饭后罗老太太去午睡，刚刚得到人身自由的谢益清便被罗英民叫去客厅。罗钊也在，父子三人刚刚坐下，还不等罗英民开口说话，罗老爷子背着手，手里握着他的烟袋杆儿，一摇一晃地走进来，盘腿坐在实木沙发上就开始吞云吐雾。
没经过加工的旱烟尤其呛人，罗英民面带不悦地扇了扇面前的空气，皱眉对谢益清道：“你跟我到书房，我有话跟你说。”
罗钊也想跟上去，被罗老爷子叫住调电视台，一耽搁书房的门就关上了。
书房是纯中式的装修，小叶紫檀的明式罗锅枨书桌后面放着一把圈椅，靠墙摆放一架百宝阁，上面的每一样摆设谢益清都能如数家珍。
罗英民在圈椅中落座，抬手敲了敲书桌，道：“听说送你来的那个女厂长有些人脉？”
谢益清不清楚罗英民这么问的目的是什么，所以没有回答。
罗英民似乎不在乎谢益清回答与否，自顾自地说了下去：“她那个男朋友江秘书是叶老身边的红人，你平时不要只顾着埋头开车，有机会多跟他接触接触，对你、对咱们家都有好处。”
“你可能还不知道，小钊把食品厂卖了，现在在公司里上班，我准备让他在房地产方面历练历练，你这个当哥的能帮的要尽量帮。你和他置气跑去别人那里打工我就不说你什么了，找机会跟小钊好好聊一聊，亲兄弟不能有隔夜仇，不看别的，你总归要想一想他死去的母亲。”
正说到最后一句，罗钊端着茶水走进来听了个正着，于是顺着罗英民的话说道：“爸别说了，多少年前的事了，再说哥那个时候年纪小，肯定也不是故意的。”
罗英民：“自己做下的事情任何时候都得认，任何理由都不能作为推脱的借口。”
田淑芬站在门口敲了敲门，一脸肃穆地说：“东西都准备好了。”
罗老太太之前信佛，在家里设了一座小佛堂，里面除了供奉一尊观音菩萨像，还有罗钊生母田淑芳的牌位。每年谢益清到罗家拜年，必不可少的一道程序就是给田淑芳的牌位磕头上香。
佛堂位于别墅走廊的尽头，只开了一扇北窗，窗外是一株茂密的灌木，赶上阴天，又不开灯，房间里光线有些昏暗，供桌上的两支蜡烛便成了屋子里最亮的光源。
谢益清从田淑芬手中接过三炷香，恭恭敬敬跪下磕了一个头，抬头的时候发现牌位旁边多了一个白瓷娃娃。
“那是什么？”他问。
“你那个短命的妹妹。”罗英民瞥了娃娃一眼，答道：“你奶奶前段时间总是做噩梦，梦见你这个妹妹跟她讨糖吃，她没见过天光不能立牌位，就拿这个娃娃替一下。”
娃娃通体雪白，没有着色，穿肚兜抱着一尾鱼，与古早年画中的形象一模一样，但因为没有任何色彩加持，又摆在漆黑的牌位旁边，看上去难免有些阴森。
谢益清第二眼都不敢多看，上了香垂头就想转身。不料田淑芬忽然又递过来一炷香，说道：“给你小妹妹也上一炷吧，别人不给她你总要给的，再说点什么安慰安慰她。”