第二天清晨，周桐神清气爽地推开房门，伸了个大大的懒腰。
\"美好的一天从制硝开始！\"他元气满满地喊道，一个箭步冲到院子里开始练功。拳脚生风，精神抖擞，完全看不出昨晚折腾到半夜的疲惫。
\"老王！大虎！小桃！起床干活啦！\"周桐一边打拳一边扯着嗓子喊。
厢房里传来一阵哀嚎。老王顶着鸡窝头探出脑袋：\"少爷...您不是要去县衙点卯吗？\"
周桐的拳势猛地一顿：\"对哦！\"他一拍脑门，\"瞧我这记性！\"
众人看着周桐手忙脚乱地套上官服，连腰带都系反了，慌慌张张地往外跑，都不约而同地长舒一口气。
\"总算逃过一劫...\"小桃拍着胸口从门后钻出来。
\"我看未必。\"陈嬷嬷忧心忡忡地整理着被硝石毁掉的细棉布，\"少爷那性子，肯定还要继续...\"
话音未落，院门\"砰\"地被推开，周桐风风火火地冲了回来：\"我回来啦！\"
小桃吓得手里的梳子都掉了：\"少爷您不点卯的吗？！\"
周桐眨眨眼，一脸无辜：\"点完了啊。陶老说今天没什么要紧事，我就先回来了。\"他搓着手，眼睛亮晶晶的，\"快快快，准备一下，第二次实验要开始咯~\"
院子里顿时哀鸿遍野。
\"那个...老奴突然想起要帮杜主簿整理文书！\"老王第一个开溜。
\"我、我们去帮胡胜巡街！\"大虎拽着二壮三滚就跑。
陈嬷嬷咳嗽两声：\"老身得去买新布料...\"
小桃眼珠一转：\"我帮巧儿姐晒药材！\"说完一溜烟跑出屋子外面。
周桐目瞪口呆地看着众人作鸟兽散，转眼间院子里就剩他和徐巧两人。
\"我......擦......\"周桐张着嘴，半天憋出这么一句。
徐巧掩嘴轻笑，从袖中掏出一张手帕递给他：\"给，擦擦汗。\"
周桐接过手帕，感动得差点哭出来：\"还是巧儿好！\"他凑近想抱，被徐巧一根手指抵住额头。
\"先去洗澡。\"
\"我早上洗过了！\"
\"再洗一遍。\"
阳光下，周桐垂头丧气地拎着水桶走向井边，而躲在各个角落的众人则偷偷击掌庆祝——虽然只是暂时的胜利。
\"这群没良心的...\"他摇摇头，把水桶往井边一扔，\"一点都不能帮我分担分担！\"
厢房窗缝里探出小桃的脑袋：\"少爷你什么都不告诉我们，我们哪知道你要干什么呀？\"
老王的声音从柴房方向飘来：\"就是啊少爷，您神神秘秘的，谁知道是不是又要拿我们试什么'新菜式'...\"
\"上次那锅黑炭还记忆犹新呢！\"大虎在墙外喊道。
周桐气得直跺脚：\"这是科学实验！科学！懂不懂？\"他挥舞着手臂，\"你们听不懂就当是炼丹好吧？\"
院子里一片寂静。
小桃眨巴着眼睛：\"少爷，你是不是热昏头了？\"
\"所以我才要...\"周桐突然刹住话头，警惕地环顾四周，\"算了算了，跟你们说不明白。我去找别人帮忙！\"
他气呼呼地甩袖出门，身后传来众人如释重负的呼气声。
军营里，赵德柱正带着士兵们操练。见周桐走来，他咧嘴一笑：\"小说书！来得正好，看看咱们新练的阵型！\"
周桐摆摆手：\"德柱啊，借我三十个人用用。\"
\"干啥？\"赵德柱警惕地后退半步，\"先说好，挖茅坑我可不干！\"
\"谁让你挖茅坑了！\"周桐翻了个白眼，\"是正经事，工钱双倍！\"
一听双倍工钱，周围的士兵耳朵都竖起来了。一个满脸雀斑的小兵凑过来：\"大人，要干啥活啊？\"
周桐神秘兮兮地压低声音：\"帮我搬些铁锅、木炭，再垒几个灶台，然后去跟我烧昨天整的那一堆石头...\"
\"就这？\"赵德柱狐疑地看着他，\"小说书，你该不会又要做什么'新菜'吧？我听万科说你上次烧的那个黑炭炖肉，他们拉了三天肚子...\"
\"不是做菜！\"周桐急得直跳脚，\"是...呃...打刀用的特殊材料！\"
士兵们面面相觑。一个络腮胡老兵挠头道：\"大人，俺打了二十年铁，没听说打刀要用臭石头的啊？\"