天刚蒙蒙亮，周桐就被老王兴奋的拍门声吵醒。
\"少爷！快起来！\"老王手里举着一把崭新的木弓，眼睛亮得像是捡了宝贝，\"老奴连夜给您赶制的，快试试！\"
周桐揉着惺忪睡眼，嘟囔道：\"衙门的仓库不是有现成的弓箭吗......\"
\"那怎么能一样！\"老王宝贝似的抚摸着弓身，\"这弓用的是上好的柘木，弓弦是马尾毛编的，力道正适合初学者。\"他不由分说地把周桐往水井边推，\"快洗漱，老奴这就教您！\"
周桐打着哈欠洗漱完毕，被老王拉到院中站定。老王郑重其事地将木弓递给他：\"少爷，习箭先习礼。持弓如持心，需端正肃穆。\"
\"是是是......\"周桐敷衍地点头，眼睛却已经黏在了弓上。
老王开始详细讲解要领：\"首先站姿——两脚分开与肩同宽，左脚稍前。\"他亲自示范，\"搭箭时，三指勾弦，箭尾卡在弦上，箭杆搭在左手虎口处。\"
周桐听得心痒难耐，突然一把拉开空弓，\"嘣\"的一声空放。
\"少爷！\"老王吓得魂飞魄散，一把抢过弓，\"空放是大忌！弓弦无箭可卸力，全部力道都反震在弓身上，轻则伤弓，重则弓裂伤人！\"
周桐挠头：\"我好像听说过......但为什么来着？\"
老王气得胡子直翘：\"弓弦回弹时若无箭矢分散力道，震动会沿着弓臂传导，轻则影响精度，重则导致弓身开裂！\"他心疼地检查着弓弦，\"这把弓老奴可是用鱼鳔胶粘了整整一宿......\"
\"知道啦知道啦～\"周桐赶紧赔笑，接过老王取来的箭靶。
第一箭歪歪斜斜地飞出去，连靶边都没蹭到。老王立刻纠正：\"少爷，前手要稳如磐石，后手贴颊如抚琴。目光、箭尖、靶心三点一线......\"
周桐不服气地拉满弓，这次倒是中了靶——可惜是隔壁老槐树的树干。
\"不难嘛！\"周桐得意地挑眉。
老王哼了一声，接过弓箭。只见他站定身形，三箭连发，\"嗖嗖嗖\"全部正中靶心。更绝的是，他边走动边射，箭无虚发。
\"这叫走射。\"老王收弓，又取来一根短箭，\"还有骑射——马背上开弓需用短箭，靠腰腿之力稳住下身......\"
周桐听得头大如斗：\"好好好，我慢慢学......\"
老王立刻给他定了功课：\"每日卯时射箭一个时辰，左右手交替练习。午后再提水桶练臂力——老奴给您准备了两个五斤的桶。\"
\"才五斤？\"周桐掂了掂弓，\"这弓几石的？\"
\"约莫六斗。\"老王捋须道，\"初学者都从这个力道开始。\"
周桐撇嘴：\"太轻了吧？我在钰门关......\"
\"慢慢来！\"老王打断他，\"弓道讲究循序渐进，力道要随着筋骨慢慢增加。老奴当年从五斗开始，练了三年才能开一石弓。\"
周桐无奈，只得老老实实站好，笨拙地从箭壶里摸出一支箭，搭在弓弦上，费劲地拉开，眯着一只眼瞄准远处的靶子。箭\"嗖\"地飞出去，歪歪斜斜地插在靶子旁边的草垛上。
\"老王，你说这弓最多能拉几石的？\"周桐甩了甩发酸的手腕，问道。
老王捋着胡子想了想：\"寻常弓手能开一石半已是不错，真正的神射手，如当今神射营的那个柳飞扬，据说能开三石强弓，百步穿杨。\"
周桐眼睛一亮：\"那我应该也能拉个五石吧？\"
老王忍不住笑出声：\"少爷还是太年轻了，弓道讲究的是稳，不是蛮力。\"
周桐不服气地哼了一声：\"等我造出更好的弓，你可别舔着老脸过来求我试试。\"
正说着，身后房门\"吱呀\"一声推开，小桃单脚蹦跳着出来，徐巧跟在她身后，手里还拿着药膏。老王一见小桃这副模样，乐得胡子直翘：\"哟，少爷不简单啊，连桃丫头都能打赢了？\"
周桐翻了个白眼：\"那是她自己摔的！\"
这时，厨房里的陈嬷嬷阴沉着脸走出来，手里还攥着一把菜刀：\"大虎这三个兔崽子，一晚上都没回来！\"她目光一扫，落在老王身上，\"老王，过来帮我劈柴！\"
老王连忙应声：\"来了来了！\"
陈嬷嬷又看向周桐，冷哼一声：\"少爷既然这么体贴大虎他们，老身也不能寒了少爷的心。他们没回来，他们的活儿就都劳烦少爷了。\"
周桐无奈叹气：\"行行行，我中午就叫他们回来。\"
陈嬷嬷抬手制止：\"别别别，到时候老身又要背骂名了。\"她瞥了一眼还在蹦蹦跳跳的小桃，皱眉道，\"你这又是什么情况？怎么单脚蹦着？\"