此时，孙坚号令全军五万，齐攻陷阵营。血肉模糊，硝烟滚滚，转眼已是黄昏，孙坚见自己损失惨重，遂鸣金收兵而退守关寨。
入夜，孙坚命人清点人数，十万去军战败过半，今加之原军不过十五万，而董卓军是野战老手，损伤不足一万而矣。
此时孙坚于帐内来回走动，心道：“与董贼第一次交战便损兵五万，如此下去，非但不能攻下虎牢，还会折了吾许多爱卒。国仕啊，你去救马超也该回来了吧，怎么如此做法，使吾一人如何能胜贾诩呀！”
此时左慈上前进道：“主公，老朽有一计，也许可使明日之战转败为胜！”
孙坚兴起而问道：“左公有计乎，快快道来！”……于是左慈便说了他的“锦囊妙计”。孙坚听罢连觉妙哉，竟没注意到帐外有一功夫极好之人，正在无声地偷听着。
那人听罢嘴角一笑，立即放飞了一只黑鸽，趁着月黑风高，那鸽子很快便飞进了虎牢关内。
次日，孙坚命人传令寅时起被，卯时进吹，辰时鸣兵进军，巳时至于虎牢关口。于是在巳时一刻，孙坚军终于来到了虎牢关口，命了严白虎与张邈亲带一万大军，引出董卓的陷阵营以计灭之。
可怎时久久不见城上下关有甚军队出入。于是孙坚心中一阵大喜，遂亲率了三万大军及众猛将，猛攻关口。
怎知此时从后方左右树林中杀出一队队西凉铁骑，合约一万余人。个个半身半裸，手持长刀长枪，胯下漠北良马，向孙坚军扑来。如此一战过后，孙坚所率三万士兵全军覆灭，幸好孙策与黄盖杀出重围，才救了孙坚逃回了关寨去。
此时反复不到三日，孙坚军每日一计皆被贾诩先知，于是总计下来，中央军已所剩不足十万了。
旦日，孙坚只率了两万但全是朝廷所拨之军，怎知此时董卓忽然要求阵前单挑。孙坚无奈，只得应允，遂使了吕范前去。而董卓军却令车胄出战。两将斗不过十余合，车胄反手一戟，倒割了吕范的人头，于阵前约马来回。
此时孙坚军立时士气大跌，擂鼓之声渐弱。
孙坚为重振士气，遂命了黄盖上阵，时不过数十合，黄盖立斩车胄于马下，掷头于地。于是孙坚军见状士气又涨了上来，开始为黄盖叫喊。
时城墙之上，董卓见此人勇猛，遂命了樊稠下阵对之。两将对不到二十合，樊稠已显入下风，刀法渐乱，只守无攻。
董卓一时火起，命吕布以暗箭射杀黄盖。吕布闻之大惊道：“义父不可啊，既言明要单挑，怎可以暗箭射之，岂不为人所笑义父将领无勇乎？”
董卓大怒道：“老夫便是如此之人，今十八路诸侯以多攻少伐老夫一人，是单挑乎？此为将令，汝若还记救命之恩，就快放箭！”