“肉包，新鲜出炉的大肉包，皮薄馅多！”
晨雾尚未散尽，东市的包子铺已升起袅袅炊烟，七八人早早在铺子前排起了队。
蒸笼掀开的刹那，白雾裹着麦香扑面而来，惹的几个娃娃口水直流。
而队列中大人们正对近来府城的大事各抒己见。
“你们听说了吗？昨日府衙发了布告，那红袖姑娘要在两日后于庆阳湖的大画舫表演最后一支飞天舞！”
“全城都传遍了，我侄子在衙门当差，听说这次府衙是为引那逃犯杜生出现，才这么安排的。”
“啊？真的假的？那逃犯又不是傻子，明知是陷阱怎么可能会去？”
“你这就不懂了吧？那杜生为了红袖姑娘连自家少爷都敢杀，可见已经痴狂到什么程度了。他若去了还能见红袖姑娘最后一面，若是不去……只能说明红袖姑娘看错了人。”
“要我说，这红袖也是个祸水，勾搭下人.....“队列中一个穿绸衫的商人凑了过来，只是他的话还没说完便戛然而止。
但见队伍末尾一位身躯佝偻老妪正死死盯着他，那眼神好似要吃人一般。
那老妪头发花白，脸上皱纹纵横。
讨论的几人发现了她的不正常，纷纷闭了嘴，安静排起了队。
轮到那老妪时，她颤巍巍地摸出银钱递了过去：“劳驾...一屉肉包。”
那店家接过银钱，麻溜开始拿包子，递过去时忍不住多嘴一句：“大娘，您买这么多吃得完吗？凉了可就不好吃了。”
老妪接过油纸包时，手指几不可察地僵了一瞬，却是没有说话，步履蹒跚的拐进了小巷中。
“真是个怪老太太！”店家嘟囔一句，继续叫卖起来：“肉包！皮包馅多的大肉包！”
而那老妪待转入一条僻静小巷，背脊突然挺直。
警惕地环顾四周，随后一个鹞子翻身，轻巧地跃入一间破败院落。
与此同时，
汤守业刚带着陆虎来到卫所司衙门，便见刘同知正一脸讪笑的站在门口。
汤守业扯了扯嘴角，不用想便知道他为何而来。
一番客套，两人在衙门的大堂坐下，陆虎大大咧咧的端来昨日的隔夜茶。
“刘大人，您请用茶。”
刘同知捧着茶盏，额角渗出细密汗珠，脸上却是笑的灿烂。
而汤守业端坐在太师椅上，也不抬眼，也不说话。
“汤.....汤大人，下官这次来是奉命向您借兵的。“刘同知堆着笑，轻轻抿了一口隔夜茶：“府尊说了，只需要五百兵丁协助布防，事后必有重谢。”
汤守业手指在案几上轻叩，每一声都像是敲在刘同知心上：“刘大人，您也是老人了，难道不知借兵需要都司衙门的调兵文书，这可是规矩。”
“这......”刘同知心中暗暗叫苦，但还是继续陪着笑：“最近的事想必您也听说了，事出紧急，如果要按规矩来办，怕是会误事......”
“呵呵，现在知道不能按规矩办了？那日在公堂上，你家府尊大人可是与我讲了许久的规矩。”汤守业没好气开口。