巴图站望着远处已经坍塌的矿井入口。
高车部落、丁零部落、坚昆部落一个人都没有出来……
夕阳将他的影子拉得很长，如同一条指向矿井的黑色道路。他的双手缠着绷带，但皮肤下隐约可见的红线并未消退，反而越来越明显。
帐篷帘子被掀开，阿星走了出来，手里端着一碗冒着热气的药汤。\"喝了它，\"她将碗递给巴图，\"能暂时抑制赤石脂磷粉的扩散。\"
巴图接过碗，药汤散发着刺鼻的苦涩气味。他仰头一饮而尽，喉咙立刻传来火烧般的灼痛。
\"苏牧爷爷怎么样了？\"
\"命保住了，但那条腿...\"阿星摇摇头，眼中闪过一丝黯然，
\"苏美一直守在旁边。\"
巴图握紧了拳头，绷带下的红线随之跳动，如同有生命般。
\"高车部、丁零部、坚昆部落的人呢？\"
\"消失了，像地鼠一样无影无踪。\"阿星冷笑一声。
\"为什么？\"巴图盯着矿井方向，\"这里除了盐矿和那赤石脂磷粉，还有什么值得他们如此大动干戈？\"
阿星沉默了片刻，似乎在权衡什么。最后她叹了口气：\"跟我来。\"
她领着巴图绕过山岗，来到营地边缘一处隐蔽的小土坡后。确认四周无人后，阿星从怀中掏出一块用红布包裹的物件。
当她掀开红布，巴图倒吸一口冷气——那是一块不规则的赤红色晶体，内部仿佛有液体在流动，在暮色中散发着微弱的光芒。
\"这是...\"
\"赤石脂核心，\"阿星低声道，\"我从矿井里带出来的。它原本应该深埋在地下，但爆炸把它震了出来。\"
巴图感到一阵莫名的吸引力，不自觉地伸出手。当他的指尖即将触碰到晶体时，阿星猛地将它收回。
\"别碰！\"她厉声道，\"你体内的赤石脂磷粉已经够多了。这东西...它会直接吞噬你的神智。\"
巴图收回手，但眼睛仍无法从晶体上移开。一种奇怪的熟悉感萦绕在心头，仿佛那晶体是他失散多年的部分。
\"它到底是什么？为什么高车部想要它？\"
\"传说赤石脂是精卫的泪水，\"阿星重新将晶体包裹好，\"远古时期，一位强大的萨满将地心之眼封印在了这片土地深处。而赤石脂...是封印的副产品，蕴含着地心之眼的部分力量。\"
\"地心之眼？\"巴图皱眉，\"我从没听说过这种传说。\"
\"因为知道它的人都死了，或者...\"阿星意味深长地看了巴图一眼，\"变成了它的一部分。\"
夜风突然变得阴冷，巴图打了个寒颤。他手臂上的红线隐隐作痛，似乎在回应赤石脂核心的靠近。\"你是说...矿井里的那些矿怨...\"
\"是被赤石脂吞噬的亡魂，\"阿星点点头，\"特别是那些死在矿难中的矿工。他们的怨念与赤石脂融合，形成了你看到的那些东西。\"
巴图想起矿道中赤石脂磷粉组成的人形和那些无声尖叫的面孔，胃部一阵翻腾。\"那我们该怎么办？毁掉那个核心？\"
\"没那么简单，\"阿星将包裹好的晶体塞回怀中，\"赤石脂核心只是钥匙，真正的危险还在地下。
高车首领阿煞尔不惜用血璃之死唤醒地心之眼，我们必须阻止他们。\"
\"地下？\"巴图望向矿井，\"可矿井已经塌了。\"
阿星嘴角勾起一抹神秘的微笑：\"只是主通道塌了。这个盐矿有上千年历史，地下网络错综复杂。我知道另一条路。\"
巴图盯着阿星的脸，突然意识到自己对这个朝夕相处的同伴了解甚少。\"阿星，你到底是什么人？为什么知道这么多？\"
月光下，阿星的眼睛闪烁着奇异的光芒。她拉起左袖，露出手臂上那些符文。此刻，那些符文正散发着微弱的蓝光。
\"我是星族守秘人，世代守护着地心之眼的秘密。我的族人已经……。\"
巴图想问更多，但远处突然传来一阵骚动。两人警觉地回头，看到营地边缘有几个黑影闪过。
\"青丘部的特战队！\"阿星低声道，\"他们找到我们了！\"
巴图立刻进入战斗状态，手按在腰间的刀柄上。\"他们怎么——\"
\"赤石脂核心，\"阿星打断他，\"他们能感应到它的存在。我们必须立刻转移。\"
\"去哪？\"
\"矿井，\"阿星斩钉截铁地说，\"既然他们想要核心，我们就把它带回它该在的地方。\"
巴图皱眉：\"可矿井不是已经——\"
\"相信我，\"阿星已经起身，\"有一条只有守秘人知道的路。但我们需要苏美。\"
\"苏美？为什么？\"
\"因为她爷爷竞然是最后一批进入矿井最深处的矿工，\"阿星快速说道，\"他留下了一张地图。\"
\"我爷爷...他确实留下了一些东西，\"苏美声音颤抖，\"但他说那会带来厄运。\"
阿星单膝跪在苏美面前，轻轻握住她的手：\"苏美，你爷爷是英雄。他和其他矿工无意中发现了矿井深处的秘密，为了保护大家，他选择了沉默。但现在，我们需要他的发现来阻止更大的灾难。\"
苏美咬着下唇，眼中泪光闪烁。最后，她点了点头，从贴身衣物中取出一个小皮袋，倒出一块折叠得极小的羊皮纸。
苏美的伪装术勘称完美，但一丝不易察觉的冷笑与嫉妒被巴图发现。
阿星小心翼翼地展开羊皮纸，上面用炭笔画着错综复杂的线条和标记。
巴图凑近查看，认出那是矿井的地图，但比他见过的任何官方地图都要详细，特别是一些用红叉标记的区域，显然是禁止进入的危险地带。
\"这里，\"阿星指着地图最下方一个几乎被磨灭的标记，\"祭坛室。赤石脂核心应该被供奉在那里。\"
巴图注意到地图边缘有一行小字：\"'地眼开，万物灭'...这是什么意思？\"
阿星的表情变得更加凝重：\"地心之眼的预言。如果封印被破坏，地眼睁开，周围的一切生命都会被吞噬。\"
苏美突然哭出声来：\"父亲...父亲就是看到那个才...才...\"
阿星抱住颤抖的少女：\"你父亲做了什么？\"
\"他和其他矿工封住了通往祭坛室的通道，\"苏美抽泣着说，
\"用炸药。但那天...那天有东西跑出来了。父亲说那是红色的影子...它杀死了所有在场的人，只有跑了出来...\"
巴图和阿星交换了一个眼神。赤石脂磷粉形成的矿怨——那些红色的人形怪物。
\"苏美，\"阿星柔声问，\"你知道你父亲封住的是哪条通道吗？\"
苏美指向地图上一条细小的支线：\"这条。它看起来不起眼，但实际上通向主矿脉下方的一个天然洞穴系统。父亲说...那里有古老的建筑，不像人类建造的。\"
阿星仔细研究着那条路线，突然眼睛一亮：\"有办法了！从这里，\"她指着地图上一个交叉点，\"废弃的通风井可以绕过坍塌的主矿道，直接到达洞穴系统上层。\"