秦京茹看着炕桌上那团黑乎乎的药面儿，如同看着一团未知，一股怪异的味道直钻鼻孔，说不清是苦还是腥，反正是令人本能抗拒。她心里一阵阵发怵，胃里也开始翻腾，明明刚才还想着要个孩子，此刻却只想把这药推开远远的。但她还是勉强挤出一个笑容，声音发涩：“大茂，辛苦你了。”
许大茂咧嘴一笑，得意劲儿溢于言表，小心翼翼地从药包里捻起一小撮药粉，像献宝似的送到秦京茹嘴边，眼神热切得近乎灼人：“来，京茹，尝尝，就一丁点儿。黄大夫说了，这药闻着是怪了点儿，可绝对是顶顶的好东西，对女人身子骨有大补益！”
药粉凑近，那股怪味更浓烈了，像陈年的中药渣子混着铁锈，还隐隐带着一丝腐败的霉味，熏得秦京茹胃里更难受，一股恶心感直冲嗓子眼。她眼角余光瞥见许大茂那双眼睛，巴巴地盯着自己，仿佛在期待一个天大的惊喜，又带着一丝不容置疑的强硬。她心头一凛，姐姐秦淮茹刚才那句“虎狼之药”瞬间在脑海中炸开，让她本能地想后退躲闪。
可退缩的念头只是一闪而过，就被另一种更复杂的情绪压下去。她想起许大茂说的“生儿子，享福”，想起院里那些女人背地里的嘲笑，想起自己不甘平庸的心。如果这药真能让她生个儿子，哪怕再苦再怪，也得硬着头皮吞下去！
秦京茹眼神闪烁一下，仿佛下定某种决心，猛地一咬牙，微微张开嘴，像是赴刑场般，让许大茂把那点黑药粉吃进去。
药粉入口，瞬间在舌尖炸开，一股难以言喻的苦腥味儿瞬间蔓延开来，如同腐烂的树叶混着铁锈，又像是放久的黄连水，苦得人五脏六腑都跟着痉挛。秦京茹只觉得一股腥苦之气直冲脑门，胃里一阵痉挛，不受控制地干呕一下，眉头紧紧拧成一团，眼泪都快出来，差点没忍住当场吐出来。
“咋样？是不是有点冲？”许大茂一脸紧张地盯着她，眼神里既有期待，又带着一丝忐忑，像是在等待一个至关重要的判决。
秦京茹强忍着翻江倒海的恶心感，眼眶发红，赶紧摆着手，含糊不清地点点头，声音都带着哭腔：“嗯……是有点……冲……不过，还、还好。”她故意装出一副被苦味呛到的可怜模样，眼角挤出几滴泪花，更显得楚楚可怜。
许大茂一听“还好”，反而彻底放心，紧绷的脸瞬间舒展开来，哈哈大笑，心情那个畅快，仿佛已经看到大胖儿子在眼前乱跑。“好！好！好！良药苦口嘛！老话儿说得没错！越苦的药越管用！说明这药地道！京茹，只要你坚持吃，咱老许家肯定能添个大胖小子！”
秦京茹看着许大茂那副得意忘形的样子，心里却沉甸甸的，五味杂陈。药的苦味在嘴里蔓延，心中的苦涩却更甚。她不知道这药到底有没有用，更不知道姐姐秦淮茹说的是真是假，万一真像姐姐说的，是虎狼之药，吃坏了身子……她感觉自己就像风中飘摇的叶子，前途茫茫，飘忽不定，许大茂看秦京茹脸色煞白，一副被苦药折磨得不轻的样子，只当她是娇气，嫌药苦，心里那点疑虑彻底烟消云散。他赶紧从兜里掏出一块早就准备好的水果糖，麻利地剥开糖纸，塞到秦京茹嘴边，语气带着哄劝：“快，快含块糖压压这怪味儿。以后咱每次吃完药，都吃块糖，就不苦了。”
秦京茹顺从地接过糖含进嘴里，一股甜腻的味道迅速盖过了那令人作呕的苦腥，暂时缓解了口腔的不适。可心里的那份苦涩和不安，却像藤蔓一样越缠越紧，丝毫没有减少。
