威廉忽然正色，冰蓝色眼眸望进她眼底：“我答应你，在你二十岁生日前不会对西里斯透露半个字。”
言罢，他紧紧抱住海西，仿佛要将她镶嵌进自己的身体里。
海西身子微微一僵，很快又放松下来，伸手轻轻回抱威廉，语气娇嗔：“威廉，我当然相信你。”
书房内，壁炉中残存的木柴发出噼啪轻响。威廉走到壁炉前，将一块苹果木扔了进去。
随后，他转身走到沙发旁，亲昵地亲了亲海西的额头。
海西却不悦地偏了偏头，指着地上扯坏的衣裙，嗔怪道：“威廉，你怎么总是这么粗暴。”
“宝宝，别生气，我以后每天都送你一条新裙子，好不好？”
威廉说着，一把将裹在自己长外套里的海西抱起，紧紧揽在怀中。
威廉的拇指轻轻摩挲着海西的腹部，声音低沉，仿佛从胸腔中滚出：
“若真有了孩子……西里斯会理解的，他那么疼你。”
在他心里，即便海西拥有巨额财富，又有霍华德公爵和她哥哥西里斯的庇护，只要她怀了自己的孩子，就没办法离开他。
想到这儿，威廉猛地扯掉海西身上的外套，再次将少女卷入如狂风暴雨般的亲密之中，似乎想以此确认自己对她绝对的掌控。
海西温顺地点点头，将脸埋进威廉的肩窝，唇角却悄然勾起一抹无人察觉的弧度。
她怎么可能没提前想到这一点呢？
早在此次来到德文郡庄园之前，她就吃下了提前配好的药丸，至少在半年之内，都不用担心会出现怀孕的状况。
毕竟，她还没做好拥有自己孩子的准备，更不会让自己的孩子，以私生子的身份降临人世。
接下来的日子，威廉带着海西在公爵府的花园里悠然漫步，陪她于书房静心阅读。
妄图让她沉醉在这份虚假的“甜蜜”氛围中，以期她能早日怀上自己的孩子。
可惜这一切，对海西而言，都不过是威廉的奢望罢了，这场戏终是要散场的。
这日清晨，海西少有郑重其事地，仔细打扮起自己。
她换上一件奢华的雪纺纱白色长裙，长裙上用银线精心绣满了玫瑰花纹。
她谢绝了女仆的帮忙，亲自梳了一个单螺髻，将弗朗西斯赠予的红玫瑰轻轻插在发髻之中。
今天，也许将是她和威廉此生最后一次见面。
两天前，爱德华来信告知，他会途经德文郡，所以从西里斯那里获得允许，顺路过来接海西回牛津。
而今天，正是爱德华到来的日子，所有行李都已整装待发。
无论威廉和她之间是否真的存在爱情，海西都希望在未来的岁月里，彼此能留下一个美好的印象。
或许，这就是出于人类共有的某种微妙的劣根性吧。
当海西扶着楼梯缓缓走下时，威廉望着眼前徐徐接近的倩影，眼中满是惊艳与倾慕。
他情不自禁地喃喃低语，声音温柔得仿佛怕惊扰了这份美好，“亲爱的，你太美了。
话落，他微微眯起眼睛，带着些醋意问道：“你这般精心打扮，莫不是为了迎接爱德华的到来？”
海西少有的，主动扑到威廉的怀里，双臂紧紧环住他的腰，声音软糯：