周桐与欧阳羽对视一眼，皆从对方眼中看到无奈与感动，一时也没了主意，营帐中陷入短暂的沉默，唯余老王粗重的呼吸声。
这200多人的守军要去边关的消息渐渐传了开来，桃城百姓纷纷围聚到军营外，挡也挡不住。
一位头发花白的老者，拄着拐杖，眼眶泛红地拉住欧阳羽的手，说道：“欧阳先生啊，您可是咱桃城的大恩人，抗疫时日夜操劳，如今又要去边关护咱家国，这一路山高水远，千万保重呐！”
欧阳羽笑了笑，回握住老者的手，“大伯，您放心，守护山河本就是吾等职责，我定不辜负大家期望。”
有个年轻后生跑到周桐跟前，递上一把自家打的匕首，说是匕首，也不过是一个石刀
“周大哥，你这一去，定要平安归来，这匕首跟了你，遇着危险也能有个防身的家伙事儿。”
周桐接过匕首，拍拍后生的肩，“哈哈哈，你小子有前途，等我回来的时候，这刀就还给你。”
那后生一脸疑惑
“周大哥，明明都送给你了为什么还要还回来呢。”
周桐神神秘秘的凑到他耳边说了什么，这个小后生瞬间就笑了起来，笑的很开心。
“哈哈哈，好，那周大哥，我等你回来还我刀。”说完就跑走了
这倒勾起了身旁的老王的好奇心:“少爷，您跟这小伙子说了什么话。”
周桐看向老王，一脸认真的问他:“老王，你能做到守口如瓶吗?”
老王愣了一下，他看着周桐:“当然能了，少爷。”
周桐走近拍了拍老王的肩膀，淡淡的说:“我也能。”随即转身就走了。
老王怔怔的看着周桐远去的背影，过了会儿才反应过来，露出牙笑了起来，自家这少爷啊。
赵宇那儿，一群孩童们也围在这群大老粗的周围，拉着他们的衣角，奶声奶气地喊着“赵叔叔，孙叔叔，你们要回来陪我们玩，我们还要吃好吃的”。
他们都是单身汉，常年投身军旅，远离家乡与亲人。往昔岁月里，营盘生活满是纪律与操练，铁血之下亦藏着柔情。虽说津贴有限，手头并不宽裕，可他们总会惦记着这群孩童，紧巴巴地从牙缝里省下钱，买来糖果、小点心，瞅准机会就往孩子们手里塞。
场面温馨又透着离别的伤感。赵宇铁塔般的身子往前一挺，洪钟似的嗓门吼开了：“各位乡亲呐！咱这群糙汉子，打落脚桃城起，就被大伙当自家人待，帮盖房，热饭菜，桩桩件件，都记在咱心窝窝里呐！如今边疆有召，咱扛着家伙事儿就得冲，这是咱当兵的本分，没二话！”
他大手一挥，拳心一握，“咱这两百来号兄弟，看着人不多，可各个都是在沙场上滚过、血水里蹚过的老兵！那实打实的本事，硬着呢！如今上头赏下崭新盔甲，嘿，披挂上这一身，精气神更足啦，咱往那儿一站，脊梁骨比长枪还直！”
说话间，赵宇抖了抖身上朝廷新赐的盔甲，锃亮的甲片相互碰撞，铮铮作响，透着肃杀劲儿。身旁两百弟兄，也俱是盔明甲亮，利刃在鞘，寒光隐现。虽说人数远不及旁人上千大军那般浩渺，可这浑身的胆气、昂扬的斗志，聚在一处，恰似熊熊烈火，腾腾燃烧，气势竟丝毫不输！
瞅见那圈孩童，赵宇虎目一眯，咧嘴笑道：“小崽子们，都给老子好好长个儿，别调皮捣蛋太过火！等叔叔们凯旋，兜里揣满边疆的稀罕物，陪你们满街撒欢，吃香喝辣！”
接着，他朝乡亲们一抱拳，脖梗一梗，“大伙好好过日子，桃城的地，咱还得一起种；桃城的路，咱还得携手修。等爷们儿回来，盼着瞅见家家富足，处处欢腾，到时接着在一块儿，把这好日子过得热热乎乎，红红火火！”言罢，大笑起来。身后那200士兵“唰”地也都整好队列，脚步跺得地都颤悠，随时准备启程。
周桐就站在一旁，耳朵听着赵宇讲的那番话，眼眶一下就热了，心里头暖烘烘、酸溜溜的。这些当兵的，平常大大咧咧，看着粗枝大叶，可对乡亲们那是实打实的好，情义重得很呐。
可刚被感动完，周桐就犯起了嘀咕。他心里琢磨着，自古小说空余恨，只要有人拍着胸脯保证肯定能回来，多半这人就得折在路上。
再瞅瞅眼前这些熟面孔，这个咧着嘴笑，那个一脸憨样，平日里都看习惯了，可现在看，他心里像被人狠狠揪了一把，就怕这些人真一去不回，往后再也见不着了。
只盼老天爷开开眼，让他的主角光环露一下下就行，只要自己身边的人都平平安安的，还能回桃城来他就知足了。
欧阳羽伤病在身，被小心抬上了马车，周桐向来不擅骑马，索性也跟着上了车，老王也一并坐进里头。那马车，木架斑驳，篷布破旧，车轱辘嘎吱作响，一望便知历经了岁月打磨，可这却是桃城唯一的一辆，满含乡亲们的质朴情意与殷切关怀。
车内，欧阳羽半倚着，面色虽有些苍白，却仍强撑精神，朝周桐他们扯出一丝笑：“这一遭不知是福还是祸。”周桐和老王也点了点头。
车外，赵宇整顿好两百兄弟的队伍，见时辰已到，猛地一仰头，洪钟大嗓吼出：“启程！”
声震四野，两百老兵齐动，步伐铿锵有力，铠甲碰撞，铮铮有声。马车缓缓前行，车轮碾过尘土，百姓们簇拥在道旁，目光满是不舍与牵挂，有妇人抹着泪念叨着“盼平安归”，孩童挥舞着小手高喊“要回来”，直至队伍远去，那送行的呼喊还在风中飘荡，久久不散。
启程————————钰——门——关!