了。”
“啊……”菀菀姑娘愣在当场，平生头一次接不住话。
那位正在给魌先生倒酒的香香姑娘，更是忍不住颤抖起来，酒水洒在魌先生的袍子上。
她慌忙一边道歉，一边用帕子给魌先生擦拭，又不慎掀起了魌先生的袖袍，露出了一只没有血肉皮肤，只有漆黑色骨头的手。
“啊……”香香姑娘吓得瘫坐当场，两股战战，花容惨淡。
“丑陋的人。”魌先生哼一声，抬起那只骨手，就想把她变得顺眼些。
“哎，魌先生不喜欢，叫她们下去就是。”却被谢县尉拦住了，这是他招待客人的地方，怎么能让这个恶客毁掉呢？
魌先生哼一声，一甩胳膊重新盖住了那只手。
谢县尉也打发两位县城名妓，还有伺候的侍女全都下去，这才阴阳怪气地笑道：“怨我，没搞清先生的喜好，下次来我在义庄请你。”
“再好不过。”魌先生居然还挺高兴，又摇头道：“不过我更喜欢自己动手。”
“呃……”谢县尉一阵反胃，不是上头的安排，他见都不见这种脑壳坏掉的家伙。便咳嗽一声道：“说正事吧，先生那六个坛子，这都投下两个月了，为何至今毫无波澜？”
“我来寻你正为此事。”魌先生用活死人的腔调，缓缓反问道：“我那六个坛子，真投下了吗？”
“这还有假，我亲自吩咐下去的。”谢县尉点头道。