第一百六十九章剿莲
皇宫，御书房。
李景炎端坐于龙椅之上，手中紧握着那份八百里加急军报，眉宇间隐隐透出一丝凝重。御书房内，烛火摇曳，映照在他冷峻的面容上，显得格外肃穆。
李景炎手指有节奏地敲击着扶手，目光如炬，仿佛穿透了御书房的墙壁，直视着远方的烽火。
他深锁眉头，在御书房内来回踱步，他的脑海中迅速盘算着应对之策。红莲圣教此番叛乱，来势汹汹，绝非一时冲动、心血来潮之举，分明是一场蓄谋已久的阴谋。
他们狡黠地利用百姓身处乱世、渴望安宁却求而不得的心理，四处散播歪理邪说，煽动起民众心中的怨愤，使之成为叛乱的先锋，妄图从根基上动摇大燕的统治。
稍加思索，李景炎便能笃定，红莲圣教的背后，八成是西蜀国的靖安司在暗中操控。这靖安司在西蜀国内权势滔天，直接掌控着各方情报与隐秘势力的调动，而它的实际掌舵者，正是西蜀国只手遮天的权臣宇文家。
往昔，大燕与西蜀之间，虽谈不上亲密无间，却也一直相安无事，两国曾携手并肩，共同应对越国的侵扰，在那段战火纷飞的岁月里，彼此配合默契，各取所需，蚕食越国。
最近几十年来，局势却陡然生变。
自宇文家掌控西蜀国政之后，一切都不一样了。西蜀本就地处多事之秋，西蜀皇族与宇文家族相争多年，一种处于微妙的平衡中。而其边境线上还虎视眈眈地趴着雪国与齐国两大劲敌，特别是雪国，更可以说是近年来的最重要死敌，稍有不慎，随时将被吞并。
在这样内忧外患的境地下，宇文家却放着近在咫尺的威胁不顾，反倒频频将矛头指向大燕，实在是让人匪夷所思，这般三面树敌的行径，简直如同自寻死路，失了理智。
李景炎微微眯起双眸，寒芒闪烁其间，心中暗自推测：宇文家能在西蜀国内排除万难、成功上位，这其中必然少不了幽冥神宗的影子。
要么是得到了神宗雄厚势力的直接助力，以雷霆手段扫平政敌；要么是双方达成了某种不可告人的合作，各取所需，宇文家借此坐稳高位，而幽冥神宗则得以通过宇文家操控西蜀，进而将触手伸向大燕，企图在这片广袤的大陆上掀起一场血雨腥风，满足他们的目的，防止西南域的地界诞生，气运王朝。
想到此处，李景炎的拳头不禁缓缓握紧，他深知，如今面对的已不只是一个简单的叛乱邪教，而是一张由多方势力交织而成、横跨多国的巨大阴谋网。
也不知，面对大燕这个新生的气运王朝，雪国与西蜀国，会不会，放下前尘恩怨，一同针对大燕国呢，哼，无论如何，灭楚之后，再来收拾你们。
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一刻钟后，大臣们匆匆忙忙赶到了皇宫，鱼贯进入御书房，纷纷跪拜行礼：“臣等参见陛下。”
御书房内一片死寂，唯有李景炎手指敲击扶手的声音，一下又一下，如同重锤敲打在众人心头。
李景炎微微抬手，示意众人平身，扫视众臣，沉声道：“诸位爱卿，红莲教在多地州府掀起叛，想必你们已经知晓。如今叛乱已成燎原之势，若不及时扑灭，后果不堪设想。诸卿有何良策？”
吏部尚书上前一步，拱手道：“陛下，红莲圣教此次叛乱，显然是蓄谋已久。他们以邪教蛊惑民心，煽动百姓对抗朝廷，若不及时镇压，恐成大患。臣以为，当立即调派精锐之师，迅速剿灭叛军，以儆效尤。”
兵部尚书紧随其后，肃然道：“陛下，臣收到消息后便，已命各地驻军加强戒备，并准备调集京畿精锐，随时待命。只是叛军势力蔓延迅速，若仅靠武力镇压，恐难以彻底根除……需剿抚并重……”
李景炎微微点头，目光转向户部尚书：“户部所司，如今军需筹备可有难处？”
