淮安府边界。
黄昏时分，残阳似血，宛如一颗熟透的橙子，带着无尽的沧桑，渐渐向西边天际滑落。余晖洒在淮安府西南道的乐亭县县衙，却未能驱散那如墨般凝重的氛围，仿佛空气都沉重得能滴出水来。
县令梁瑞风身着官服，往日挺直的脊背此刻微微佝偻，眉头紧锁成一个深深的“川”字，在堂前来回踱步，脚步急促又慌乱，心中如同被千万只蚂蚁啃噬。
他深知，乐亭县平静的表象下，暗流涌动，稍有不慎，便是万劫不复。
朝廷的雾州军南下，兵锋锐不可当，已然兵临淮安府周边。这消息仿若一道晴天霹雳，又似巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪，朝廷大军来的可真快。
百姓们在街头巷尾窃窃私语，面露惊恐，深知自古匪过如梳，兵过如篦，特别是这乱象重生的末年。
县衙内的官吏们更是如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。而另一边，叛军相城侯的命令又如紧箍咒般，死死地套在他的头上。
那相城侯本就是个心狠手辣、杀人不眨眼的主儿，当初为了尽快拿下整个青州，对于胆敢顽强抵抗、不予投降的道府县，展开了血腥的残酷屠杀。
所过之处，尸横遍野，惨叫连连，城破之后，金银财宝被劫掠一空，百姓惨遭奴役。周边郡县畏惧其残暴，纷纷改弦易帜，以求一时苟安。乐亭县也是在这等威逼之下，无奈挂上了相城侯的旗号。
“大人，此事需尽快定夺啊！”师爷焦急地说道，额头上豆大的汗珠清晰可见，顺着脸颊不断滚落，浸湿了衣领。他双手握拳，眼中满是急切与不安，在这压抑的大堂内，声音显得格外突兀。
县令停下脚步，长叹一口气，那叹息声悠长而沉重，似是要把满心的愁绪都吐出来：“这叫本官如何是好？雾州军代表着朝廷正统，名正言顺。我等食君之禄，本就应为朝廷分忧，如今朝廷大军前来平叛，若不响应，他日朝廷清算，你我皆是罪臣。”
“可这相城侯眼下势大，盘踞周边，眼线众多，我们若不听从他的命令，一旦他秋后算账，乐亭县上下恐遭灭顶之灾，本官可不想步云乐县的后尘啊……”一想到云乐县的惨状，县令不禁打了个寒颤。
云乐县县令因不肯全力配合相城侯，城破之日，全家老小被屠戮殆尽，城中百姓也受牵连，死伤无数，繁华之地沦为人间炼狱。
县衙内的官员们交头接耳，议论纷纷。
一人摇着头，悄声对身旁的典史说：“这两边哪是我们能轻易得罪的呀，稍有差池，脑袋可就不保了。”
典史也是一脸愁苦，应和道：“是啊，可总得有个法子，总不能干等着灾祸临头。”
然而，众人你一言我一语，却无人能拿出一个万全之策。大堂之上，只有焦虑与无奈交织。
此时，县衙内气氛凝重得仿若能滴出水来，一主簿挺身而出，他身姿挺拔，眼神却透着几分精明，上前拱手行礼，朗声道：
“大人，依下官之见，雾州军可是朝廷直属之军，他们既能冲破小荆峡关的重重封锁，其战力必然不容小觑。咱们这小小的乐亭县，军备、人手皆有限，又拿什么去抵挡如狼似虎的雾州军呢？更何况，雾州军大多是大燕皇室分支的后裔，世世代代承袭守陵之职，对皇室的忠心那是刻在骨子里的。”
县令看着这位有些陌生的中年男，既然有此见解，不由问道：“你是何人，本官似乎从未见过你。”
“回县尊，鄙人姓徐，名庶，乃是新任，县衙主簿。”徐庶微微拱手说道。
