小路子身为乾隆身边的贴身太监，伺候皇上多年，早已练就了一身察言观色的本领。
此刻，他垂手站在龙椅一侧，眼角余光瞥见皇上冷峻的神色。
他心中虽对太后的死讯，以及诸多隐情满是疑问。
可他抿了抿嘴唇，聪明地将那些疑惑通通咽了回去，只默默站定，眼皮都不眨一下，仿若一尊雕塑。
太后薨逝这一突发事件，仿若一颗投入湖面的小石子，起初看似要激起千层浪。
然而不过片刻，大臣们也只是例行公事般地商讨了那么一小会儿，便无人再愿多提。
毕竟，皇上已然表明了态度，谁也不想在这风口浪尖上引火烧身。
很快，话题便如流水般转了向，大臣们又开始汇报一些琐碎的小问题，诸如地方赋税的微调、河道修缮的进展之类。
乾隆坐在龙椅上，微微倾身，一一耐心作答，神色间看不出丝毫异样，仿佛刚刚那场关乎太后生死的风波从未发生过。
随着日头渐渐升高，殿内温度也稍有攀升，“今日早朝就到此处，退朝。
乾隆的嗓音适时响起，打破了最后的沉闷。
大臣们如蒙大赦，纷纷跪地行礼，高呼“恭送皇上。”
而后依次有序地退出大殿。
一时间，脚步声、衣摆声交织成一片，太和殿的大门缓缓合上，为今日的早朝画上了一个看似完美的句号。
然而，走出大殿的大臣们，心中的波澜却如汹涌的暗流，久久未能平息。
傅恒一袭深蓝色朝服，身姿挺拔，步伐沉稳却暗藏急切。
他目不斜视，径直朝着养心殿的方向大步走去。
紫禁城的上空，阴云仿若被一只无形的大手聚拢，沉甸甸地压着，一丝风也不透。
太后薨逝这一噩耗，仿若一道凌厉的闪电，刹那间劈开了后宫表面的平静，迅速在朱墙碧瓦间传扬开来。
彼时，延禧宫内，雕花窗棂透进几缕黯淡的光。
令妃坐在榻前，手中正专注地为七格格缝制新衣。
五彩的丝线在她纤细的指尖穿梭，绣针上下翻飞，似灵动的蝶。
身旁的小几上，摆放着几盆娇艳欲滴的鲜花，馥郁的香气弥漫在空气中。
与令妃身上淡淡的体香交融，本是一幅岁月静好的画面。
突然，冬雪匆匆而入，脚步慌乱，脸色煞白，“扑通”一声跪地禀报道：“娘娘，太后……太后她老人家薨逝了！
而且说是自杀！常太医亲自验过！”
令妃手猛地一抖，那锋利的绣花针毫无征兆地刺进指尖，殷红的血珠瞬间冒了出来，滴落在素白的锦缎上，洇红了一片。
她却仿若未觉疼痛，瞪大了双眼，满脸的不可置信：“你说什么？太后怎会……”
话未说完，她眉头紧锁，心中暗自思忖。
太后性格刚毅，平日里最是注重仪态风范，又怎会轻易选择自杀这条路？这其中必定有隐情。
索性，令妃将手里的活计轻轻放下，起身走到一旁的衣架边，拿起那件绣着精美云纹的石青色旗装，利落地穿上。