户部尚书忙出列，擦了擦额头细密的汗珠，躬身回道：“回陛下，近年各地灾荒不断，粮响消耗巨甚，托陛下洪福，今年多有粮响入库，各地正在消耗大半，只是这仓促间要供应大军出征，粮草辎重，银钱器械，调配起来时日短促，压力着实不小。臣等定当竭力筹措，然恳请陛下给些时日，容臣协调各方，或从临近州府先行调运应急。”
李景炎眉头轻皱，却也知晓此事急不得，转而看向礼部尚书：“红莲教妖言惑众，蛊惑民心，礼部在教化民众、正本清源一事上，可有章程？”
礼部尚书上前一步，正了正衣冠，朗声道：“陛下，臣以为当颁下诏书，详述红莲教之邪恶本质，令各地学官、乡绅广为宣读，晓谕百姓莫要受其蒙骗。”
这时，一直沉默的丞相季海生轻咳一声，众人皆知他老谋深算，每逢大事必有定见，当下纷纷侧目。丞相季海生上前，缓缓说道：
“陛下，红莲教叛乱，看似疥癣之疾，实则暗藏玄机。其能在多地同时举事，背后恐有势力支持，或有他国暗中使力，意图扰乱我朝根基。臣建议一面依诸位大人所言，火速出兵、筹备军需、教化民众；一面密遣精干暗探，深入调查红莲教背后势力，早做应对……”
李景炎眼眸深沉，不愧是三朝元老，倒是挺敏锐的，手指下意识地握紧扶手，良久，他缓缓起身，在书房内踱步，衣袂飘动，带起一室凝重气氛：
“诸卿所言，皆有道理。今社稷危在旦夕，朕意已决，即刻着兵部尚书统筹大军，五日内务必出征；户部全力筹措军需，不可延误战机；礼部抓紧落实教化之举，驱散愚昧阴霾；锦衣卫暗探，彻查背后阴谋。众卿务必同心协力，若有懈怠推诿，朕绝不轻饶！”
李景炎微微点头，目光扫过众人，缓缓道：“红莲教此次叛乱，不仅是对朝廷的挑衅，更是对朕的江山社稷的威胁。朕决不允许任何人动摇大燕的根基，务必在最短时间内剿灭叛军。同时，命各地官府加强巡查，凡有红莲圣教余党，一律严惩不贷。”
“臣等遵旨！”大臣们齐声高呼，声音仿若洪钟鸣响，震得屋瓦簌簌而动。
众臣面庞之上，凝重之色尽显，心底深处，透着一股决然之意。他们皆深知，星星之火，足以燎原，值此王朝末代，一场看似微不足道的叛乱，却仿若潜藏在暗处的汹涌暗流，随时可能在转瞬之间，由微末星火呈燎原之势，进而危及国之命脉。
回首往昔，历史长河之中这类事件屡见不鲜，即便最终得以平息，却也往往致使国家元气大伤，根基动摇。故而此刻，无人敢有半分轻视懈怠，皆严阵以待。
“臣等遵旨。”众臣齐声应道。
李景炎顿了顿，目光再次缓缓扫过众臣，神色冷峻，继而开口问道：“关于此出征剿灭闽州红莲教，领兵之人，诸位爱卿可有人选？”
话音刚落，群臣交头接耳，议论纷纷。
一位老将率先出列，他身披重甲，虽须发皆白，却身姿挺拔，声若洪钟：“陛下，老臣以为，怀远将军赵兴武可担此重任。赵将军作战经验丰富，历经大小战事数十场，从无败绩。早年平西陲之乱，他率部深入险境，以少胜多，令敌军闻风丧胆。且其对朝廷忠心耿耿，必能不负圣望，一举荡平闽州红莲教。”
此言一出，不少大臣纷纷点头称是。
然而，话音未落，另一侧的一位文臣，却皱着眉头，上前一步躬身道：“陛下，臣有异议。赵将军虽战功赫赫，但年事已高，如今闽州红莲教叛乱之地多为山林沼泽，地势险要，叛军又擅长游击之术，恐赵将军体力精力难以为继。臣举荐年轻将领林之羽，林将军熟读兵法，智勇双全，近年来在地方剿匪中崭露头角，所率部队纪律严明，作战勇猛，且思维敏捷，善于应对复杂多变之局势，由他领兵，定能灵活制敌。”