（大汉学府，征召谋士，徐庶，将入廖化将军麾下，出任军师一职，投放于东境之平叛役）
（徐庶（生卒年不详），字元直，豫州颍川（治今hEN省禹州市）人。东汉末年刘备帐下谋士，后归曹操。徐庶本名徐福，早年为人报仇，获救后改名徐庶。后与同郡石广元避难于荆州，与司马徽、诸葛亮、崔州平等人来往密切。刘备屯驻新野时，徐庶前往投奔，并向刘备推荐诸葛亮，徐庶官至右中郎将、御史中丞。)
徐主簿微微顿了顿，环顾四周，见众人皆屏气敛息听他言语，便又接着说道：“在咱这青州淮安府，早年从中原迁徙而来的士民数量众多，在这整个州府的地盘上，老燕人十个里头就有三个。他们平日里看起来老实憨厚、默默农耕，可一旦朝廷大军兵临城下，只需稍加鼓动，难保他们不会揭竿而起，云集响应。到那时，咱们乐亭县必然陷入内外交困的绝境，若此刻盲目抵抗，实乃不智之举啊。”
“哼！你，懂得什么！”一位头发花白、胡须斑白的致仕已久的老贪官，气得吹胡子瞪眼，大声呵斥道，“相城侯的手段你又不是没见识过，他手段狠辣、党羽遍布，若咱们得罪了他，日后定是死无葬身之地！”
“哼，目光短浅之辈！”主簿毫不退缩，挺直腰杆直面驳斥，“县尊大人，朝廷坐拥九州万方之地，雄兵甲士数十万之众，哪里是区区一个相城侯所能抗衡的？当下，朝廷大军转瞬即至，正是咱们戴罪立功、拨乱反正，让正统得以清源的大好时机。只要顺应大势，日后荣华富贵说不定也有咱们一份。”
此言一出，县衙内顿时像炸开了锅，众人分成两派，你一言我一语，争论再次陷入僵局。县令坐在首位，眉头紧锁，双手不停地揉着太阳穴，心中烦闷不堪，好似有千万只蚂蚁在噬咬。
就在这僵持不下之时，一名县衙捕快匆匆忙忙地冲了进来，神色慌张，脚步踉跄，还未立定便大声禀报：“大人，大事不好！雾州大军已距乐亭县不足十里！”
这一消息如同晴天霹雳，瞬间在县衙内炸开，让众人皆是一惊。
“什么？雾州军这么快就突破了七原谷？那靠山营的那六千大军，岂不是完了？”有人惊恐地喃喃自语，声音颤抖，眼中满是不可置信，“甚至连条漏网之鱼都没有，否则也不会连个报信的都没有。”
县令瞪大了眼睛，蹭地一下从椅子上站起，双手紧紧抓住桌沿，声音颤抖得厉害，问道：“可看清他们的兵力多少？”
县衙捕快双手撑着膝盖，大口喘着粗气，额头上豆大的汗珠滚落，艰难地回答：“密密麻麻，全是人头，小的粗略一看，怕是有数万之众，而且雾州军装备精良，个个精神抖擞，士气高昂得很呐。”
县令听闻，双腿一软，一屁股重重地坐在椅子上，脸色苍白如纸，眼神空洞，仿若瞬间苍老了十岁。
“大人！”众人见状，齐声呼喊，担忧、恐惧、焦急等情绪交织在这一声呼喊中。
县令沉默良久，仿若过了一个世纪那般漫长，终于，他缓缓抬起头，眼中闪过一丝坚定：“罢了，本官决定，事已至此……开城投降！”县令此言一出，县衙内顿时一片哗然。
年长的至士官员急得跳脚，大声嚷道：“大人，万万不可啊！相城侯那边我们如何交代？您这是要将我们都推向万劫不复之地啊！”
徐主簿却面露喜色，赶忙劝说道：“县尊大人英明！顺应朝廷大军，实乃明智之举。如今雾州军兵临城下，战力非凡，我们若负隅顽抗，不过是以卵击石，徒增伤亡。待朝廷大军平定此地，大人此举也算立下大功，何乐而不为呢？”