时间犹如永不停歇的溪流，在不知不觉间悄然流逝。
黑发少女跨坐在马背上肆意奔驰，忽然发现前方草丛中窜出一只灰尾狐狸。
她迅速抬起手中的猎枪，瞄准、射击，动作一气呵成。
狐狸应声而倒。一阵欢快的掌声从少女身后传来。
“天呐！海西，你实在是太棒了！”
乔治安娜毫不吝啬地称赞道，“这简直是我见过最漂亮的射击！”
“确实令人惊叹，”
达西微微颔首，眼中闪烁着赞赏的光芒，“无论是姿势的优雅还是时机的把握都无可挑剔。”
德文郡公爵也赞不绝口：
"精准如鹰隼，迅捷似闪电。海西，你的枪法足以让伦敦最好的猎手自惭形秽。"
海西毫不谦虚地接受了众人的夸赞。
她今年已经十七岁，还有几个月就要年满十八。
距离实施逃亡计划的日期越来越近，她已不打算再刻意掩饰真实的性格。
自从答应德文郡公爵的约定后，每逢乔治安娜的两次长假，她都会前往彭伯利庄园度假一个多月。
两年多的书信往来和见面交谈，让海西愈加坚定了逃亡的决心——
她清楚地意识到，威廉绝不会如约，在她二十岁时还她自由。
海西不介意和他谈情说爱，甚至男欢女爱，毕竟对方无论是外表，学识和权势都无可挑剔。
但是她绝不允许任何人，包括她自己，成为西里斯哥哥仕途上的瑕疵。
丰盛的晚餐过后，德文郡公爵起身告辞。
海西自然而然地承担起送别的任务——除了乔治安娜，达西先生也对公爵的心思心知肚明。
尽管并不赞同这段关系，但面对权势滔天的公爵，他除了暗中同情海西、尽可能维护她的名誉外，别无他法。
“海西，亲爱的。”
威廉轻轻捏了捏她的手，目光殷切，
“明天我会派管家来接你，这次在庄园多住几天，之后我再送你回牛津，好吗？”
平心而论，这两年多的相处，远非他最初预想的那场“有趣的爱情游戏”。
他意识到自己早已深陷其中——眼前的少女不再是猎物，而仿佛是他余生共度的伴侣。
然而，他仍在犹豫是否真要让她成为自己的未婚妻。
权力、地位与利益的权衡令他矛盾重重，却也让他盲目自信——她终究逃不出他的掌心，因此他并不着急。
可正是这份傲慢，终将令他坠入痛苦的深渊，险些万劫不复。
海西低头思索片刻，轻轻回握他的手，柔声婉拒：
“不如后天吧？我想多陪陪乔治安娜。何况，你明天不是还有公务要处理？”
她从不提出越界或令他为难的要求，这让他既舒心又隐隐不安——
像这样微不足道的请求，他向来不会拒绝。
望着威廉策马远去的背影，海西轻叹一声。
六个月后，世上将再无“海西.班纳特”，而这次，或许就是她与挚友乔治安娜的最后一次相聚了。
华灯初上，在海西的卧室内，乔治安娜已经换好了睡衣，等待好友的归来。