小路子随即敛了神色，毕恭毕敬地应了一声，“嗻。”
而后身姿敏捷地转身，快步退下，去准备糕点茶水。
那匆忙离去的背影，带起衣袂的轻微摆动，仿佛也在为这压抑的朝堂添上一丝动感。
乾隆见小路子退下，这才将冷峻的目光投向跪地求饶的许宝善。
他声音低沉而威严，仿若洪钟在大殿内回响，“许宝善，云儿刚才所言是真是假，你心中比谁都清楚。
朕念你多年为朝廷效力，今日便给你一个机会，将你贪赃枉法的事情交代清楚，若你诚心悔过，朕或许还可以从轻发落。
你可要知道，官员与人私通，按我朝律例，那是要被判处极刑，杖九十，若是情节恶劣者，更是要严惩不贷。
而你犯的这一桩桩、一件件，加在一起，数罪并罚。
莫说是丢了乌纱帽、身陷囹圄，就算是满门抄斩，那也不为过。”
许宝善听闻此言，只觉头皮发麻，仿若一桶冰水从头顶浇下，浇灭了他心中仅存的一丝侥幸。
他的双手颤抖着，缓缓伸向头顶，将那象征着身份地位的顶戴花翎摘了下来，捧在手中，仿若捧着千斤重担。
紧接着，他“扑通”一声，重重地跪地，额头紧贴着冰冷的金砖地面，一下又一下，不停地磕头，口中喃喃求饶：“臣知罪，臣知罪啊……”
所幸，在这太和殿上，在众目睽睽之下，许宝善不敢再有隐瞒，将他这些年来所犯的罪行，如同竹筒倒豆子一般，一一招了出来。
他的声音颤抖而沙哑，每吐出一个字，都仿若用尽了全身的力气。
那卑微的姿态，与平日里在朝堂上弹劾他人时的威风八面，形成了鲜明的对比。
一众大臣们垂首而立，连大气都不敢出。
乾隆高坐龙椅之上，龙颜冷峻，目光如炬，死死地盯着殿下跪着的许宝善，听他哆哆嗦嗦招供着一桩桩令人发指的罪行。
许宝善早已没了平日里那副道貌岸然的御史模样，身着官服瘫倒在地，磕头如捣蒜，额头上满是尘土与冷汗混合的污渍。
他声音颤抖得不成样子，“皇上饶命，皇上饶命啊……”
乾隆冷哼一声，缓缓开口，声音响彻整个大殿，“身为御史，身负监察百官之重任。
理当秉持公正，清正廉洁，如那高悬之明镜，映照朝堂是非。
昔日唐太宗李世民有云：
‘以铜为镜，可以正衣冠；
以史为镜，可以知兴替；
以人为镜，可以明得失。’
而你呢？”
说到此处，乾隆猛地提高音量，怒目圆睁，“你身为御史却贪赃枉法，将那公权视作敛财的工具，大肆收受各方贿赂，中饱私囊；
更甚者，你竟还与人私通，罔顾人伦道德，败坏朝纲，桩桩件件，哪一桩不是罪大恶极！”
殿内的空气仿若瞬间被冻结，大臣们听闻这些罪行，皆面露惊惶之色，身体忍不住微微颤抖。
那些御史们更是吓得面如土色，只感觉一股寒意从脚底直窜脑门，额头豆大的汗珠不停地滚落。
他们抬手慌乱地擦拭着，心中暗自庆幸：还好今日有许宝善挺身而出。