陆澈的指尖刚扣住剑柄，便听见身后漕工的惊呼声。
他旋身时，瞥见三道黑影如夜枭般自屋顶扑向木箱，紫斑粟米在掌心泛着诡异的幽光。
温南枝袖中金纹骤亮，却被他侧身挡住——她腕间的金纹尚未复原，决不能再轻易动用。
“护好验种册！”他掷出佩剑，剑刃在空中划出弧光，精准钉入最前方刺客的肩胛。
与此同时，温南枝已解下腰间甲胄扣，金纹化作锁链缠住右侧刺客的脚踝，锁链上“同心”二字泛着血光，正是用他的血契催动的鲛人咒术。
“陆将军！”街角的粟米糕小贩忽然露出真面目，手中短刀直奔陆澈后心。
温南枝瞳孔骤缩，来不及思索便扑上前去，金纹锁链应声而断，她的指尖擦过刺客手腕，却被紫斑粟米划出血痕。
“南枝！”陆澈转身时，见她唇角再次渗血，腕间金纹如残烛将熄。
他怒吼着震碎最后一名刺客的兵器，袖中贝壳突然发烫——是南海鲛人感应到了她的伤势。
“别管我！”温南枝推开他，指向不远处的暗巷，“验种册在漕工手里，快护着他们进粟米巷！”
陆澈咬牙掷出信号弹，红色焰火划破晨空。
京城近郊的粟米田里，数十名漕工举着粟米盾奔来，盾面上“陆”字军旗猎猎作响。
他俯身抱起温南枝，见她指尖的紫斑正顺着金纹蔓延，心如刀割——那是星陨粟米的毒，专破鲛人咒术。
“撑住，”他轻声道，指尖蘸着自己的血抹在她伤口，“还记得民议亭的雨吗？你说过，我们要一起走下去。”
温南枝望着他眼中的血丝，忽然想起在皇陵地宫，他背着她穿过傀儡群时的背影。
那时她以为自己是他的负累，如今才明白，他们早已是彼此的铠甲。她强撑着露出笑意，指尖抚过他眉骨的旧疤：“陆澈，你知道吗？你的血，比鲛人血更暖。”
刺客的增援自四面八方涌来，却在看见漕工们手中的粟米盾时顿了顿——盾面上刻着的“粟米三德”图腾，正是当年陆家先祖与鲛人共治天下的印记。
一名年轻刺客忽然惊呼：“他们是……护粮人！”
“护粮人已死！”为首的黑衣人挥刀劈来，“阁主说了，谁拿到验种册，便能掌控天下粮仓！”
陆澈忽然想起初代家主手记里的话：“当黑暗笼罩粮仓时，护粮人便是燃烧的粟米。”
他握紧温南枝的手，金纹与血契在掌心交辉，竟在两人之间织出一道粟米光墙。
刺客的刀砍在光墙上，发出金石相击的清响，而光墙中央，“陆温”二字正缓缓浮现。
“看见这光了吗？”陆澈冷声开口，“这是民心的光，是粟米的光，更是你们永远破不了的——护粮之盾。”
温南枝望着光墙上流动的金纹，忽然想起在南海鲛人湾，陆澈为她点亮的粟米灯。
那时她以为那只是盏灯，如今却明白，那是他用命点燃的、永不熄灭的希望。
她深吸一口气，将鲛人歌声混着血契之力唱出，光墙应声扩展，将所有刺客震飞在地。