燕京，皇宫。
太和殿。
午朝的钟声，在寂静的京城上空回荡，皇帝李景炎身着龙袍，头戴冕旒，端坐在金銮殿的龙椅上，目光如炬，扫视着殿下跪坐的文武百官。
宰相季海跪坐在首位，面容严肃。大理寺卿包拯，督察院左都御史海瑞，这两位皇帝最新提拔的心腹，分别站在季海生的两侧。文武百官分列两侧，沉默不语，但无一例外，都在用眼角的余光打量着这两位新贵。
端王、晋王、安王三位亲王在文官之后，他们的身份尊贵，但在这个朝堂上，他们更多的是旁观者。他们的眼神中有着不同的情绪，有的期待，有的忧虑，有的则是深深的算计。
“诸位爱卿，可还有事要奏？”皇帝李景炎的声音沉稳而有力，回荡在大殿之中。
礼部尚书李元洪从队列中走出，他的步伐稳健，面容肃穆。他手持奏折，立在殿中，声音清晰而有力：“启禀陛下，臣有关于今年科举事宜要奏。”
李景炎的目光转向李元洪，示意他继续，李元洪声音清晰而有力：“从中枢到地方，官员紧缺，许多职位空缺，已然影响了政务的正常运转，如今科举在即，臣请奏，增科进取。”
李景炎沉思片刻，想着自己自登基以来，杀的官员确实有些多，最终开口道：“李尚书的提议可行，但必须确保科举的公正性和选拔的质量。朕准你所奏，科举录取人数可以适当增加，但必须严格把关。”
紧接着，兵右侍郎刘长河也出列，他的声音洪亮：“启禀陛下，臣有关于，林州防务的事宜要奏。”
李景炎的目光转向刘长河，示意他继续。刘长河道：“陛下，近年来，东南一带的林州周边盗贼四起，山匪横行，百姓生活不安。臣建议加强林州的防务，增设巡防营，并加强对盗贼，和山匪的打击力度。”
“林州？”李景炎怔了一下，忽然想起这好像是燕国最小最穷的一个州：“准。”
户部尚书生陈林深吸一口气，朗声道：“启禀陛下，臣，有本要奏。”
陈林的声音在大殿中回响，李景炎道：“准。”
“启禀陛下，臣陈林有关于国库收支的奏折。”他缓缓展开奏折，开始宣读：“近年来，朝野上下贪腐横行，国库收支失衡，赤字日增，长此以往，国库更加艰难。”
“臣请奏，一是削减不必要的宫中开销，其中云霄三大殿，耗资巨大，臣斗胆请陛下，暂罢。二是，南南方各州，商贸发达，请增商税，三是鼓励开垦农桑，以增加国库收入。”
皇帝李景炎微微颔首，显然对陈林的提议表示出了兴趣。他的目光转向宰相季海生，询问道：“季宰相，你对陈尚书的提议有何看法？”
季海生微微躬身，沉声道：“陛下，陈尚书所言甚是。”
南方御史躬身，沉声道：“陛下，陈尚所言甚是，国库收支失衡确是当务之急。然而，削减宫中开销恐怕会引起宫中不满，增设商税可能会影响商人的积极性，至于鼓励农桑，虽是长远之计，却非一朝一夕之功。臣以为，当慎重考虑。”
督察院左都御史海瑞则直言不讳：“陛下，臣以为，变法之事，当以宫中为先，为天下表率，不可畏首畏尾。国库空虚，若不果断行事，后果不堪设想。臣支持陈尚书的提议，并且臣建议对贪污腐败之风进行严惩，以儆效尤。”
三位亲王在后，听着朝堂上的争论，各自心中盘算。端王目光闪烁，似乎在寻找机会；晋王眉头紧锁，似乎对变法持保留态度；而安王则是面无表情，让人难以捉摸其心思，心底暗恨，该死的小皇帝，果然又要拿南方开刀，这是铁了心要逼反南方吗？