慈宁宫外，阳光仿若都变得怯懦起来，不敢肆意挥洒光芒。
赵弘业身着官服，身姿略显僵硬，脚步沉重地一步步挪近。
还没等走到宫门口，他额头上豆大的冷汗便簌簌滚落，汇聚成流，沿着脸颊淌下，洇湿了衣领。
他慌乱地抬手，用袖子快速擦了擦那不断冒出的汗渍，试图平复内心的慌乱，可那颤抖的手指却出卖了他。
犹豫再三，他终是咬咬牙，硬着头皮站到了门口，清了清嗓子，朝着守门的小太监拱手行礼。
他声音带着几分干涩与紧张，“麻……麻烦通报一声，我要见老佛爷。”
小太监不敢耽搁，赶忙一溜烟跑进去通报，消息层层递进，如投入湖面的石子，在这深宫内泛起层层涟漪。
最后报到了桂嬷嬷那里。
彼时太后正在佛堂内，与乾隆相对而坐，她手中轻轻捻着佛珠，口中念念有词，正说着往昔宫中的琐事，试图拉近与乾隆的母子情。
桂嬷嬷迈着小碎步，轻轻敲了敲门。
太后微微一顿，停下了话头，不紧不慢地应了一声，“进来。”
桂嬷嬷微微俯身行礼，毕恭毕敬地说道：“老佛爷，慎刑司的赵大人在外求见。”
太后心中“咯噔”一下，她方才与乾隆交谈时，聪慧地避开了慎刑司以及萧云相关的敏感话题，就是不想此刻再生波澜。
可眼下赵弘业这贸然来访，究竟所为何事？
难不成是杀害巴林氏的凶手找到了？这念头一起。
太后的心就像被一只无形的手揪紧，迫不及待地想要知晓真相，当下便脱口而出，“让他进来。”
赵弘业听到传唤，深吸一口气，稳步走进佛堂，一进殿门，立刻撩起官服下摆，双膝跪地，重重叩首。
他高声道：“臣给老佛爷请安，给皇上请安。”
乾隆神色平静，仿若置身事外，并未言语，只是目光淡淡地扫了一眼赵弘业。
反倒是太后，微微抬了抬手，“免礼。
你这是案件已经审理出结果了吗？”
赵弘业下意识地握紧了手中的口供，那纸张被他攥得沙沙作响，仿佛也在为他紧张的情绪助力。
他定了定神，“回老佛爷的话，奴才已经查清了，是冷宫的小太监干的。
他收了银子杀了巴林氏，准备嫁祸给云主子，这是口供，请老佛爷过目。”
说着，他双手将口供高高举起。
太后却并未伸手接过，甚至眼皮都没抬一下，仿若那口供是烫手山芋，直接说道：“直接告诉哀家，这宫女是受何人指使的就行了。”
在她心中，凶手是谁并不重要，背后的指使者才是关键，这关乎着后宫的权力平衡。
赵弘业咽了咽口水，只觉喉咙干涩得仿若要冒烟，艰难地吐出几个字，“皇后娘娘。”
太后眉头瞬间皱成了一个“川”字，脸上闪过一丝惊讶与不悦，追问道：“那皇后怎么说的？”
赵弘业又咽了咽口水，喉结上下滚动，声音微微颤抖，“皇后娘娘已经承认了。”
太后像是被这句话狠狠噎了一下，脸上一阵白一阵红。
她怎么也没想到，皇后会承认。
这么多年，皇后做了很多腌臜事，她是知道的！