竹筒在掌心发出细微震颤，田虎将鹿皮手套往腕口又勒紧三分，指尖拂过青铜支架的卡榫。阿牛举着的火把在潮湿空气中劈啪作响，把少年们的身影投射在溶洞石壁上，扭曲成张牙舞爪的怪物。
\"虎子哥，这铁链比俺家耕牛脖子还粗！\"阿牛用火把戳了戳横亘在水道口的铁链网，暗红锈屑簌簌落下。田虎蹲身拾起块碎石，在铁链交接处刮出刺耳声响：\"你闻这锈味里混着硫磺，定是齐国那帮神棍用蓟城工坊的淬火法——\"
话音未落，头顶传来机括转动的咔嗒声。田虎瞳孔骤缩，拽着阿牛的后领往岩壁凹陷处滚去。三支青铜弩箭擦着他们后背钉入水中，箭尾系着的符咒遇水即燃，腾起青紫色火焰。
\"墨家改良的韩弩！\"田虎盯着水面漂浮的残符冷笑，从腰间皮囊抓出把盐晶撒入醋筒，\"七日前才在即墨城见过这玩意。\"竹筒卡进青铜支架时，他忽然瞥见铁链网深处卡着半具骷髅，残破的葛布衣襟上别着枚青铜八卦。
阿牛突然指着骷髅惊叫：\"那...那是不是人骨？\"
\"别分神！\"田虎旋身躲过暗处袭来的赤链蛇，竹筒转向时加压管爆出蒸汽。滚烫醋液呈扇形泼洒，三条毒蛇在酸雾中痛苦扭曲。披头散发的术士从阴影中跃出，手中铜铃摇得震天响：\"竖子敢破我阴阳锁龙阵！\"
酸雾弥漫间，沾了血雾的铁链竟如活物般蠕动。田虎抄起缠着铜丝的竹竿冷笑：\"看好了，这才是真正的农家机关术！\"竹竿尖端弹射出三枚带倒钩的铜锥，精准卡进铁链齿轮缝隙。
\"不可能！\"术士目眦欲裂，\"这锁龙阵明明用蓟城工坊的......\"
他话音戛然而止——田虎的竹竿已抵住他咽喉。少年指尖轻按机关，竹藏的鱼线瞬间缠住术士脖颈：\"说，楚国人给了你们什么好处？\"
整个溶洞突然剧烈震颤。被封堵的水道轰然洞开，浑浊河水裹挟众人冲进暗河。田虎在激流中死死抓住阿牛腰带，后脑勺重重磕在岩壁上。等他们挣扎着爬上岸时，二十丈长的楚国楼船残骸正斜插在岩壁间，船首青铜撞角上挂着半截龙形浮雕。
\"楚怀王时期的制式。\"田虎摸着船体云雷纹，匕首撬开腐朽舱门时霉味扑面而来。十三具尸骨横七竖八躺在舱内，所有右手骨都死死按在左胸位置。
阿牛踢到个硬物，低头发现是把青铜尺：\"这刻度...怎么像墨家的量天尺？\"
\"别碰！\"田虎厉声喝止，鹿皮手套翻开尸骨旁的玉匣。泛黄绢帛上的精炼炉构造图边角，赫然盖着蓟城工坊的朱砂印——正是三个月前他在邯郸黑市见过的燕国密档纹样。
暗处传来机括响动。田虎拽着阿牛扑倒瞬间，三支淬毒弩箭钉入舱壁。先前那术士的身影在船尾一闪而过，火把照亮他狰狞的笑：\"带着秘密去喂鱼吧！\"
火苗触到舱内残存火油，瞬间爆燃。田虎将玉匣塞进内衬，拽着阿牛冲向船舷缺口。跳入水中的刹那，他回头望见燃烧的船桅上，半幅楚国旌旗在火光中显现出狼头图腾。