本卷精彩片段：
他只是突然接受了一个事实。
胸口堵的发慌，仿佛从中有什么挣扎着生长，生出一种冲动，长成一种情感。
他蹲下身，把你揽进怀中。
不是做戏，不是无奈。
只是心疼。
他将你包裹着，试着用体温将你同化。
温热的唇贴在微凉的脸颊上，试图通过这种方式传达一种令他陌生的情感。
“我爱你。”
——
正月是个热闹的月份，也是个忙碌的月份。
“刚忙活完二公主的及笄礼，皇帝竟然还有精力举行春猎？”
你拢紧披肩，气温还未回升，露在外面的脸颊还带着点微凉。
“啪嗒”白子落下，艾尔海森抬头看向你，回答道，
“听说乌孙国使者过几天就到达京城了。”
“难怪前段时间狗皇帝派了不少兵去处理京城周围的流匪，原来是因为乌孙使者将至，”你指尖拈起黑子，观摩着棋盘上的局势，棋子在掌心摩挲，也不慌着落子，“果然怕人家看笑话啊。”
“乌孙在西域诸国中的实力堪称第一，”艾尔海森也不催促你，只是单手托腮，“此番前来，皇帝肯定不敢怠慢，也不敢露怯。依你看，他在打什么算盘。”
“这不要太好猜，”你终于将黑子落下，两路黑子隐隐成会合之势，“不就是结盟吗？”
“但凡长点脑子都看得出来北方不太平，”你也学着他的样子单手托腮，把玩着手中温润的云子，看向他，“由于皇族们的荒淫无道，国库亏损严重。”
“已经养不起太多的军队来对抗北方的匈奴了。”
艾尔海森与你四目相对，轻笑一声接着你的话往下讲：
“故而前几年强行征税，惹得民不聊生，四处流匪横行。倒是起了反作用。”
“依我看来，此次春猎，正是皇帝想要向乌孙示好的举动，想要借着乌孙的势来对抗匈奴。”你看向棋盘，艾尔海森落下一子，看似想要围剿你左下的黑棋，实际上却能助上方白棋起死回生。
你轻叹一声这小子的狡诈，思考片刻选择放弃上方的白棋，助黑棋逃出生天。
“问题来了，你觉着皇帝这次，会献出二公主吗？”艾尔海森落子，抬头看向你。
你执棋的手悬于半空停滞，目光从棋盘移开转而注视他。
“这我算不出。”
世间本就人心难测，你又如何知晓皇帝心中所想，只得补充一句。
“得看在皇帝心中，究竟是眼下的危机迫切，还是未来的祥瑞更有价值了。”
若是有公主联姻，此次结盟十有八九能成。但当今圣上虽然儿子有九个之多，但公主却只有三位。
大公主今年二十有余，早早嫁人；三公主今年才三岁，话都说不太明。
适龄的公主，也就只有刚刚及笄，被称为‘神女’的二公主了。
倒也不是不能让郡主，大臣之女去联姻，只是这样定然没有公主显得有诚意。
“的确，得看皇帝如何权衡利弊了。”艾尔海森说道，“不过近日长公主母女回京了。”
“看样子狗皇帝还是舍不得。”你冷笑一声，棋子落下。
长公主的女儿安悦郡主比二公主大上一岁，还未定亲，俨然也是个好人选。
“现在就看长公主舍不舍得了。”艾尔海森摩挲着棋子，答道。
——
皇家的田狩本就是大事，不仅武官们参与，就连艾尔海森这个边缘文官也在人员名单中。
初春的风还是有些凉，女眷们的帐子中生着炭火，围着倒是温暖。
你本该同那些官夫人聚在一堆聊聊家常，不过艾尔海森怕你跟那些贵妇人待在一起不适应，于是借了邓梓蜕一个面子为自己谋了份清闲又有独立营帐的差事，连带着你也能同他一路四处闲逛。