沧州城破的消息传到邺城的时候，高欢正在军府后院练剑，还是怀朔段长之前传他的顾应剑法。虽然只得了皮毛，但每日里挥舞一番，倒是颇有几分圆转如意的味道。
剑锋破空之声戛然而止，高欢收势而立，额上已满是细密的汗珠。他刚用布巾拭汗，便听见廊下传来急促的脚步声。
“镇北！”
苏绰不顾日常文雅形象飞奔跑来，手中攥着两封军报，素来沉稳的脸上罕见地透着喜色：
“大捷！斛律将军已拿下沧州，樊子鹄授首！”他喘了口气，又举起另一封：“常山那边更妙，尔朱仲远听闻窦铁槊收拾了博陵之后回师攻打，竟连夜弃城而逃！”
高欢收剑入鞘，接过军报快速浏览，嘴角微微上扬：
“好！河北三州已定，大事可成矣。”他转向身旁亲卫，眼中精光闪烁：
“速派尉士真前往沧州城，传我命令：河北三州暂由尉士真镇守，窦泰、斛律金、斛斯椿等将领即刻回邺城议事。”
亲卫闻言转身正要离去，高欢叫住他：
“再让尉士真带句话：‘万事俱备，只欠东风’。”
见亲卫走远，高欢却没来由的长叹了口气，举步往内室走去，苏绰当即会意，不动声色跟了上去。
到了军府内室，高欢从案几上拿起一份名册递给苏绰，后者打眼一看，便发现上面密密麻麻，尽是北魏宗室后裔的信息。
“令绰，你看此人如何？”高欢也不卖关子，指向其中一个名字，直接开口问道。
苏绰仔细审视着名册上的记载：“元朗，景穆皇帝玄孙，现年十九岁，现任渤海太守。其父元融曾任并州刺史，死于六镇之乱。”他抬头看向高欢；
“高镇北法眼无差，此人确实符合条件。”
高欢端起茶盏，轻啜一口：“说说看，为何选他？”
“其一，血统纯正。”苏绰竖起一根手指，“景穆帝一系虽非嫡长，但在宗室中地位尊崇。其二，此人性格温和，不善权术，易于掌控。”他又竖起第二根手指。
“其三，”高欢接过话头，轻笑一声：
“也是最重要的一点，他此刻就在河北！”
苏绰会意一笑：“正是，如今洛阳一个天子，晋阳一个天子，两位天子背后都有尔朱氏操控。我们若要从外地迎立宗室，路途遥远不说，还容易横生波折。”
高欢站起身，在室内来回踱步：
“令绰和我想的一样。”
“镇北明鉴。”苏绰点头，“而且此人素有贤名，在渤海任上颇得民心。拥立他为帝，既能彰显我们的的正义性，又不会引来太多非议。”
高欢走回案前，丝毫没有觉得正在商量的是什么大逆不道的事情，手指重重敲在元朗的名字上：
“洛阳和晋阳那两个，我们够不着，但这个，”他哈哈一笑，“近在咫尺啊！”
苏绰同样没什么“道德负担”：
“还有一点，元朗与尔朱氏素无往来。拥立他，可以明确表示我们与尔朱氏决裂的立场。”
“正是此理！”高欢连连点头，“如今尔朱兆在洛阳指手画脚，尔朱世隆在晋阳发号施令，我们在六镇天高皇帝远倒也罢了。如今到了河北，确实需要树起一面大旗了！”
苏绰轻声道：
“不过对外，我们还是要强调元朗的德行与才能。说他‘仁厚爱民’、‘学识渊博’，是中兴魏室的不二人选。”
高欢大笑：“那是自然！明日你就起草檄文，好好夸一夸元朗！”笑声渐止，他正色道：
“不过令绰，日后，咱们面对的就不是尔朱世隆一家了！”
“事已至此，镇北难道还能再回六镇么？”
两人默契地对视一眼，俱是哈哈一笑。
五日后，沧州城。
斛律金正在校场检阅降卒，忽闻城外马蹄声急。尉士真风尘仆仆地冲进校场，未及下马便高声道：