苏黎清面带微笑，彬彬有礼地将那位银袍使者送出殿外。清禹宗的外门长老白信，此人虽不算熟稔，但在金城盟的盟会之中也曾见过两三面，应当做不得伪。
“海棠散人府？”
他低声自语着这个似曾相识的名字。记忆中的线索渐渐清晰。那处遗迹大约位于乱石海附近，传闻中浅山宗的九代掌门任我道，正是探索此间遗迹不幸陨落的。正因如此，掌门之位才落到自己的女婿江枫手中。
这遗迹的消息流传已久，至今竟仍无人得手？
苏黎清眉头微蹙。他向来对这种遗迹探索兴致缺缺。当初若非力宗白世铎刻意挑拨，非要他与江枫赌斗，就连“千幻境”他都不会涉足。执掌金城派百年有余，何须亲身犯险？虽然金城派疆域不算广阔，资源比起那些大宗大派更是相形见绌，但已足够他在幕后运筹帷幄。只需让宗内那些热衷冒险的弟子去拼命，以换取开宗以来积攒的道法典籍、珍稀法器、高阶符箓，甚至一桩门当户对的姻缘。这才是他殚精竭虑守住掌门之位的真正意义。
想到江枫那种整日奔波劳碌，将性命悬于刀尖的处事方式，苏黎清不禁摇头。人各有志，他虽不认同，却也懒得置评。只是偶尔会想，但愿女儿苏锦不要年纪轻轻就守寡才好。
“若能早日抱上外孙……”
这个念头在他脑海中一闪而过。届时，浅山宗的那点基业，他便有了名正言顺插手的理由。他特意取出苏锦最近寄来的家书细看，信中只提及在浅山宗北木郡的日常琐事，随信还附赠了些延年益寿的灵药，虽然还没有半点外孙的消息，倒也算得上一片孝心。
促成金城盟的建立，本就是为了获得更广阔的舞台和更丰厚的资源。但随着幼子苏若磾的降生，特别是确认其灵根资质上佳、登仙有望后，他对这些权力争斗的兴趣便日渐淡薄。如今唯一在意的，是如何以更稳妥的方式攫取更多修炼资源——为自己，为若磾，甚至为苏家其他可能的继承人。百药老仙的丹药他仍在持续购买，虽然价格不菲，但也是值得的。
“万禹亭竟也要亲自前往……”回想起白信方才的话，苏黎清陷入沉思。一个地级中段修士的遗存，按理说不值得他这个伪天级强者亲临，甚至对已达地级八段的他而言都无甚吸引力。但若连力宗的精锐探索队都全军覆没，那就必须重新评估其中的风险与收益了。
“竟没有元婴同境界修士探索的记录……”他暗自怀疑手中情报的准确性，已派人加紧搜集，想必很快就会有更详尽的消息呈上。
但白信此刻仍在驿馆等候回复。
竟如此急切？苏黎清随手打开白信呈上的清漆木盒，据说是万禹亭特意准备的礼物。这个向来吝啬的老家伙，何时变得这般殷勤？莫非清禹宗最近发了横财？
“这是……”
当看木盒中物时，苏黎清平静的心绪骤然紧绷，仿若突然被抓住了一般。他手指一颤，盒盖应声坠落，在青石地板上叮当作响，一路滚至墙角方止。
木盒中静静躺着一枚黄玉雕琢的长命锁，玉质温润，却因雕工粗陋只能勉强算作二阶中品法器。那款式分明是男童佩戴之物。
“砰——”
案头文房四宝被他猛地扫落在地，墨汁飞溅，笔砚狼藉。苏黎清颓然倒向椅背，瞬间被无尽的疲惫吞噬了略显苍老的身躯。
闭目凝神许久，待他再度睁眼时，胸中翻腾的怒火才稍稍平息。
“老魔……算你狠。”他咬牙切齿地挤出这几个字，心知此行已是非去不可了。
…………
