世子行色匆匆地抵达兵部，只见左右侍郎、各司郎中以及众多大小主事皆已齐聚于屋内，正静静地等待着世子的到来。
世子迈入屋内后，迅速脱下身上那件白色长袍，然后步履坚定地径直朝着那张长椅走去，待坐定之后，方才开口问道：“今日究竟发生了何等重大之事，竟让诸位在此聚集等候？”
这时，一名官员赶忙上前，双手恭敬地呈上一份文书，同时说道：“世子，关于洋州米价一事，如今局势已然呈现出外溢之态，这是湘州方面刚刚送达的最新情报，请您过目。”
世子接过文书，快速浏览一番后，眉头微皱，接着追问道：“楚王和立涣世子不是早已前往洋州处理此事吗？他们至今尚未抵达？”
另一名官员连忙回答道：“回世子，据目前所掌握的情况来看，他们尚需数日才能抵达洋州。微臣推测，此次湘州米价暴涨，恐怕是岭南那帮人趁朝廷派遣之人尚未抵达之际，所做出的疯狂举动啊！”
世子微微颔首，表示认同这名官员的看法，随后又转头看向其他人，继续问道：“那么湘州那边对此事又是如何应对的呢？”
先前那位官员再次向前一步，详细汇报道：“启禀世子，湘州守将应湘州知府的请求，已经迅速出动兵力，驱散了在集市上聚众闹事的流民。此外，他们还当机立断，紧急关闭了与洋州相通的关隘。如此一来，至少在短期内，应当不会引发太大的风波。不过……”说到此处，这名官员稍稍停顿了一下，脸上露出一丝忧虑之色。
世子见状，追问道：“不过什么？”
那名官员深吸一口气，接着说道：“虽然湘州采取了一系列措施，但由于洋州米价持续攀升，当地百姓苦不堪言，纷纷涌向周边地区以求活路。而这些百姓大多选择逃往湘州方向。”
世子听后，不禁心生疑惑，追问一句：“为何这些百姓单单只往湘州逃去？其他地方难道就不行吗？”
这时，又有一名官员站出来解释道：“回世子，洋州东西两侧分别由波州和全州相邻。然而，波州乃是韦睿将军镇守之地，其威名远扬，那帮乱民自是不敢轻易靠近；而全州则有全州王坐镇，同样也是戒备森严，令人生畏。相比之下，唯有湘州相对较为薄弱一些，所以这些流民才会一窝蜂地涌向湘州。”
“哦！那些百姓竟然还知道挑软柿子捏，这背后莫非是有人故意教唆、煽风点火不成？”世子眉头微皱，语气中透露出一丝疑惑与不满。
“依属下之见，此事明眼人皆能看出乃是岭南世族在暗地里推波助澜！他们无非就是想借此向朝廷示威施压，且看朝廷究竟会作何反应吧！”一旁的大臣轻声回应道。
世子微微颔首，但他心中仍有一个谜团未解——洋州的粮食究竟去了何处？为此，他已经独自苦思冥想了数日之久，却依旧未能理出个头绪来。要知道，洋州的百姓数量有限，其日常所需的粮食量也是相对固定的。况且，在上交朝廷规定的份额之后，理应还有不少剩余的粮食才对。光是这些余粮的数量，就绝非一个小数目。此前，世子也曾派人询问过邻近的波州和湘州，得到的答复均是近几个月内未曾见到洋州有大规模的粮食外运情况发生。而且，没有朝廷的许可，即便是强大如岭南世族，想必也不敢贸然将粮食私自运出境外。那么，这些消失不见的粮食到底被藏匿到哪里去了呢？
屋内一时间陷入了短暂的沉默，众人面面相觑，似是都在绞尽脑汁地思考着这个棘手的问题。片刻之后，世子打破了这份宁静，开口问道：“诸位，如果你们此刻身处洋州，负责藏匿这批粮食，你们会选择将它们藏于何处呢？”
“回世子，属下认为最有可能的做法便是就地掩埋！”一大臣拱手回答道。
“掩埋？”世子闻言不禁一怔，显然对于这个答案感到有些出乎意料。
“前朝的粮仓便是如此建造而成的。首先要挖掘出一个巨大无比的深坑，其深度和广度皆需经过精心丈量与设计。然后，还得在坑底及四壁铺设特殊的材料，以确保能够有效地防止虫蚁侵蚀以及湿气渗透。当然啦，这整个工程极为繁复浩大，其中涉及到诸多复杂的工艺和技术细节，微臣在此就不一一赘述了。总而言之，这样修建起来的粮仓，可以储存数量极其庞大的粮食。”
“这个方法固然可行，但问题在于它需要大规模地动工兴修，必然会引起众人的关注。况且，要想在短时间内完成这样一项艰巨的工程，几乎是不可能之事。因此，虽然此计有可取之处，但于目前而言，却并非上策啊！”另一位大臣毫不犹豫地站出来表示反对。
“回禀世子殿下，依常理而论，您觉得朝廷最不太可能去哪里展开搜寻行动呢？”就在此时，有人忽然提出了这么一个问题。
这话犹如一道闪电划过世子的脑海，瞬间让他恍然大悟。没错，即便是楚王亲自带人前去搜查，恐怕也绝不会踏足那个地方。
“莫非是……夫子山？”世子略作思索后，脱口而出。
“正是！无论朝廷派遣何人前往搜索，都绝对不会选择前往夫子山大营。一来，相关的批文异常繁琐；二来，更为关键的是，此地乃是岭南世族的绝密之地，就算是前任的守将林将军在世之时，也从未有幸进入过哪怕仅仅一次！”
“那眼下向朝廷申请批文，需多久时日？”
此时此刻屋内鸦雀无声，众人面面相觑，低头不语。
此时一旁的仆役面露难色的说道，“当年是秦王答应岭南世族的，所以批文可说繁复，也可说简单，总而言之，秦王点头即可！”
“世子，若王爷点头前往搜寻，这就破坏了与岭南达成了协议，岭南显然不会答应，恐怕会生别的事端。”
明明知道粮食在哪儿，却不能前往证实！