雨脚放缓，变得缠绵起来，茶棚檐滴落一串串水珠帘，将这一方隔起小小的幽秘。
茶棚下，男人背立着，他的身后是泼黛青山，他的身前是流绪微梦，颈间玉臂轻环。
女人湿皱的薄裤下是两条丰长的腿儿，架在男人两侧的腰际。
江念一手推开身前人，细喘道：“尝好了么？”
呼延吉咂摸着嘴，沉思片刻，再次落到女人的唇畔，含糊道：“不够……”
江念嗔笑着避开他，秋波轻斜：“我有正经事问你。”
呼延吉“唔”了一声，不太将她的话听进去，一心只在那软软的香唇上，他等这一日，不知等了多久，梦里倒是有过，然而每每关要之时就醒了。
“你不是回王庭么？还带着真儿一道？”江念问道。
“本来是要回王庭的，又丢不下你这边，至于那丫头嘛，我让人送她回安城了。”
他先时那样为的就是激一激她，江念这人在感情方面太被动，恨不得人把东西嚼碎了喂到她嘴里，他若一直温温暾暾，不知要等要猴年马月。
若不下一剂猛药，她根本不会看那绿皮书，他又不好直截了当告诉她，救她，本是他心甘情愿，若以此为由让她随自己回王庭，有挟恩图报之嫌，意味就变了。
“送回安城？”
呼延吉点了点头，笑道：“我只说带她走，又没说带她回王庭，你那日不是振振有词，我娶妻得你点头么？”
“那可不是，你都要求我了，我也得管管你，这样才公平。”
他一日不娶，她一日不嫁，这种事总不能是单方面的。
江念觉着好似漏了什么，一时间又想不起来。
此时天色逐渐放晴，只有细雨濛濛，呼延吉把江念抱上马背，然后解开拴绳，翻身坐到她的身后，就这么慢慢在细雨中行着。
“想起来了。”女人的声音在细雨中响起。
男人“嗯”了一声，等着她接下来的话。
“真儿就这么甘愿被你送走？”
江念看得出来，那丫头是真心喜欢呼延吉，可话说回来，他这么个人，很难让女子不倾心。
“走不走由不得她。”
原是真儿家预备从安城举家搬迁至定州，定州并入夷越，生出许多商机，正巧真儿父兄得到一个绝好的营生，便往徽城来信，让家中仆人带她速回安城，再一道去往定州。
自然了，定州城的绝好营生，脱不离呼延吉的手笔，从真儿到徽城之始，呼延吉就着人手安排此事，算是他利用她做出的一些补偿。
他不能强行带江念回王庭，自己又离不得她，只能使些手段，既然是手段，肯定不光明，不过呼延吉从来不认为自己是什么好人。
世上吃亏的多半是好人，在他看来，好人同傻子是对等的。
“吉阿兄，真儿可不可以伴在你身边。”少女满眼希图，只要他说“可以”，她就留下。
这几日相处，她真的很开心，只要看见他，她就是开心的，她喜欢听他松懒的腔调，喜欢看他笑，虽然他不常笑，他不笑时，她总能逗着他笑一笑，他一笑，她就更开心了。
可她也看出，他的笑多少有些敷衍和心不在焉。
呼延吉并未多说什么，而是给仆从睇了一个眼色，让他们搀扶人上马车。
少女怎甘愿就这样离开，挥开丫鬟的手，说道：“吉阿兄这么着急送真儿走是因为江阿姐的话么？说什么她不点头，你就不会娶妻，真真是可笑，她一个梁人，又无血缘，有什么资格管你！”
女子心底早有不满，继续道：“她那样大的年岁，自己不婚嫁就算了，还要拘着你，是何道理？！”少女全然没注意到对面男子的面色，“我听闻梁国有律，女子‘十有五年而笄，二十而嫁’，超龄未婚者违背礼制，使长吏配之，她一梁女落入夷越，为何？差不离就是为了逃避罪责。”
少女说罢，怨嗔地看向呼延吉，希望他能宽解她一番，让她不要同他这位养姐计较，他的这位养姐根本不算什么，管不得他，她也不值得为了一个梁女生气。
然而，男人的眼是静的，静得看不见一点光动：“知道她为何这个年岁仍没嫁人？”
“为……为何……”
“她不嫁人，是因为我不许，我不许她嫁人，可懂？”呼延吉再问，“知道我为何不许她嫁人？”
少女怔在那里，说不出一句话来。
男人自然一笑，俯身到少女耳边：“就是你想的那样……”说罢，抬手一招：“把人送往安城。”
两名丫鬟上前，将呆滞的少女请到马车内。
这之后，呼延吉回了桂花巷，得知江念独乘一骑去往京都，又拍马追去。
他略去一部分，择其简要说了，江念知晓大概后也不再追问。
两人就这么共乘一骑回到桂花巷。
此时，院中不止秋月和珠珠二人，还有一人，正是呼延吉的亲随，阿丑。
秋月见他二人浑身湿答答地回了，忙同珠珠去灶房烧水，阿丑则在一边随时应候。