“对了，京茹，”许大茂像是突然想起了什么重要的事情，眼睛又亮了起来，拍了拍她的手背，兴奋地说，“等咱正式开始吃药，过几天的周末，我带你去趟城隍庙，咱们得好好拜拜！求各路神仙保佑，让咱心想事成，一举得男，早生贵子！”
秦京茹闻言一愣，心里更添了几分抵触。她觉得许大茂现在简直是走火入魔了，把所有的希望都寄托在这些虚无缥缈的东西上。这药到底靠不靠谱还两说，拜神仙就能生儿子了？她心里嘀咕，脸上却不敢露出来，只是迟疑地问：“大茂，这……还要去庙里啊？”
许大茂立刻把眼一瞪，语气不容置疑：“那当然！心诚则灵！求子可是天大的事，多拜拜总没坏处！你别整天瞎琢磨那些有的没的，听我的安排，这事就这么定了！”
秦京茹看许大茂态度如此强硬，知道再说什么也没用，反而可能惹他不快。她低下头，掩去眼底的复杂情绪，只能闷闷地点了点头，小声应道：“……嗯，听你的。”
许大茂这才满意地笑了，伸手一把将她搂进怀里，在她带着泪痕的脸上用力亲了一口，声音里充满了憧憬：“京茹，你真是我的好媳妇儿！你放心，只要你踏踏实实跟我过日子，给我生个大胖小子，我许大茂保证让你吃香的喝辣的，风风光光，一辈子不受半点委屈！到时候，看这院里谁还敢嚼舌根，小瞧咱们！”
秦京茹被他紧紧搂着，鼻尖萦绕着他身上那股淡淡的烟草味和刚才药粉残留的怪异气息，心里却是一片茫然和混乱。她像站在一个十字路口，一边是姐姐秦淮茹“为你好”的警告，一边是许大茂描绘的“母凭子贵”的诱人前景，她到底该相信谁？该怎么走？
秦淮茹回到自家屋里，心里那股无名邪火“噌噌”地往上窜，越想越觉得憋屈，越想越不是滋味。不行！绝对不能让许大茂那个挨千刀的孙子得逞！她秦淮茹认定了的“绝户”，就必须得是绝户！谁也别想在她眼皮子底下添丁进口！那包药，她今天必须弄到手！
可怎么弄呢？许大茂防得跟防贼似的，秦京茹又是个没主心骨、耳根子软的，万一自己这边一撺掇，那边她就漏了馅儿，许大茂那脾气，还不得闹翻天？到时候自己落不着好不说，还可能把秦京茹也给搭进去。
秦淮茹在狭小的屋子里焦躁地转了两圈，眼珠子骨碌碌地飞快转动着，算计着每一步。有了！她得找个合情合理的由头，让秦京茹心甘情愿、甚至主动把药交出来。就说……就说她认识一个特别厉害的老中医，专治妇科疑难杂症，尤其擅长辨别药材好坏，怕京茹年轻不懂事，吃了来路不明的虎狼之药伤了身子，好心帮她拿去给老中医瞧瞧，把把关。对！就这么说！既显得自己是真心关怀，又能顺理成章地拿到药！
打定了主意，秦淮茹估摸着时间差不多，许大茂这会儿要么出去，要么就是在屋里忙活别的，不太可能盯着秦京茹。她擦了擦手，压下心头的急躁，装作若无其事的样子，再次悄悄往后院许大茂家走去。
这回她学精了，没直接敲门，而是贴在门边，侧着耳朵仔细听里面的动静。屋里静悄悄的，只隐约传来秦京茹哼着不成调的小曲儿的声音，听起来像是在慢悠悠地收拾屋子。
“京茹，开门，是姐。”秦淮茹压低了嗓子，轻轻敲了敲门。