第一百二十五章秀水镇县令
秀水镇，琴州府衙
“世子，这位便是沐家老爷，沐家如今的当家人！”琴州知府满脸笑容，毕恭毕敬地向世子介绍着出席夜宴的众人。
世子微微颔首，目光扫视过众人。只见这些人一个个都对他点头哈腰，满脸谄媚之色，仿佛世子就是他们的顶头上司一般。
然而，在这一片阿谀奉承的氛围中，却有一个人显得格格不入。在角落里，秀水县令正一脸严肃地站着，他的眼神里透露出一种不愿与这些人同流合污的态度，似乎对这种溜须拍马的行为颇为不屑。
秀水虽然名为“镇”，但实际上，从人口数量和土地面积来看，它已经足以称得上是一个县了。尤其是近年来，秀水的造船业蓬勃发展，吸引了大量人口涌入，使得秀水的人口急剧增加。与此同时，与之配套的各行各业也如雨后春笋般逐渐繁荣起来。
世子端坐在主桌之上，环顾四周，突然开口问道：“秀水军将军来了吗？我记得六年前曾来过一趟秀水，可至今都未曾见过他本人呢！”
琴州知府连忙上前一步，恭敬地回答道：“回世子，王爷曾有明令，秀水军不得参与秀水的政务，所以张老将军今晚不能出席此次夜宴。不过，小的已经将您来秀水的消息转达给了张老将军，他对您的到来也非常期待，希望能有机会与您会面呢！”
世子听后，点了点头，说道：“如此甚好。那诸位就请入座吧！”
“本世子受圣上旨意，前来秀水巡查，期间望诸位予以配合，先敬过各位！”
众人纷纷起身，跟着世子一起将杯中酒喝完。
世子的座位两侧，一边坐着琴州知府和沐老爷，另一边则是清儿。这样的座位安排本也正常，然而，按照身份地位来排座次的话，秀水县令理应坐在世子这一桌，紧挨着清儿才对。可琴州知府却偏偏将他安排在了离世子最远的那一桌。
世子心中不禁涌起一丝好奇，他不禁暗自思忖：这其中是否有什么特别的缘由呢？正当他疑惑不解时，琴州知府似乎察觉到了世子的心思，赶忙解释道：“世子，您有所不知啊，这秀水县令虽然为官清正廉洁，但他的脑筋却有些不懂得变通。我担心他万一言语不当，说错了话，岂不是会扫了世子您的雅兴？”
世子听后，若有所思地点了点头。其实，他之前也曾在赵王那里听说过这秀水县令的一些事情。据说，此人不畏权贵，敢于秉公执法，是个难得的好官。世子心想，此次巡查，说不定还真能用上这样的人呢。
想到这里，世子突然高声喊道：“佟少平！”他的声音响亮而清晰，在宴席上引起了众人的注意。
戴知府面露难色，有些犹豫地说道：“世子，这桌已经满了，实在是没办法再安排了。”
世子闻言，眉头微微一皱，随即将目光投向了一旁的清儿。清儿见状，立刻心领神会，她站起身来，准备让座。
然而，就在这时，戴知府一看慌了，他指着桌上的一个人说道：“世子，您看，这位大人可以去别的桌子，这样就能腾出一个位子来给佟大人了。”说罢，他便示意那人去了别桌。
宴请结束后，时间已至深夜，众人皆因饮酒而略带醉意。他们或乘坐马车，或相互搀扶，缓缓离去。然而，佟少平佟县令却与众不同，他独自一人倚靠在墙角，似乎在等待着什么。
当众人散尽，佟县令这才从角落里牵出一匹骨瘦嶙峋的骡子。这骡子与周围的繁华景象形成了鲜明的对比，仿佛它才是这个世界的真正主角。
就在这时，世子悄然出现在远处，他静静地观察着这一切。看着佟县令行单只影，带他走出巷子时，一个身影突然拦住了他的去路。
“我哥要见你！”清儿的声音清脆而果断。
此时，已近子时，四周一片静谧，只有在不起眼的街巷角落里，才能找到这么一个小小的摊子。摊主热情地招呼着：“客官，这是您要的醒酒汤！慢用！”
世子端起一碗醒酒汤，轻抿一口，然后将目光投向佟县令，缓声道：“佟县令，本世子没记错的话，你是润阳三年的榜眼吧！”
佟县令闻言，心中略感诧异，他有些拘谨地应道：“是，世子！”他的眼神有些恍惚，显然对世子深夜单独召见他一事感到困惑不解。
“你也是，何必如此拘泥于那些陈规旧矩呢？倘若你能稍微灵活一些，以你的才能，在南都谋个一官半职绝对不成问题。然而，这么多年过去了，你却依然只是个小小的县令，虽说这县令的品级稍高一些，但说到底，你终究还是个县令啊！你看看与你同科的那位探花，如今都已经当上刑部尚书了！”
佟县令沉默不语，只是嘴角泛起一丝苦笑，他端起另一碗醒酒汤，仰头一饮而尽。
“众人皆醉，唯我独醒！”佟县令放下酒碗，缓缓说道，“若是人人都只会溜须拍马、阿谀奉承，而不为百姓伸张正义，那么这天下将会变成什么样子呢？世子您游历四方，遍览天下，想必对此比我更为清楚吧！”
世子无奈地摇了摇头，指着佟县令说道：“你呀，这么多年过去了，还是一点都没变！”
这时，一旁的清儿突然插嘴道：“哥，当年是不是就是他当街杀了嫂嫂家的仆人？”
世子点了点头。
原来，几年前，沐府有人犯事杀人后，竟然藏匿在沐府之中。当时，太子妃沐萱恰好回家省亲，得知此事后，她不仅没有将犯人交出来，反而还护着这个仆人。无论是琴州府还是秀水镇的官员，都对这个仆人无可奈何。