几天后，朱棣三人悄悄的入了京城，他们扮作寻常百姓，在毛骧的保护下悄无声息地回到了皇宫。
三人来到武英殿外的时候，只见朱标正站在殿外往他们这边观望。
离家许久，再见兄长，朱慡三人很激动，朱慡带头上前行礼：“大哥……”
朱标拉着三兄弟的手，再看看三人变得黝黑的脸膛，很是感性的道：“兄弟之间，不必多礼，你们这次在外面历练，受了不少苦。”
朱慡眼眶微红，摇了摇头，朱棡则大吐苦水：“大哥你是不知道，明教总坛的日子太苦了，中都工地更苦！”
朱棣咧嘴笑了笑，露出一排洁白的牙齿，道：“没错没错，我有天晚上还看到三哥偷偷抹眼泪呢。”
朱棡脸色涨红，争辩道：“胡说！我才没有哭！”说着，他伸手就要打朱棣，朱棣忙躲到了朱标身后，兄弟几个吵吵嚷嚷地闹作一团。
朱标笑着拦住兄弟，道：“不要胡闹了，父皇还在殿内等着，等会儿父皇问你们什么，你们就说什么，不要有隐瞒，知道么？”
三人点了点头，收敛起笑意，随着朱标走进了武英殿内。
殿内，朱元璋坐在书案前，望着走进来的朱慡、朱棡、朱棣三人，比离开京城的时候瘦了，也黑了，不过整个人却是干练了不少。
尤其是朱慡褪去了以前的骄横，朱棣则更加成熟，朱棡的变化虽然没有两个兄弟那么大，但多少向更好的方向发展了。
朱元璋暗暗点头，说道：“你们三个去外面走了一圈，感觉如何？”
朱棡最先忍不住，说道：“父皇！外面的日子太苦了，儿臣这辈子不想再吃那种苦！”
朱元璋白了朱棡一眼，没说话。
朱慡想了想，说道：“儿臣见到了民间百姓的辛苦，自觉以前有许多骄狂之处，以后当勉励改正！”
朱元璋点了点头，对朱慡的转变很是赞赏。
朱棣则脱口而出：“父皇！天底下的恶人太多，贪官污吏也太多，若要天下太平百姓安居乐业，就要杀贪官！诛恶人！”
朱元璋抚须而笑，道：“老四，你说说你都见到了什么恶人？哪些贪官污吏？”
朱棣也不客气，将三人离开京城后前往凤阳途中的见闻讲述了一遍。
当他们讲到被凤阳中都工地，强行征召去修建中都的时候，朱棣更是愤恨道：“中都内劳役的生活太苦了，吃不饱、睡不好，每天都要进行繁重的体力劳动，生了病监工也不管，每天都有死人被抬出去，工匠们活得也艰难，反倒是那些监工官员们吃得脑满肠肥。”
朱慡、朱棡亦是义愤填膺。
朱棡挥舞着拳头，道：“四弟说得没错！我在中都工地吃得连猪食都不如，父皇，您知道那些百姓为何我们一煽动就暴动吗？因为他们活不下去了！”
朱元璋的脸色越来越黑。
不用朱棡解释，朱元璋还不知道吗？他当年为何要投义军？还不是因为活不下去，没饭吃吗？
朱棣继续说道：“那些监工们盘剥劳役、工匠，而监管监工的官员对这种行为也都置若罔闻，父皇，儿臣还听说过一件事，有劳役的家属去衙门求救，希望能救救她家中被抓到的丈夫，结果第二天，那女子便沉塘而死！”
官官相护！让百姓求助无门！
这已经不是一个工地的问题了，是整个凤阳上下的权贵与官员的问题！
朱元璋心里一直怀着一丝侥幸，他希望杨帆所陈述的是表层，希望是善长绝对脱不了干系！
不止李善长瞒着自己，中山侯汤和、淮阴侯吴良，行工部尚书薛祥，这些行工部衙门的官员也都瞒着自己，汤和可是自己的发小，怎么也跟着他们一起欺瞒自己？
愤怒么？朱元璋当然愤怒，可更多的是无奈与伤心。
“好了，不要再说了！”
朱元璋挥手打断了滔滔不绝的朱棣，道：“你们先下去吧，好好休息再去看看你们娘亲，咱……要静一静。”
见此情景，朱标领着三个弟弟，行礼告退，朱元璋则在那枯坐了好久。
“孤家寡人啊，孤家寡人！”
他喃喃自语，语气中有太多的无奈与心伤。
翌日，黄昏。
洪武皇帝朱元璋召见中山侯汤和入宫。
洪武五年七月，汤和与平阳左卫指挥同知章存道兵至断头山，战而失利，最终章存道战死，北伐受阻。
今年汤和本应在山西、北平等地统军备边，却因为朱元璋要处理凤阳之事，在数日前将汤和召回应天。
朱元璋在等待几个儿子给他答复，他期待着汤和没有掺和到凤阳的乱局中。
奈何事与愿违，朱棣三人带回的结果让朱元璋最终失望了。
汤和随着毛骧一起入宫，他眉头紧锁时不时看一眼四周，终是没忍住，问道：“毛大人，圣上召本侯入宫，所为何事？”
毛骧是朱元璋的近臣，朱元璋的心思，他一定知道。
毛骧笑了笑，道：“陛下的心思在下不敢揣度，不过陛下前些日子总是念叨着家乡，想来是思念中山侯等故友了。”
汤和心中稍安，随着毛骧往深宫中去，约莫一刻钟，才抵达朱元璋之所在。
并不是大殿，而是内宫，朱元璋更是准备了一桌酒宴，规格不高，有酒有肉，看来不是要商量公事，而是叙说私情，汤和放心了。
随即，朱元璋拉着汤和落座，几杯之后，两人聊起了过往的趣事。
汤和与徐达一样，都是朱元璋的发小亲信，二人的关系也并不像君臣那样。
朱元璋端着酒杯，道：“咱们小时候过得苦啊，咱记得你那时候养在你姨母家中，咱第一次见你的时候，你拿着一根棍子扮作将军，指挥群童嬉戏打闹，那时候你汤和已经有大将之风了！”
汤和连连摆手，笑道：“陛下折煞臣了，小孩子瞎胡闹，能看出啥来？”
朱元璋道：“前些时日咱做了一个梦，梦见你与我攻陷了大洪山寨，得兵八百的事情，鼎臣啊，那时候咱们多快意潇洒，无拘无束。”
汤和回忆起往昔，也来了兴致，他感慨道：“臣当然记得，臣记得那一晚陛下喝了三坛酒，还说以后天下一定会有兄弟们的立足之地！”
转眼多年过去，朱元璋实现了他的豪言壮语，跟随他打天下的兄弟们不止有了立足之地，更是开国勋贵，富贵无边！
朱元璋饮了一杯酒，幽幽说道：“是啊，如今你们都有了富贵，可时间过得久了，连你汤和也与咱不亲了。”
朱元璋一句话，将汤和吓得三魂七魄差点飞出去。