乾隆的目光恰似寒星乍现，冷冽而锐利，霍然转向令妃，那眼神仿佛能穿透她的灵魂，声音低沉醇厚，却裹挟着几分质问的威严，“你怎么也来这里了？”
令妃刚欲启唇，尔康却抢先一步，身姿矫健如猎豹出击，一个箭步跨上前去，身姿挺拔而恭敬。
他抬头望向乾隆，目光中满是恳切与焦急，言辞滔滔不绝，“回皇上，是臣心急如焚，恳请令妃娘娘来救紫薇的。
今日紫薇深陷险境，臣忧心如捣，思来想去，唯有求令妃娘娘出面，或能解这燃眉之急。”
金锁也赶忙凑到近前，眼眶早已泛红，泪水在眼眶里打转，声音带着几分哽咽，满是急切与委屈，“皇上，您有所不知，令妃娘娘得知我家小姐有难，心急火燎，片刻都未曾耽搁，立刻马不停蹄地赶来了。
只可惜，终究还是迟了一步，娘娘为了救小姐，一片赤诚，不惜与皇后起了冲突，您瞧瞧，她身上这几处凌乱的衣衫破损处，还有这隐约可见的淤青，都是皇后娘娘下的狠手啊。”
说着，金锁的手指轻轻颤抖着指向令妃，那模样仿佛要将皇后的恶行昭示天下。
乾隆听后，微微皱起眉头，眉心拧成一个浅浅的“川”字，面上却不动声色，并未多作言语。
他心中跟明镜似的，知晓尔康与令妃之间的关系，当下也无心去深究细查。
片刻之后，他轻轻挥了挥手，语气平淡如水，却又不容置疑：“行了，你也起来，回宫去梳洗一下，晚间去坤宁宫观刑。”
令妃何等聪慧，她忙盈盈俯身行礼，“臣妾告退。”
乾隆随即把目光投向小路子，眼神冷峻得如同寒夜冰霜，不容有半分商量，“你去内务府找两个做粗活的宫女，给朕狠狠打，还有嫔妃，无论位分大小，都要到场观刑，二十大板，一下都不许少。”
小路子在宫中浸淫多年，察言观色的本事早已炉火纯青，暗自思忖：这明摆着就是皇上在为萧姑娘出气，谁不知晓皇上对萧姑娘的宠溺，忙不迭地应道：“奴才遵旨。”
那声音清脆响亮，在殿内回荡。
乾隆又瞥了赤隼一眼，命令简短而决绝，“把这里收拾干净，这些侍卫的尸体拉出去喂狗。”
萧云见状，心有不忍，忙不迭地晃了晃乾隆的胳膊，那动作轻柔得如同拂过湖面的微风。
她仰起头，望向乾隆，眼神中满是悲悯与善良，“弘历，算了吧，他们都已经死了，再说了，他们也不过是奉命行事，人都死了，何必还让人不得安宁，找个地方葬了吧。”
乾隆低头凝视着萧云，眼中满是无奈与宠溺，仿佛世间万物都不及她的一颦一笑，他长叹一口气，仿若放下了所有的坚持，“云儿就是善良，罢了，就按云儿说的办。”
赤隼领命而去，动作干脆利落。
尔康自始至终站在一旁，仿若被定身咒禁锢，静静看着这一切，内心震撼得仿若遭遇了一场惊涛骇浪。
今日所见所闻，桩桩件件都远远超出了他的想象，让他一时难以接受，只觉这宫廷的水太深，人心太复杂。