皇帝眸色微黯，对着那人问道：“这里怎会如此荒凉？村民呢？”
那人抬眼一瞧，眼珠一转，“扑通”一下跪倒在地：“老爷有所不知，我们这村里去年遭遇洪水，粮食颗粒无收，接着遭遇饥荒，很多人都离开了……”
“我家老小都饿死了，只留下我这残弱病躯苟延残喘……”那人眼角噙着泪，悄悄审视着皇帝的脸色。
皇帝眉头微皱，审问，“你叫什么名字？”
“周禹……”
“周禹……？”皇帝低喃名字，细细品味，继续问道，“这村子都是同姓聚居？”
“是！周姓同族。”周禹回答干脆。
“你们这住了多少人？”
“去年之前大约两百人，现如今走得走，死得死，就只有十余人了，大多是老弱病残。”说着周禹抬起衣袖，轻擦泪水。
“州府没派人来管你们吗？”皇帝疑惑。
“去年洪水之后，州府官兵来过，赈灾、救人，过了一段时间就走了。这些房子、道路被洪水尽数毁坏，我们哪有法子重建啊……所以人都走光了……”
皇帝面色凝重，转身深深看了一眼李砚安。
李砚安心领神会，略微点头。
“你先离开这屋子吧！潮湿发霉，对你身体更不利！”皇帝吩咐后面的人把周禹扶出来。
“谢谢老爷！”周禹连连道谢。
皇帝等人出来：“陈立！找个平坦的地方，搭上营帐以作歇息。”
陈立领命，下去准备。
片刻之后，几个侍卫扎好营帐，大约三十平方，能容下十几人站立，桌椅板凳一应俱全，桌上的茶具摆放有序，茶盏上方的热气袅袅升起……
皇帝率先进入，邱予初等人紧随其后。
有些瘸腿的周禹跟在后面，环顾四周，很是吃惊，随后略微垂首，不知作何想。
“咕咕咕……”周禹赧然笑道，“我已经两天没吃东西了，请各位见谅！”
皇帝瞥向陈立。
有人从马车上拿出一袋干粮，递给周禹。
“吃吧！”皇帝开口。
“谢老爷！”周禹道谢后，拿起一块饼子，狼吞虎咽。
陈立走进来复命：“老爷，外面又搭了几顶营帐，可以分用，不必挤在此处。”
“好！那你们都去看看，稍作休息吧！”皇帝手肘撑头，微眯双眼，有些困倦。
邱予初等人退下，去各自的营帐。
江慕之蹲在地上，把所有营帐的四角重新检查一番，确定安全，晚上不会坍塌。
“你们这是？”江慕之抬眼一瞧问道。
一个侍卫抱着被褥之类的御寒之物走在江慕之身侧，“公子，这是老爷的御寒之物，我从马车上取下来送去主帐……”
江慕之微微点头回应：“那快去吧！”
白尚序送的几十辆马车依次排好队，侍卫们正在搬东西，江慕之转头一瞧，发现周禹已经换上了一身崭新的粗布蓝衣，浑身上下一尘不染，右手拄着拐杖、目不转睛地盯着马车。
“周禹？”试探喊道。
周禹收起神色，拄着拐杖的手挪了下位置，对着江慕之回道，“公子！”
“好些了吗？”
“好多了，多亏你们路过，要不然我……”周禹垂首，用衣袖擦了擦眼角。
江慕之挑眉笑道：“周大伯吉人自有天相，就算我们不路过，你也可以活得好好的！”