青山之前得了吩咐去跟着霍子毅，见他往来丽春院频繁，偶有几次，也见过秋儿娇俏笑着搂着他的腰送他出来。
这一来二去，混了个脸熟。
方才青山本打算自己解决，到底顾念着定远侯府和庆王府平日里交好，他以为自家侯爷或是会看在霍子毅的面上放过她。
却未料屏风后的声音冷若冰霜，不容置疑，“收拾干净。”
这便是要了秋儿的命。
她如何听不出来，脸色仓惶，当即被吓住，下意识就想逃。
青山眼风锐利，动作利落。
一剑出鞘，便径直割了她的喉。
秋儿姑娘不可置信地睁着眼，身子软塌塌倒了下去，脖颈处豁大的口子，咕噜噜往外冒血，地上洇着一滩红，触目惊心。
临死前的那一刻，她的耳边似是响起霍子毅的声，是惯来哄她的话，“等年节过了，本世子就替你赎了身，带你进王府去。你一辈子伺候本世子，可好？”
她等不到霍子毅来赎她，也等不到年节来。
她闭上眼，死在了这年的冬天。
可怜的姑娘，床榻脚边的青砖底下还藏着数十两银子，那是她攒着为自己赎身的钱。
这事青山办得不利落。
本来将人偷偷带出去，悄无声息让她消失的办法有很多。但她现在却死在了厢房里，还死在了谢昀面前。
他从屏风后走出来，脸上明显带着不满。
青山低下头去，“是属下失职，请侯爷责罚。”
他自知犯了两个错，一不该带秋儿进来，二不该当场一剑结果了她的命，弄得这满地血腥，污了自家侯爷的眼。
谢昀抬脚往外头去，冷冷丢下一句，“既知错，收拾完了，回头自去领罚。”
青山垂首应下。
不过是丽春院里死了个姑娘，这样的地方，死人原就是常事。
只是秋儿姑娘到底特殊些。
青山给足了老鸨银子，若是霍子毅回头来寻，便只说人是喝醉了酒，自个儿跌进荷花池里淹死了。她无父无母，又无姓名，就连坟茔也是没有的，霍子毅无处去寻。
不过他也不见得会寻，花楼里一个寻常姑娘罢了。
这丽春院里多的是姑娘。
没了秋儿，还有春儿夏儿冬儿。
谁会记着她，谁会知道她凄惨死在了这年的冬日里……
或许，林莺娘能猜见。
谢昀到底回了雾凇院一趟，换了身干净衣裳又重新出门去。
他行色匆匆，换下的衣裳自有采雁过去收拾。
她瞧见了什么，忙拿去给林莺娘瞧。是鸦青色衣摆上一片血迹，因着颜色深，需得凑近了细细看才能瞧见。
采雁嗫嚅着声，问林莺娘，“姑娘，这是哪来的血？”
是秋儿的血。
她脖颈处那样豁大的一个口子，流了满地的血，谢昀从她尸首旁边过，到底不慎沾上了些许。
他又素来爱洁净，这才回来换衣裳。
林莺娘将那蹭了血的衣摆凑近鼻尖闻了闻。