青铜铸就的城门发出令人牙酸的“吱呀”声响，仿佛一头濒死的巨兽在做最后的呻吟。它颤巍巍地、极其缓慢地向内挤开一道狭窄的缝隙，那声音刮擦着耳膜，让季岚浑身都起了鸡皮疙瘩，有种冲上去猛踹几脚的冲动。
季岚像一支离弦的箭，根本顾不上身后的动静，一头扎进了那道缝隙，朝着城外狂奔而去。他的两条腿交替得快要出现残影，心里只有一个念头：跑！再快点！仿佛身后正有索命的厉鬼在紧追不舍。
鸟先生的身影则显得从容不迫，他跟在季岚身后，步履沉稳，如同在自家庭院中散步。暗金色的长袍在昏黄的光线下流淌，没有沾染半点尘埃。
这一前一后，一个狼狈如丧家之犬，一个淡然若闲庭信步，构成了极其怪异的画面。
追击而来的机械鱼群，在抵达城门界限的那一刻，齐刷刷地停了下来。如同被一道无形的墙壁阻隔，它们拥挤在门口，金属躯体互相摩擦，发出细碎的声响，却再无寸进。
鱼群眼中闪烁的猩红电子光骤然熄灭，变成了一片死寂的灰色，如同蒙尘的玻璃珠，失去了所有追猎者的凶性。
季岚亡命奔出一段距离，才敢回头望去。看到那些可怕的金属怪物真的停在了城门口，他高悬的心脏终于重重落回胸腔，整个人像是被抽空了力气。
“呼……呼……总算……逃出来了。”他双腿一软，一屁股瘫坐在冰冷的地面上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。肺部火辣辣地疼，两条腿像是灌满了铅，沉重得抬不起来。刚才那段狂奔，几乎耗尽了他所有的体力。
这哪里是逃命，简直比参加铁人三项还要命。
“它们无法进入未湮灭的时墟。”鸟先生来到他身边，依旧是那副波澜不惊的样子，声音平淡地解释着。
未湮灭的时墟？这又是什么玩意儿？季岚抬起头，茫然地看着鸟先生，感觉自己像个刚入学的小学生，对这个世界充满了不解。
鸟先生却没有再多解释的意思，他转过身，眺望着远方荒凉而昏黄的天地，淡金色的瞳孔里映着晦暗不明的光，似乎在思索着什么。
“做好准备。”片刻后，他忽然开口，语气没有任何起伏。
“准备？准备什么？”季岚一愣，心头涌上不好的预感，“该不会……还有更倒霉的事吧？”他现在只想躺平休息，连一根手指头都不想动。
问了也是白问，季岚自嘲地想，指望这个闷葫芦主动说清楚，还不如指望天上掉馅饼。
然而，下一秒，一股无法形容的剧痛猛地攥住了他！
那疼痛如同千万根烧红的钢针同时刺入骨髓，又像是亿万只蚂蚁在啃噬他的灵魂，更有一把无形的电钻，在他的脑仁里疯狂搅动！
“啊——！”季岚发出一声凄厉至极的惨叫，整个人从地上弹起，又重重摔落，蜷缩成一团，在地上痛苦地翻滚、抽搐。他双手死死抠着地面，指甲崩裂渗出血丝也毫无所觉。
这股剧痛，远超他之前经历过的任何一次死亡！那是一种从灵魂深处蔓延开来的、撕心裂肺的折磨，仿佛他的整个存在，都在被一点点碾碎、分解。
五脏六腑似乎错位、燃烧，每一寸肌肉、每一根神经都在发出痛苦的哀嚎。他想喊，喉咙却像是被灼热的烙铁烫过，只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
意识在剧痛的浪潮中沉浮，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，随时都可能倾覆、消散。这种感觉，比直接死亡还要恐怖百倍！
为什么会这样？自己到底做错了什么？季岚在无边的痛苦中绝望地嘶吼，却发不出任何声音。
鸟先生站在一旁，静静地看着在地上翻滚的季岚，暗金色的长袍随风微动。他的眼神依旧淡漠，如同在观察一块路边的顽石，没有丝毫情绪波动。
这难以言喻的剧痛持续了漫长的时间，每一秒都如同一个世纪般难熬。季岚感觉自己被反复抛入滚烫的油锅，又被捞起扔进极寒的冰窖，灵魂在冰火两重天之间备受煎熬。
就在他的意识即将彻底被黑暗吞噬之际，那深入骨髓的疼痛，如同潮水般，突兀地退去了。
一切戛然而止。
季岚瘫在地上，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。他大口大口地呼吸着，贪婪地汲取着空气，胸腔依旧残留着剧痛过后的余悸。
劫后余生的庆幸还未升起，就被深深的恐惧和茫然所取代。
他低头检查自己的身体，皮肤光滑，没有任何伤口，甚至连一丝划痕都没有。仿佛刚才那足以将人逼疯的痛苦，只是一场逼真的噩梦。
可那残留的、深入灵魂的颤栗感，却在无声地诉说着刚才经历的真实。
【轮回刻印，已记录死亡画面五十六幅。】
冰冷的提示音在脑海中响起，同时，他感觉背后那沉重的葬界棺内部，似乎发生了某种变化。那些原本静止的、记录着他一次次死亡瞬间的画面，此刻竟然如同活过来一般，开始快速闪动、播放。
被利爪撕碎、被火焰吞噬、被巨力碾压、被诡异的力量侵蚀……一幕幕惨烈的死亡景象，如同走马灯般在他眼前飞速掠过，将每一次死亡的痛苦与绝望，再次清晰地烙印在他的感知中。
这不仅仅是画面的回放，更是痛苦的重演！
季岚感觉自己的精神像是被一柄重锤反复敲打，摇摇欲坠，濒临崩溃的边缘。
“这……这到底……怎么回事？”他的声音嘶哑、微弱，充满了惊恐和不解。
“时间开始流动。”鸟先生终于再次开口，声音依旧平淡，却仿佛一道惊雷劈在季岚心头，“你之前在此地经历的死亡，其痛苦与代价，会在此刻进行结算。”
结算？季岚瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵。之前死的痛苦，还要再体验一遍？这算什么？利滚利吗？
这不死之身，根本不是恩赐，而是最恶毒的诅咒！