尽管从缜密梳理的时间线分析，田明扬显然没有在崂山抛尸的可能。但他那张神秘现身于死者口袋里的车票，恰似浓重黑暗中顽强透出的一丝微光，成了当前破案的唯一希望。
在新线索与嫌疑人尚未露头之际，许长生凭借多年刑侦生涯磨砺出的敏锐直觉，笃定无论如何也不能轻易放过田明扬这条线索。
办公室里，许长生眉头紧锁，他的大脑如同高速运转的精密仪器，迅速梳理着下一步调查计划。
思索片刻，他停下脚步，抬手叫来马卫国，语气沉稳且坚定：“卫国，这事儿交给你。你挑几个机灵、靠谱的弟兄，在田明扬住处和工作单位附近，进行24小时无缝监控。盯紧他，留意他和谁接触，哪怕一个眼神、一个小动作，都别放过，任何蛛丝马迹都可能是破案关键。”马卫国神色凝重，领命后转身大步离去。
紧接着，许长生走到窗边，拨通孙怡电话：“孙怡，有个重要任务。你去深挖2月12日前后田明扬的通讯记录，一个号码都别漏，搞清楚他都和谁联系，尤其要核实他去金海的真实目的。他声称去给侄子过生日，可这理由总感觉有猫腻，为啥瞒着妻子呢？背后说不定藏着不可告人的隐情。”
安排妥当这一切，许长生揉了揉酸涩的太阳穴，准备返回金海。他心里明镜似的，必须亲自去核实田明扬的说辞，深挖他在金海的行踪。虽说目前没有实锤证明田明扬是碎尸凶手，但买凶杀人这种可能，哪怕只有一丝，也绝不能忽视。
3月6日，许长生回到金海，顾不上旅途劳顿，在去找田明扬的二嫂薛莉萍之前，特意找到信息科的小谢：“小谢，帮我把薛莉萍的家庭背景彻查清楚，越详细越好。”
小谢十指在键盘上飞速跳动，像灵动的舞者，快速通过各类数据库查询。
很快，结果呈现：薛莉萍居住的别墅区坐落于崂山路32号13栋，目前与女儿田朵朵相依生活。她名下经营着一家美容院，已开业数年。从周边商户反馈得知，这家美容院往昔生意红火，可近些年经营状况急转直下，员工数量不断减少，陷入经营困境。
许长生看到“崂山路”三个字，心中猛地一震，脑海中瞬间浮现出崂山上那令人毛骨悚然的抛尸现场。他快步走到挂在墙上的地图前，手指沿着路线仔细查看，惊讶地发现薛莉萍家与抛尸点之间，仅隔着短短几公里车程。
另外，小谢调查得知，田朵朵今年9岁，在附近的前进小学读书，每日下午4点放学。许长生心中迅速谋划，决定在周一下午4点前往薛莉萍家别墅门口蹲守。
周一那天下午4点多，许长生和小郑提前来到薛莉萍家别墅附近，选了一棵枝叶繁茂的大树藏身其后。两人屏气敛息，静静等待，眼睛死死盯着别墅方向。
4点20分，一辆黑色沃尔沃小轿车缓缓驶向别墅门口。
许长生身体微微前倾，目光如炬，紧紧盯着车子。
只见大门自动缓缓开启，小轿车平稳驶入。就在大门即将关闭的瞬间，许长生和小郑如猎豹般迅速从大树后闪出，快步跟了进去。
车子在院子里稳稳停住，驾驶位车门打开，下来一个四十来岁的男子。他中等身材，身着剪裁精致的休闲西装，衬得整个人精神干练。鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的眼睛透着温和而深邃的光，举手投足间散发着知识分子独有的儒雅气质。
他绕到后排，轻轻打开车门，嘴角上扬，微笑着轻声说道：“朵朵，到家啦。”声音温柔，充满慈爱。
这时，副驾驶车门也打开了，下来一个三十多岁的女子。她梳着清爽利落的马尾辫，身着简约米色风衣，身形修长。面容姣好，只是眼神中透着深深的疲惫，像是被生活重担压得有些喘不过气。