被唤作老李的男人警惕起来：“我们家包子铺不卖，客人要是打着这个主意现在就可以走了。”
包子铺在这条街上生意好已经是肉眼可见了，往常不是没有客人借着吃饭的名头明里暗里地盘问这家店到底卖不卖，要以多少价格出售。要店是真，要配方也是真。这包子铺在这个地方生意这么红火，产品，地皮，缺一不可。
可老李不想做一锤子买卖。把店卖出去了，配方卖出去了，想也知道，对方为了保证自己产品的独特性，还会允许他们继续卖包子吗？自然是不能的。他们家里现在只有这一项营生可做，给些银子把他们打发走了，可人还是要吃喝的，哪能守着这些迟早要用完的钱过日子呢？
谁不想多挣钱？可他们现在也没有余力去干别的，老李对现状已经很满足了。
老李不知道打发过多少这样的客人，说着有些不耐烦起来。
兰芷摇摇头：“老板，你这店铺虽好，可我不会包包子，要来这店做什么？我说的买卖，是别的买卖。你先别着急拒绝我，听听我的主意，然后再说要不要一起合作。成了，那咱们皆大欢喜；不成，我也不会强求，左右你们家包子是真的好吃，以后见面的机会还多着呐。”
老李将信将疑，不过还是说：“要是有心合作，那你先等等。我们家里是夫人当家，有什么要商量的，你们来。”
说完就真的进去叫他媳妇了。
意料之外的女人当家，不过想来这一手盘的好馅儿和那包包子的功夫，兰芷也就不奇怪了。从这包子铺的红火便可看出这女子是个有能力也肯吃苦的，而且同为女子，兰芷对说服她的信心又增加了一分。
不期然间，兰芷和一对从屋里探出来的眼睛撞见了。小男孩见自己被发现了，猛地缩头回去，兰芷笑笑。
不多时，里屋传出来动静，一个戴着围裙的妇人出现。她伸手解开自己的围裙挂在墙上，这才正视兰芷：“这位客人，你有什么好主意，就请说吧。不过我们谈话的前提条件就是，这间铺子，我是不会卖的，配方也是。如果不满足这两个条件，我想也没必要浪费您的时间。”
兰芷点头：“这是自然。我今天第一次来包子铺吃饭，觉得包子好吃，每天只卖这么多也有点可惜，你一个人也招呼不过来，我就想着，我出钱再给你们招呼两个伙计，到时候帮忙做包子，当然多赚的钱，我们平分就成，如何？”
李家娘子也不傻：“这还不是偷师？你派几个人来我店里，说是帮忙，谁知道会不会存着什么别的心思？教会徒弟饿死师傅，我们就算再没什么学识，也懂得这样的道理。”
兰芷被误会也并不生气，只是解释说：“并不是要我派人来这里偷师。你尽可以用自己的人，实在不放心就去人牙子那里买几个奴才，攥紧卖身契，哪几个敢不听你的话不成？你把我的话理解成：我认为你们这间包子铺有很大价值，但是我并不想自己打理，所以我出一部分钱给你们进行扩张，不管是用在哪里，但最后要盈利，新增殖出来的这部分，刨去材料成本和用工成本，利润我们五五分。我并不占有你们的技术，相当于我出钱，你们出配方，赚钱了，我就拿走赚的一半，你们的经营，不管怎么卖，我都不管，只要赚钱。”
李家娘子也有几分经商头脑，从他们虽穿着普通但是在这日进斗金的大街上拥有一家自己的店面就知道，这是个会为自己未来投资的聪明人。
兰芷提出的这个主意让她有些心动。实在是她看着这生意一日日的好起来，可自己也只能每天做出来200个包子，供不应求，流失的客人实在让人可惜。
她也想过另开店面或者新招人手进来，可一是这店是两年前租下来的，光是这一个店面就花了他们半辈子的积蓄；实在没有多余的钱拿出来新招人手多进货了；另一个就是担心没有合适的人手。她也想过找一些伙计来招呼，但配方实在是他们安身立命的根本，被别人学去了，就相当于他们也丧失了生存能力。
这也是李家娘子迟迟下不了决心的原因。