第一百一十八章秀水镇沐家
“唉，咱们出来都已经有好长一段时间了，可是到现在为止，连一丁点线索都没找到呢！感觉就像一群无头苍蝇似的，整天就在这条街上瞎转悠！”可雅无精打采地坐在码头边的亭子里，整个人显得十分慵懒。只见她随意地趴在那张石桌上，一只手无力地托着自己的小脑袋，眼神迷茫而又无奈。
一旁的可安见状，轻轻地拍了拍可雅的肩膀，安慰道：“莫要着急嘛，你看人家祝公子是去和州拜访夏国公了，想来等他把正事儿办完之后，应该很快接待我们啦！而且世子还专门给他写了信，所以祝公子肯定会妥善安排好咱们的！”
听到可安这么说，可雅稍稍振作了一些精神，但还是忍不住皱起眉头，满心狐疑地问道：“话虽如此，但是我一直想不明白，那个祝公子明明只是一介读书人，天印书院里的翘楚，怎么不去做官，却跑去经营生意了？这实在是让人费解！”
在她们来到这里之前，公主事先给祝成风写了一封书信，并在信中向他提起了可雅这个人，同时也简明扼要地说明了事情的原委，希望他能够帮忙给可雅找一个暂时可以栖身的地方。
祝成风在回信中，向公主说明了他近来的生活状态和经历。自去年领着沐芊一同返回秀水后，他谨遵父亲的指示前往了沐家。在此期间，他不仅充当起沐家和朝廷之间联络的纽带，而且还积极投身于沐家的繁杂生意之中。沐芊在年前怀孕了，再过几月便会生产，她此刻正安心地在宁静清幽的虞山书院内调养身体。
近些年来，沐家老爷的健康每况愈下，身体状况愈发不容乐观。鉴于此，他萌生出将生意逐步移交他人打理的念头。沐老爷共育有三子两女：长女沐萱因参与覆舟山之变而惨遭处决；长子沐荣则在南都担任官职；次子沐苏自幼体弱多病，甚至有些痴傻愚钝，常年在沐府内，全靠一众仆役悉心照料；至于次女沐芊，正是祝成风深爱的妻子；最小的儿子沐茂年纪尚幼，天真无邪且贪玩成性。
面对这样的家庭局面，沐老爷实在别无选择，只得暂且先将生意交由祝成风接管处理，只等幼子长大成年之后，再彻底完成全部交接事宜。
“以上便是有关沐家目前大致的情形，可雅，你一定要牢牢记住！”可安语重心长地讲述完毕，然而当她转头看向一旁时，却惊讶地发现可雅不知何时竟迷迷糊糊地趴在石桌上沉沉睡去了！只见可雅紧闭双眼，呼吸平稳，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的微笑，仿佛正沉浸在一场甜美的梦境之中……
此时一只鸽子落在了一旁的围栏上，可安上前取出密信。
“子，安，几日后便来！渊！”
可安看完密信便揣在怀里，回到石凳上坐着，等可雅苏醒。
南都，礼部
“沐兄，瞧你这几日面色越发难看，莫不是因那朝廷派人前往秀水，心中有所忧虑所致呀？”文宣一脸关切地看着沐荣，开门见山地问道。
沐荣闻言抬起头，有些疲惫地揉了揉眼睛，苦笑道：“秀水之事？与我何干？我来这南都已然六年之久，整日被困于这堆积如山的文书之中，忙得不可开交，哪里还有闲心去管家中之事？”说着，他又低下头，继续专注地阅读并抄写起眼前的文书来。
文宣见状，稍稍靠近一些，轻声安慰道：“不过嘛，据我从工部的同僚那里听闻，此次朝廷派人前往秀水，也不过是每三年一次的例行检查罢了，想来应当不会出什么大乱子，沐兄大可不必如此忧心忡忡。三年前不也安然无恙嘛！”
听到这话，沐荣停下手中笔，微微叹息一声，无奈地摇了摇头道：“但愿如你所言吧。只是无论最终结果如何，都已与我毫无关系了。我如今的职责便是处理好这些公文事务，其他的事情，实在是有心无力啊。”说完，他重重地拍了拍那一桌厚厚的文书，仿佛要借此发泄一下心中的烦闷之情。
当初覆舟山之变过后，虽说王爷念及旧情出手保住了沐家，但沐家为此还是付出了极为沉重的代价。原本沐荣早已接手家族生意，且做得风生水起，颇受沐老爷的赏识和器重。然而经此变故，沐老爷万般无奈之下，只得忍痛将其送至南都为官。明面上说是让他出来历练一番，实际上众人皆知，沐荣在此不过是充当着沐家在朝廷中的人质罢了。说到底，朝廷还是对沐家不够放心。
秀水镇，沐家
“管家啊，成风回来没呢？”只见沐老爷拖着一副病恹恹、弱不禁风的身躯，颤巍巍地从屋后缓缓踱步走进了院子。
“回老爷话，昨晚收到成风少爷寄来的信，说是在路上不巧遭遇了一场突如其来的暴雨，这才耽搁了行程，估摸着要到明日方能返回府上。”管家恭恭敬敬地回答道。
“哎呀，怎么就这么不凑巧！偏偏在这节骨眼儿上，南都那边派来的人眼看着就要到了，哎，可咱府上居然连一个能主事的人都找不着，到头来还得我这把老骨头亲自出马！”沐老爷边摇头叹息，边用手捶打着自己的腰杆。
“老爷您尽管放宽心便是！成风少爷在信里早就将需要准备的各项事务都一一交代清楚了，并且也已吩咐下去着手操办。依小的看呐，老爷您今日只需再前往码头查看一番即可，确保万无一失。”管家赶忙安慰道。
“哦？当真都安排妥当了吗？”沐老爷半信半疑地问道。
“千真万确，老爷！”管家肯定地点点头。
就在这时，一阵急促的呼喊声传来：“驾，驾！”沐老爷闻声回头张望，原来是沐茂正骑在二哥沐苏的背上，把沐苏当成木马肆意驱使着呢。而沐茂的手中还紧紧握着一只红彤彤的大苹果，嘴里大口嚼着，同时不停催促着身下的沐苏加快爬行。
再瞧那沐苏，一张圆嘟嘟的脸蛋上挂着痴痴愣愣的表情，嘴角甚至还流淌着一丝亮晶晶的口水，傻乎乎地咧着嘴笑个不停，就这样手脚并用地沿着走廊慢吞吞地向前爬动着。一旁正在清扫院子的下人们见此情景，一个个都忍不住掩住嘴巴，偷偷地乐呵起来。