永和宫的书房内，阳光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影，却暖不了永琪焦灼的心。
他像只被困的困兽，在书房里急促地来回踱步，眉头拧成死结。
每一步都踏得极重，似要把内心的烦闷碾碎在脚下。
“到底该选谁呢？此人必须要忠心才行？”
永琪低声呢喃，声音里满是疲惫与绝望。
“来人！”
永琪扯着嗓子大喊，声音在寂静的书房中回荡，带着几分破釜沉舟的意味。
“吱呀”一声，书房的门被迅速推开，一个身形挺拔的年轻侍卫快步走进来。
此人名叫赵凌，身上的侍卫服虽洗得有些发白，却依旧整洁笔挺，腰间的佩刀寒光闪烁，映衬出他冷峻的面容。
他面容坚毅，眼神中透着忠诚与干练，进门后立刻单膝跪地，动作干净利落，声音洪亮，“五阿哥，赵凌前来听令！”
永琪停下踱步，目光在赵凌身上打量一番，微微点头，“赵凌，你跟在我身边有些时日了。
我瞧着你办事向来稳妥，是个值得信赖的人。”
赵凌连忙低头，谦逊道：“能得五阿哥赏识，是臣的福分。
五阿哥但有吩咐，臣定当竭尽全力！”
永琪轻叹一声，在椅子上缓缓坐下，神色凝重地说道：“我如今深陷困境，急需你的鼎力相助。
此事极为隐秘，甚至关乎我的前程和性命，你可愿意帮我？”
赵凌抬起头，目光坚定地直视永琪的眼睛，毫不犹豫地说：“五阿哥，臣这条命都是您救的。
您的吩咐，臣赴汤蹈火，万死不辞！”
他的眼神炽热，充满了赴死的决然。
永琪微微颔首，从怀中掏出一个精致的木盒，打开后，里面白花花的银子晃得人眼晕。
他将盒子递向赵凌，表情严肃，“此事危险重重，一旦泄露，便是杀头的大罪，你务必考虑清楚。
这些银子你拿着，算是我给你的酬谢和保障。”
赵凌却没有伸手去接，反而挺直腰杆，义正言辞地说道：“五阿哥，臣孤家寡人一个，无牵无挂，不怕被砍头。
只要是五阿哥的命令，臣定当毫不犹豫地执行，绝无二话！”
他的声音掷地有声，在书房内回响。
永琪见状，硬将盒子塞到赵凌怀里，拍了拍他的肩膀，“让你拿着就拿着，你不收下，我心里不安。”
随后，永琪招了招手，示意赵凌靠近。
他压低声音，在赵凌耳边低语，“你即刻出宫，去青楼弄些上好的媚药，越快越好。
你知道的，我对那欣荣福晋实在没有半分喜欢，相较之下，我还是钟情翠竹。
可皇阿玛下旨，要我在欣荣房里待满三日，我实在不愿碰她。
所以，我想让你替我……”
赵凌听到这话，顿时大惊失色，脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，眼睛瞪得滚圆，下意识地想要开口拒绝。
永琪立刻察觉到赵凌的迟疑，脸色一沉，声音严厉起来，“刚刚不是还信誓旦旦地说愿意为我赴汤蹈火吗？
怎么，这就打退堂鼓了？”
赵凌喉咙干涩，艰难地咽了口唾沫，心中虽惊涛骇浪，但看着永琪不容置疑的眼神，最终还是咬了咬牙，“臣……臣没有。