精英八强：圣路易斯拱门体育馆（密西西比河潮湿空气对射手的手指诅咒）。
最终四强：阿拉莫穹顶（墨西哥湾暖流与高原反应的夹击）。
就在来自全国的队伍都在擦拳磨掌的时候，各地的媒体也没有停下他们的战争。
cbS解说员比利·帕克在预热片中埋下预言：“当北卡三叉戟遇上犹他的安德烈·米勒，将是传统控卫与新时代指挥官的终极对决——前提是他们能活着走到彼此面前。”
《体育画报》用AI模拟百万次对战，得出最惊悚结论：“北卡三巨头的化学反应值突破历史阈值，但板凳深度有可能让他们活不过十六强。”配图是莱恩传球时的手部特写——智能算法标注出七种不同传球线路的肌肉记忆轨迹。
ESpN的圆桌辩论演变成数据战争，“莱恩的助攻失误比（3.6:1）抵得上两个麦克毕比！”史蒂芬·A·史密斯挥舞着九页分析报告。
“可惜他在常规赛的得分不超过10分，在得分上他的威胁还需要继续加强。”
“你好好看看他进入季后赛的命中率和投篮吧！”雷吉·米勒调出A季后赛的投篮热图，油漆区外的如火的红斑斑让人眼前一亮。
当北卡首战对手确定是南卡罗来纳州立大学时。《今日美国》用整版刊登两校恩怨史：1957年北卡首冠路上，他们正是踩着南卡罗莱纳州立大学的尸体登上的王位。
第二天，南卡罗来纳的球馆走廊突然出现神秘涂鸦——戴着焦油踵队帽的死神手持镰刀，刀刃滴落的鲜血化作“51”这个数字（北卡1957年NcAA决赛得分）。
加西亚在晚上8点的训练馆遇到了ESpN跟拍组。镜头里他连续七次用不同方式助攻汤姆暴扣，最后一球甚至闭着眼睛背传。
“嗨，伙计你知道的，这不是魔术！”帅气到让人窒息的脸蛋对着镜头擦拭护腕，“这是几何学。”
次日这段视频在电视上播出的时候，正好被斯托克顿看到。他在接受采访的时候表示：“这只不过是哗众取宠的小把戏，真正精妙的传球一般都是朴实无华的。
等他到了NbA，我会亲自去教教他应该如何正确的把篮球传到队友手上。赛场是战争，不是马戏团里表演魔术。”
这段话被有心人传到了芝加哥，原本正在投篮的乔丹听到有人说要教育他的小兄弟，他直接对着镜头说道：“让那个盐湖城的小丑看着，两个星期后加西亚会用冠军告诉他，传球可不是用嘴传的。顺便也告诉他，下场比赛我也用中投教教他什么是战场。”