天音寺境内的行程比预想中顺利许多。江枫并未刻意隐匿行踪，加之驾驭的飞剑品阶低微，一路上被巡守修士盘查了三次。他始终没有亮出浅山宗掌门的身份，只是不动声色地出示公冶锴提供的通行凭证，守卫便立即放行。
这东西倒是好用。江枫摩挲着手中那枚古朴的木牌，心中暗忖。可惜公冶锴给的凭证最多只能通行三人，若真与天音寺起了冲突，这凭证便毫无用处。更值得庆幸的是，此物并非法器，否则之前倘若被古宝“永恒之塔”吞噬，此行恐怕就得另寻他法潜入无量城了。
抵达无量城时正值晌午，烈日当空，只有几朵浅淡的云恣意徜徉。为避免节外生枝，江枫在城外二十里处便收了飞剑，徒步前行。入城时依旧低调，只凭那枚凭证便顺利通过城门守卫修士的盘查。他没有耽搁，径直朝坊市方向走去。此行的目的很明确——尽快将太华提醒过有问题的“青鸾守心珏”脱手，换成灵石，再购置些实用的符箓。至于那块“青灰石板”，若要卖出好价钱，非得走拍卖会不可，但那样一来，不仅需要等待数日，更可能暴露身份，风险太大，不值得在此浪费时间
“本店不收旧货。”
刚踏入第一家店铺，江枫就碰了钉子。“青鸾守心珏”虽是使用过的三阶法器，但品相尚可，竟被直接拒绝。他心中轻笑，暗想或许是大店欺客，可转眼却见一名人族修士堂而皇之地出售一件连二阶都不到的破烂道袍，店家竟欣然接受。
“原来是针对妖族。”江枫顿时了然，早听过见性提起天音寺境内对妖族的歧视，当时只当是闲谈，没想到竟真真切切地遇上了。
没必要争辩是非曲直，江枫转身离开。这条街上法器店铺鳞次栉比，偶尔夹杂着些杂货铺、丹药坊，总会有识货的买家。正当他盘算着下一家该去何处，挤过熙攘人群，准备拐进一条胡同时，背后忽然传来一阵急促的脚步声，有人正快速逼近。
嗯？
江枫下意识地侧身想要避开，耳畔却传来一道熟悉的声音，“这不是江大掌门么，你害得我好苦！”
一阵幽香随风而至，抬眼望去，竟是宋紫薰。她今日浅施粉黛，紫色裙装上缀满细碎的晶石，随着步伐摇曳生姿，在阳光下熠熠生辉，比在鲸海时还要明艳三分。
“你怎么在这里？”江枫压低声音，余光扫过周围几个被“掌门”二字吸引的路人，连忙纠正道，“叫‘掌柜’，别开这种玩笑。”
那几道探究的目光这才散去。可宋紫薰偏偏又补了一句，“怎么，不是叫‘姐夫’更好么？”
刚散去的视线顿时又聚拢过来，还带着几分看热闹的兴致。江枫暗自咬牙——这天音寺的修士倒是深谙吃瓜之道。心知这女人是存心报复，当即加快脚步离开这是非之地，料定她必定会跟上来。
转过几条街巷，江枫径直走进一家修士驿馆。他在柜台前站定，对迎客的小厮摆摆手示意稍候，果然不多时便等到了那抹紫色的身影。
“怎么，姐夫，要在这里休息片刻么？”宋紫薰眼波流转，故意瞟向一旁目瞪口呆的灰袍小厮。那初入练气的修士小厮满脸震惊，却碍于来者是客，硬生生把八卦之心憋了回去。
“嫂子，我今日没带灵石，还是你来付吧。”见四周无人，江枫索性放开性子。反正在这天音寺地界，也没几个熟人。
“哼！”宋紫薰果然招架不住，俏脸微红，“这可是天音寺，可不是在鲸海任你欺负的地方。”说着作势要走，却被江枫一把拉住，偏偏上衫又穿的轻薄，只能任他抓住，撕扯必然破损。
“我夫人怎么样？明川还好么？”