与亚瑟认真研究汝辉一样，贺兰和陈进峰也抱着同样的目的研究过鼎誉国际。研究的结果他们一致认为对方家大业大底子厚，与之硬拼无异于以卵击石，所以只能先从自身入手。
亚瑟要求必须在配方中加入墨西哥辣椒的事在海鑫内部并不是什么秘密，所以贺兰也就理所应当地知道了。不过在对待辣椒品种的问题上她的看法却与亚瑟截然相反，她认为只有适合中国人口味的辣椒才是最好的，追求原产地和品质对国内市场来说只是徒增成本，其他毫无益处。
于是在亚瑟竭尽所能海运墨西哥辣椒粉来华的时候，贺兰与谢益清悄然坐上了飞往大西北的飞机，准备去那里探寻一种当地人习以为常、外地人却闻所未闻的辣椒——七寸红。
七寸红的消息是郭师傅提供的。郭师傅的外甥一家住在兰州，年节时常给郭师傅邮寄一些家乡特产，其中就有一种当地特产干辣椒。郭师傅做烧饼是行家，但论做菜他们老两口加在一块儿也不如贺兰一根小指头，所以得到好的食材后他经常会转送给贺兰一些。
之前这种细长的红色干辣椒并没有引起贺兰的重视，直到蒋梅无意中用这种辣椒做了一次辣椒油，那种微辣中带有浓郁鲜香的口感瞬间便征服了所有人的味蕾，就连不能吃辣的谢益清都忍不住蘸着辣椒油狂吃四个馒头。
贺兰尝过一口之后立刻便起了改良辣条配方的念头。
现在的配方不是不好，而是面对来势汹汹的鼎誉国际还不够好。在与鼎誉国际的这场硬仗当中汝辉若想从一开始就立于不败之地，配方必须要过硬才行。
而鼎誉国际的配方一直进步，汝辉自然也不能落于人后。
飞机准时准点落地兰州，迎面吹来的风里仿佛都带着牛肉面的香气。
郭师傅的外甥路培强前来接机，见到长发披肩的贺兰上去就给了她一个大大的拥抱：“你终于像个女人咧，走，回家！”
贺兰对他不管不顾，扯着谢益清的袖子大步流星就往前走：“回什么家回家！快饿死了，我要去吃兰州拉面！”
路培强一脸崩溃在后面追赶：“兰州没有拉面！我们只有牛肉面！牛肉面！”
牛肉面店里人很多，路培强自告奋勇请客兼取餐，问都没问就端回来三碗正常辣的牛肉面，谢益清一看见占据面碗半壁江山的辣椒油便开始皱眉。
贺兰递给他一双一次性筷子：“不辣，跟梅姨做的辣椒油用的同一种辣椒，实在不行你分我点儿。”
谢益清撇了一半辣椒油到贺兰的碗里，贺兰投桃报李将自己的卤蛋给了他。
路培强有些不自在，没话找话道：“你不来我也想去你们那里看看呢，就是被装修房子的事给绊住了。”
当初路培强做食品批发这行起家时将店址选在了批发街上，位于整条街的中间位置，左边是副食品公司冷库的通道入口，右边一排都是做批发生意的同行。
干了不到一年他就在食品批发这行闯出了名堂，一提起他的名字大小客户无不竖起大拇指夸奖。