世子紧跟在胡公公身后，踏入了宫城。一路上两人沉默不语，气氛有些压抑。很快，他们便抵达了寿昌宫门前。
胡公公正欲进宫禀报，却被从殿内走出的皇后拦在了门外。皇后神色凝重地告诉他：“圣上刚觉困顿，已然安寝，切莫惊扰。”她顿了顿，又道：“胡公公，且先退下吧，本宫与渊儿有要事相谈。”
胡公公遵命离去，同时将殿外的士兵与宫女一并带走，转眼间，偌大的宫殿只剩下世子与皇后二人。
皇后深吸一口气，缓缓开口：“你祖父如今身体每况愈下，着实令人忧心忡忡。”语气中满是忧虑。
世子连忙宽慰道：“皇祖父洪福齐天，自有上天庇佑，定能重焕神采。”他言辞恳切，满是关切。
说话间，皇后引着世子向殿后走去，穿过长廊，来到了御花园。许是走得久了些，皇后略显疲惫，在湖边的亭子中坐下休息。
“你瞧那荷花，开得多美啊！”皇后指着湖面，感慨万分。世子顺着她所指的方向望去，只见湖面上的荷花亭亭玉立，美不胜收，空气中弥漫着淡雅的清香。
“这荷花总有凋零的时候，不知明年是否还能还能盛开！”皇后说道，而后话锋一转，突然问道，“渊儿，你觉得如今天下太平么？”
世子被这突如其来的问题惊得一时语塞，但很快就回过神来，恭敬地回答道：“当然！皇祖父内政修明，明章之治。对内忠厚仁恕，宽以待民，轻徭薄赋，对外爱恤民命，睦邻安边，为政励精图治，选贤用能，百姓安居乐业，四海升平，无不称颂。”
然而，皇后听到这些话后，脸上露出一丝不易察觉的不悦，眼神也变得有些冷漠。她轻轻皱起眉头，收起了刚才的兴致。“朝廷那些百官说这些听听也就算了，没想到这些拍马之词能从你这孩子嘴里蹦出来。”她的语气中透露出一种失望和不满。
一旁的世子听到皇后的话，脸色顿时变得通红，心中充满了羞愧和自责。他意识到自己的回答可能让皇后感到不快，也意识到皇后是想听他的心里话。
“如今这天下就如同这湖水，表面风平浪静，时不时还花香四溢，实则湖下暗流涌动。庙堂之上拉帮结派，结党营私，互相姻亲。江湖之远食不果腹，饿殍遍野，苦不堪言！这盛世是被朝廷官吏和地方豪绅粉饰而成，善拍马者占据要职，碌碌无为，心为民者手无实权，郁郁寡欢。宗室之人。。。”皇后还没说完，气不打一处来，还没说完，气的直拍一旁的栏杆。
世子见皇后如此感慨，吓得跪在地上。等喘过气来，皇后怒气冲冲地走出御花园。世子本想袒露心声，然而皇后已经走远，此刻他心里五味杂陈。
入口处胡公公见皇后怒气冲冲的走了出来，远远望去世子还趴在地上，不清楚发生了什么。一时间不知道是跟随皇后而去，还是去宽慰世子。但最后还是去扶起世子，毕竟圣上睡醒，急诏世子进殿。
胡公公领着世子缓缓走进寿昌宫，此时圣上身旁的宫女正小心翼翼地服侍着圣上饮用汤药。圣上接过碗，轻轻抿了一口，然后接过手帕擦拭了一下嘴唇，随后将手帕放在案子上，挥了挥手。殿内的太监和宫女们见状纷纷退下。
“刚才御花园那番话，朕都已经听说了。你呀，跟你父亲一样，城府太深，连身边的人都要防着。”圣上指了指世子，起身走到世子跟前，“不过话说回来，你这城府跟你父亲相比简直就是天壤之别啊！”
说完，圣上领着世子走进了后殿，在书房里坐下。此刻的世子依然显得有些魂不守舍，他的思绪似乎还停留在刚刚发生的事情上。
“话说回来，朕再问你一遍，这天下太平嘛？”圣上紧紧盯着世子，眼神中充满了期待，等待着世子的回答。
“请问祖父，天下是指我大吴国，还是这普天之下？”世子反问道。
听完，圣上先是一愣，转而哈哈大笑。虽然世子没说什么，但是圣上仅凭借这个反问就知道世子接下来要说什么，显然世子的答案出乎意料，却又意料之中。
圣上和世子在书房里相谈甚欢，书房里不时传来笑声，殿外等着伺候的胡公公听到这不由的感叹，世子跟圣上聊什么呢，有些日子没见圣上这么开心过！
“不错不错，我的好圣孙，你对当下时局的分析，跟你父亲的见解简直不分伯仲，某些地方甚至比你父亲的想法还更加深刻独到！”圣上感叹道。
“回祖父，若不是外出周游五年，怕是不会有这些见解。而父亲深居王府却能窥探到这天下，可见父亲思虑过人，孙儿自当不如。”
圣上微微点头，他深知眼前的世子的确有着过人的才智和洞察力，不得感叹自己器重的秦王对世子的培养。
祖孙二人继续畅谈，话题从天下局势延伸到国家治理、民生福祉等方面。世子的见解独到且富有远见，让圣上越发觉得世子简直是第二个秦王。不知不觉间，夜幕降临，书房内升起了烛光。
一整天没怎么进食，交谈时世子的肚子不合时宜地叫了。于是，圣上上御膳房做些吃的，当然还有世子喜爱的茉莉方糕。