离开牢房后，周桐与陈嬷嬷并肩而行。
周桐笑着对陈嬷嬷说：“嬷嬷，您说我这算是一个唱红脸，一个唱白脸吗？”
陈嬷嬷微微点头，也笑了：“少爷这是开始学驭人之术了？”
周桐眨眨眼：\"先试试吧。\"
随后，他便前往县衙点卯。
清泉县合并过来后，衙役一下子多了四十多号人，把原本空旷的大堂挤得满满当当。既有桃城的老面孔，也有清泉县新来的。杜衡和陶明正站在一旁低声交谈，见周桐进来，众人立刻安静下来。
周桐没穿官服，随意地靠在案几上，看着
陶明捋着胡子：\"人多好啊，烟火气足。\"
杜衡站在一旁，神色还有些拘谨。周桐冲他招招手：“杜主簿，待会儿就让陶老带你好好熟悉下桃城，若看到县衙或城内何处需要改进，尽管和陶老商议。
夫人若是有空，不妨去帮徐巧处理些文书？茹茹也可以去小院玩，小桃那丫头正愁没人陪呢。\"
杜衡连忙拱手致谢：“多谢大人费心，下官定会全力以赴。”
周桐摆摆手，懒洋洋地趴在案几上：\"唉，出差好累......\"
台下众人哄笑，气氛顿时轻松了不少。
周桐环顾一圈，问道：\"有谁知道去临山县的路？待会儿跟我走一趟，包吃住的。\"
一个清泉县的衙役举手：\"大人，小的之前去送过几次信，还记得路。\"
周桐挑眉：\"会骑马吗？叫什么名字？\"
\"会！小的叫胡云。\"
“行，午时三刻，小院集合，我们一同出发。”说罢，周桐拍拍手，宣布道：“大伙先散了吧，各司其职。”
周桐回到小院，吩咐大虎去通知赵德柱，让他挑选二十名精壮士兵，带上武器，准备一同前往临山县。
正午的阳光里，小院挤满了人。胡云牵着一匹骏马，站在队伍前列。赵德柱为了吃肉正在军营整理卫生，倒是没来送行。这次领队的是万科和项叔良。
万科抱着马鞍凑过来：\"大人，咱这马够不够？\"
\"还是少，要是可以的话，我恨不得都带上心才安。\"周桐弯腰检查着腰间的佩刀和马鞍上的硬弓——桃城现有的马匹数量有限，总共才五十匹，还全都是之前在玉泉那位沈王爷所赠，前几日还折了两匹。
然听见身后传来脚步声。
徐巧抱着个包袱跑过来，里面是刚烤好的饼子：\"路上带着，比干粮顶饿。\"
她伸手替他整理衣襟，\"路上小心，早去早回。\"
周桐把包裹放到马上：\"放心，很快就回来。\"
小桃塞给大虎一个包袱：\"里面是肉干和饼子，路上饿了吃。\"
大虎憨笑：\"谢谢桃姐！\"
周桐翻身上马，朝着身后的众人摆了摆手。
他轻轻一夹马腹，高声喊道：“出发！”
马蹄声哒哒响起，一行二十余骑，在胡云的带领下，浩浩荡荡地驶出小院，踏上了前往临山县的道路。