天色蒙蒙亮，安静一夜的河董城重新苏醒过来，数百征召的牧民骑着马，将携带着枯枝、干草扔到满是虫影的地面。
密密麻麻的蝗虫在四散蹦起，“蛐蛐蛐——”的叫声开始歇斯底里。
马蹄抬起落下，绿色的虫汁溅射而起，被踩踏成烂泥的蝗虫大腿微微颤抖着，随即被后来的同伴覆盖过去。
乓啷——
装有桐油的罐子砸在地面，溅出的液体飞溅到地面、土壤、干草、虫身上，在数百牧民匀速的奔驰下，渐渐在这一带形成一道隔离的油带。
汹——
火折子凑在引火物上，一支支火把燃起，骑在马上的牧民厌恶的看着眼前的虫“海”，手臂一扬，火把转着圈儿落下。
轰——
烈焰升腾而起，在桐油的助力下，向着四面八方快速燃烧，黑色的烟柱升腾，宛若直升天际的游龙。
烤人的气浪带着焦臭的气息扑面而来，这些牧民早就齐齐勒转马匹，口中呼哨一声，反身向着来时路上而去，马蹄踏响地面，渐渐汇聚的牧民在马上三三两两的打着招呼，口中时不时叹息一声，为今年的不幸而哀叹。
路上也有着其他的牧民、妇人持着铁锹在挖虫卵，不时能看着抬脚猛跺的身影，那是咬牙切齿的痛恨。
这是都护府都护牛皋、副都护王俊专门为应对蝗灾做的准备，油、柴、干草都是早些时候跟着军饷秘密运来的，虽不能全灭蝗虫，也是能做些遏制，不至于让虫灾如西边的草原一般，遮天蔽日，所过之处没有一处完好的地皮。
抛却这些为虫灾做的准备不说，朝廷赈灾的粮食也如期到达北疆，及时的安抚了受惊的都护府百姓，周遭乌古敌烈残部不少牧民甚至对齐国朝廷生出感恩之心。
毕竟大灾下，对普通百姓而言既是灭顶之灾，对那些头人来说也要伤筋动骨，朝廷救济的动作迅速，乃是他们求之不得的。
而南面的临潢府也不是只运一次救灾之物，仍是灾源源不断的将救命的粮食与给牲畜吃的口粮运过来，虽是不能让这些牲口都活下来，却也不会全部折损殆尽，留着些种羊、种牛，来年说不得还能翻身。
如此态势，让知道内情的牛皋颇为害臊，倒是王俊成日的笑呵呵与那些牧民头人打招呼，诉说着朝廷对他们的关怀，丝毫看不出早接到朝廷命令的样子。
整个前乌古敌烈统军司的地域道扎支刺部，都对能够度过这道难关而信心十足。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福。
仲夏末的下午，阳光被乌云推到了后面，青灰色的云层从视线得尽头滚滚压了过来，天空飞翔得鸟雀急速扇动翅膀返回巢穴。
乌孤山以西，无数脚步、马蹄正翻山越岭，身穿着简易皮甲、带着皮帽，背弓挎刀，手里牵着战马的牧民，跟随一群精锐的契丹骑兵走过原野。
巡视四周的都护府一队斥候第一时间发现异样，迅速朝天空射出响箭，随后被冲来的骑兵衔尾追杀，数名精悍的士卒被追上杀死，仅余一人身插数箭，伏在马上跑去远方，生死不知。
领头的是乌里雅部的第一勇士昆都，他看着地上死去的都护府士卒，伸舌头舔了下刀上残留的血迹，“啐——”吐到地上。
他放下手，转头看着陆续过来勒停战马的部落骑士，低头捡起一把手弩打量两眼，用着辽国的通用语契丹话说着：“这些齐人的装备确实精良……回头要和族长说一声，不要冲在前面当头马，容易叫高明的骑手捕了去。”
他声音不小，几个搜刮的部族兵抬头看看他，随后继续做着自己的事。
骑兵在集结，萧乙薛飞马过来看看血泊中的齐军斥候，手臂一挥，下一刻，号角声吹响，更多的草原骑兵踏过地上的尸体，朝着都护府的方向蔓延过去。
途中遇到的牧民，这些人也没有多余的言语，直接纵马杀过去，掀起一阵血浪，随后将值钱的东西一扫而空，伤重的马匹直接杀死剥皮、剔骨、取肉，随后扔下血淋淋的杀戮现场，追上前方奔袭的大队人马继续行进。
总数高达五万人的骑兵出现在都护府西边时，沿途的游骑通过响箭传递通知了岗哨，纵然对草原人突然从西边攻过来感到心惊，还是手脚麻利的将烽火点燃，随后骑上马向着都护府而去。
庞大的骑兵群在推进，还是在适合战马奔跑的原野，一处处看到警讯的部落牧民魂飞魄散，有能当机立断舍了财货只身奔逃的保住了性命，稍微有所犹豫的直接被对方兵马所淹没，子女财帛尽数归了联军所拥有。
辽人率兵来袭的消息，犹如长了翅膀般飞速扩散，可消息终究还是迟了一些。
塔懒主城、皮被河城的百姓、牧民正在城外翻找蝗虫卵，听到马蹄轰鸣的一刻撒腿就跑，然而哪里还来得及。
被辽军的骑兵从后面追上一刀砍翻，随后跳下马背翻找战利品，四周没有马的妇孺百姓在跑。
地上飞扬得尘土在一道道战马奔驰中漫卷、弥漫，探出战马半个身子的汉子伸出胳膊，狂笑着将妇人抓到马上，往马背上一放，拍马就走。
战马嘶鸣，城门在没有防备中被夺下，部分本是辽军的降兵鼓噪着再次投降回去，萧乙薛也是来者不拒，详细询问一番，一声令下，兵马再次跑动，奔着改成都护府的董河城而去。
烽烟在空中经久不散。
牛皋、王俊得到准确消息的时候，辽军的兵马已经沿着河水飞驰而来，牛皋全身披挂，将两把铁锏往马鞍上一放，绰起一杆铁枪朝着王俊吩咐：“城内的防卫拜托王将军了。”
“分内之事。”王俊也是全身铁甲，一手压着腰间护身剑：“都护放心。”
“杜立三，你带着一队斥候快些往南将敌情传递回去，虽是燃起烽火，然消息可不会随着烟气飘回去。”
“交给俺！”精瘦的汉子也不犹豫，转身跑出去。
“牛通你也去。”马上的将领看向自己的儿子：“你武艺尚可，定要在路上护杜长史。”
“晓得了。”牛通也没说什么要跟着他打仗的话，都是在军中厮混的人，上面下了令自然要遵循。
牛皋吸口气，一勒缰绳：“骑兵跟俺来！”
都护府内有两千骑兵，一部分是齐军老兵，过半是扎支刺部落的部族兵入伍，当下军司马脱招呼喊一声，一千五百骑兵跟着他飞奔出去，此时城门还开着，外面大量的牧民、百姓、士卒正惊慌奔逃而来。
“慌什么，敌军还没影！”