蝉鸣初起时，世子的屋里已暗藏刀光。
李平的手指在青釉茶盏上轻轻地摩挲着，他的目光落在那青釉上，却又似乎并没有真正看进去，而是透过那层釉面，凝视着自己内心深处的某个角落。
窗外，紫藤花如瀑布般垂落，被夏日的微风轻轻撩动。那些紫色的花朵在风中摇曳生姿，宛如一群翩翩起舞的仙子。它们的影子透过窗户，洒落在李平那月白色的官袍上，形成了一片片细碎的阴影。这些阴影如同无数只小手，似乎想要抓住李平的衣襟，将他从这紧张的氛围中拽出来。
“上月十六，侍郎府上到了三车金丝楠木。”世子的声音在这静谧的房间里显得格外清晰，“说是修缮祖宅，可本世子记得李侍郎的祖籍在全州，那里可并不产这等木料啊。”
世子的眼睛直直地盯着李平，李平坐在世子的正对面，他的身体微微前倾，双手不自觉地握紧，显示出他内心的不安。
刚刚倒的茶水在茶杯中翻滚着，散发出淡淡的茶香，热气蒸的李侍郎额头满是汗水。
工部侍郎的喉结滚动了两下，他端起茶杯，想要喝一口来缓解一下紧张的情绪。然而，当他的手碰到茶杯时，却不小心发出了一声细微的脆响。这声音在这安静的房间里显得格外突兀，仿佛是他内心的恐惧被这茶杯的碰撞声给暴露了出来。
“世子明鉴！”李平像是被这声音吓了一跳，他猛地站起身来，动作有些仓促，以至于他刚刚放在身前的那杯茶水也被碰倒了。茶水顺着桌沿流淌下来，一滴一滴地落在地上，形成了一滩水渍。
此刻，地上的水迹已经分不清是茶水还是李平额头渗出的汗水了。他的脸色有些苍白，额头上甚至可以看到一层细密的汗珠。
“是微臣正常采买的，绝对不是他人赠送！”李平的声音略微有些颤抖，他一边用手擦拭着冷汗，一边急忙解释道，“如今票据还存放在府中，世子若有疑虑，可派人前往验证。”
世子闻言，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着李平，缓声道：“李侍郎，你如此紧张作甚？本世子不过是随口一问，又没说是沐家赠送，你这般惶恐，倒叫我有些好奇了。”说罢，世子缓缓起身，踱步到李侍郎跟前，距离之近，几乎能感受到彼此的呼吸。
世子居高临下地审视着李平，继续说道：“前几日查账，本世子确实没有查到你跟沐家有什么直接关联，但是有几处木料的调拨却是你朱红勾阅的。”世子的声音不高，却带着一种让人无法忽视的威压。
李平的脸色瞬间变得惨白，他的嘴唇微微颤动着，想要说些什么，却发现自己喉咙干涩，发不出声音。世子见状，嘴角的笑容愈发明显，他拍了拍李平的肩膀，似是安慰，又似是嘲讽地说：“修缮船只居然用到三百方木料，这沐家船坞造船的本事得有多差劲啊！”
李平终于回过神来，他连忙躬身，战战兢兢地解释道：“回世子，南都往返南方的朝廷货船都在沐家船坞停靠，由于这货船数目过多，损耗也大，所以微臣才批给沐家这么多木料的！”
世子听了，冷笑一声，道：“好个伶牙俐齿，李侍郎，你这一番说辞，倒真是滴水不漏啊！”他突然话锋一转，“不过，本世子倒是好奇，贵府夫人是否也如你一般，如此能言善辩呢？”
“回世子，那日皇后宴席之后，微臣已训斥过贱内，让她回了娘家，为此微臣亲自拜访世子妃道歉，但无奈被世子妃拒绝！”
世子静静地站在窗前，目光凝视着门外的工部大臣们。他们早已汗流浃背，有的甚至开始低声啜泣，显然是担心自己的官位会因此不保；有的则不断擦拭着额头上的冷汗，似乎对刚刚成功焚毁证据而感到庆幸；还有的则跪在地上，神情自若，看上去确实与沐家一案毫无关系。
世子背对着李侍郎，双眼却望向屋外那盛开的紫藤花，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
“侍郎大人，您是否觉得因为沐家账房失火，本世子便拿不出证据来证明您的罪行，所以才会在此处百般狡辩呢？”世子的声音平静而温和，让人后背发凉。
世子缓缓转过身来，他的目光落在李侍郎身上。李侍郎依旧恭恭敬敬地站在原地，然而他的身体却不由自主地开始微微颤抖，显然是被世子的话吓到了。
“我倒是差点忘了，侍郎大人您曾经在户部办过差吧。听闻您做账的能力可比如今户部的那些先生们强上不少呢。如此一来，也难怪在沐家的账簿里找不到关于您的丝毫蛛丝马迹了。”世子的笑容依旧，只是这一次，那笑容中多了几分嘲讽和戏谑。
“让李夫人回娘家？”世子的眉头紧紧皱起，拍了拍李侍郎的肩膀，示意他先坐下，然而当李侍郎缓缓落座时，世子却注意到他的身体竟然有些摇晃，仿佛已经站立不稳了。
“为何要把家中子女也一同带上？而且还带了两辆马车的金银？”世子的声音渐渐提高，透露出一丝不满和质问，“你难道以为本世子的风羽卫都是摆设不成？”
很显然，李侍郎对于世子的质问早有心理准备，他那低垂的目光和微微颤抖的双手，都显示出他内心的不安。而此时，侍郎府外已经被禁军严密包围，刑部右侍郎更是亲自带人上门搜查。
一名衙差在搜查过程中，不经意间敲了敲在后院摆放的那根来不及转移的金丝楠木。只听“砰”的一声，楠木竟然被轻易地劈开，里面的景象让人瞠目结舌——原本应该实心的楠木，竟然被掏空了，里面塞满了白花花的银子！这一斧子下去，银子如雪花般散落一地，发出清脆的撞击声。
与此同时，世安表兄早已按照世子的吩咐，派人将李夫人一行人成功截留，李夫人和她的子女们正被关押在浔州守将府内，受到严密的看守。
面对世子的质问，李侍郎终于缓缓抬起头，但他的目光却始终不敢与世子对视，只是低声说道：“微臣对沐家一事确实毫不知情，一直以来都是尽忠职守、安守本分。至于世子您所说的职责上的疏忽，微臣愿意接受任何处置！”
然而，这般辩白早就无关痛痒，毕竟事实摆在眼前，容不得他狡辩。
“前天，侍郎府上突然起火，偏巧不巧着火的地方竟然是侍郎大人的库房，偏巧不巧前来救火的巡防营居然来得格外迟，这其中是否有什么隐情呢？难道侍郎大人早就想到今日你我二人对话？”
李侍郎本来还想继续向世子解释，但却被世子直接按了下来，世子似乎并不想听他的解释。
“门外的那些人跪得够久了，走，一起出去透透气吧！”世子说着，便领着李侍郎走出了屋子。
见里面终于有了动静，一直跪在台阶下的官员们顿时骚动起来。他们纷纷交头接耳，猜测着世子和李侍郎之间的谈话。